2022년 12월, 잉글랜드 남글로스터셔 주 팔필드에 위치한 HMP 이스트우드 파크 감방에서 화재 사고로 48세 여성 클레어 듀프리가 뇌 손상과 호흡기 감염으로 사망했다. 이 사고에 대한 검찰청의 재검토에서 듀프리가 화재 발생 후 33분간 구조를 기다리며 ‘불에 타고 있다’고 외쳤다고 밝혀졌다.

지연과 화재 안전 실패

재검토에 따르면 듀프리의 감방에는 자동 화재 감지 시스템이 설치되지 않았으며, 직원들이 도착했을 때 문 손잡이는 너무 뜨거워 손을 대지 못했다. 규정에 따르면 화재 발생 시 수감자는 20분 이내에 감방에서 이송되어야 하거나, 감방을 환기시켜야 하지만, 듀프리의 경우 이 기준이 충족되지 않았다.

이웃 수감자가 증언한 바에 따르면, 듀프리의 감방으로 연기가 퍼지기 시작했을 때, 아무도 오지 않는 듯 느껴졌다고 말했다. 또 다른 수감자는 듀프리의 문 위에서 두꺼운 연기를 뿜어내는 것을 보고 화재 경보를 울렸다.

듀프리는 ‘불에 타고 있다, 도와줘, 도와줘’라고 외치며 창문 근처에서 공기를 마시려 했다. 증언에 따르면, 그녀는 ‘자신이 죽을 것 같았다’고 느꼈을 것으로 보인다고 말했다. 이전 날인 크리스마스 당일, 듀프리는 감방의 다른 층에서 춤을 추며 기분이 좋았고, 이는 다음 날의 비극을 더욱 충격적으로 만들었다.

정신 건강과 약물 사용 문제

재검토에서는 듀프리가 사망 직전의 정신 건강 상태도 다루었다. 감방에 입감한 후, 그녀는 처방된 항정신병 약물을 중단했으며, 불안, 환각, 환상 등의 증상을 겪고 있었다. 정신과 전문의는 법원에 듀프리가 ‘감방으로 다시 돌아온 순간부터 정신병 증상을 보이고 있었다’고 진술했다.

자살 및 자해 위험 평가 절차가 시작되었으며, 그녀가 다시 항정신병 약물을 복용하자 정신 건강이 개선되어 3주 후 평가가 종료되었고, 정신 건강에 큰 문제는 남지 않았다고 밝혔다.

듀프리는 12월 23일 마지막으로 정신 건강 팀에 의해 확인되었으며, 간호사는 그녀가 ‘아직도 불안과 환상적인 생각을 털어놓고 있지만, 정신 건강이 개선되었고 자살 생각은 없었다’고 보고했다. 간호사는 ‘그녀가 평생 가장 좋은 상태였을 수도 있다’고 법원에 말했다.

화재가 발생한 당일 아침, 듀프리는 항정신병 약물 복용을 한 번 빼먹었지만, 정신과 전문의는 이 약물이 그렇게 빨리 효과가 떨어지지 않는다고 설명하며, ‘중요한 영향을 미치지 않았을 가능성이 크다’고 밝혔다.

가족과 배경

듀프리는 화재 발생 한 달 전, 보안 요원에게 임신 테스트를 훔치려는 것을 붙잡힌 후 칼을 들고 위협하자 감방에 수감되었다. 그녀의 가족은 그녀를 ‘기분 좋은 성격의 사람’이라고 표현했지만, 정신 건강 문제를 겪고 있다고 말했다.

듀프리의 감방 옆에 있던 수감자는, 저녁 식사 후 그녀가 창문을 통해 ‘무작위로 말을 하던 것’을 들었다고 증언했다. ‘그녀가 창문에서 불에 타고 있다고 외쳤을 때, 다른 여성들은 그녀가 조용히 하라고 말하며 미쳤다고 말했다’고 그 수감자는 말했다.

법의학자 러셀 델라니 박사는 듀프리가 뇌 손상과 호흡기 감염으로 사망했으며, 감방에서 더 빨리 이송되었더라면 생존 가능성에 영향을 줬을지는 확실하지 않다고 진술했다. 재검토는 계속되고 있으며, 앞으로 몇 주 안에 추가 증언이 예상된다.

법원에 따르면, 듀프리의 감방에서 화재는 전자담배가 원인이라고 밝혀졌다. 재검토는 감방의 대응이 법적 및 안전 기준에 부합했는지, 그리고 같은 사고를 방지하기 위한 조치는 무엇인지 조사하고 있다.