아리조나 주 투손 — 경찰 당국은 수요일 낸시 가스트리의 집에서 그녀와 관련 없는 DNA 증거를 발견했다고 밝혔다. 피마 카운티 셰리프 부서는 FBI와 협력해 생물학적 증거를 분석하고 있으며, 84세의 가스트리 씨에 대한 수색은 18일째를 맞이했다.

가스트리 씨는 1월 31일 투손의 집에서 마지막으로 목격됐으며, 당국은 다음 날 새벽 2시경 납치당했다고 보고 있다. 가스트리 씨는 주간 가상 교회 예배에 참석하지 않은 채 실종됐다. 경비대가 도착했을 때는 그녀가 사라지고, 앞문 카메라가 끊어졌으며, 문에 피가 묻어 있었다.

FBI 요원들은 10일 만에 감시 영상을 회수했다. 영상에는 약 178cm 정도의 평균 체격을 가진 마스크를 낀 남성이 카메라를 비활성화하는 장면이 담겨 있다. 그는 검은색 배낭을 들고 있었으며, 검은 장갑을 착용한 것으로 보이며, 손 안에 반지가 보이는 것으로 보인다. 피마 카운티 셰리프 크리스 나노스는 화요일 NBC 뉴스 인터뷰에서 반지에 대한 내용을 언급했다. 나노스 셰리프는 “당신이 보는 사진을 제가 보고, 저는 그것을 알아요. 저는 팀에게 줄 거예요. 그들은 그것을 분석하고, 우리가 보고 판단할 거예요. 아마, 아마 그렇겠죠.”라고 말했다.

가스트리 씨의 귀환 또는 용의자의 체포 및 유죄 판결을 위한 정보 제공 보상금은 초기 5만 달러에서 시작했다. 조사 12일째에 익명 기부자가 10만 달러를 추가했으며, 밀워크키 범죄 신고센터 회장 마이클 휴피는 추가로 10만 달러를 약속했으나, 당국은 그가 익명 기부자인지 확인하지 않았다. 88 범죄 기관을 통해 추가 2500달러가 들어왔으며, 총 보상금은 20만2500달러에 달했다고 셰리프 부서는 수요일 밝혔다.

최근의 단서는 수포로 끝났다. 지난 주말 SWAT 요원들은 가스트리 씨의 집 근처 주택을 압수 수색하고, 회색 랜드로버를 검색하며 운전자와 다른 사람들을 조사했다. 그러나 체포는 이루어지지 않았다. 경찰은 또한 집 근처에서 용의자의 장갑과 유사한 장갑을 발견했으나, CODIS 데이터베이스에서 일치하는 결과는 나오지 않았다고 나노스 셰리프는 밝혔다.

언론사들은 납치범으로부터 요구서를 받았다. TMZ와 아리조나의 두 방송사에겐 수백만 달러 규모의 비트코인 지급을 요구하는 내용이 담긴 편지가 전달됐다. TMZ는 수요일 새로운 편지가 다른 암호화폐로 600만 달러를 요구하는 내용이라고 보도했으며, 이는 “복잡한” 방식으로 작성됐다고 전하며, 지불하지 않을 경우의 결과에 대해 생생하게 위협했다. TMZ는 “이번 사건은 언론을 중심으로 펼쳐지고 있다.”라고 밝혔다.

수사 당국은 국경을 넘는 가능성도 탐색하고 있다. TMZ에 따르면, 당국은 멕시코 당국과 협력하고 있으며, 셰리프 부서는 수요일 공식 발표에서 이 보도를 인정했으나 추가 설명은 거부했다. 이전에 용의자에 대한 심리 검사를 언급했던 보도는 새로운 직원들에 한정된 것으로 드러났다.

나노스 셰리프는 화요일 기대를 다소 낮추었다. 수사는 수년간 지속될 수 있다고 말했으나, 수사팀은 포기하지 않을 것이라고 밝혔다. “가스트리 씨가 살아 있는지 믿으시나요?”라는 질문에 그는 “제가 살아 있다는 증거가 있습니까? 그렇다면 그분들이 죽음의 증거가 있습니까?”라고 반문했다. 셰리프의 최근 보고서에 따르면, 집에서 발견된 생물학적 증거로 부터 나온 여러 DNA 프로필이 현재 수사 중인 사건의 일부로 분석 중이다.