전 세계 해운의 핵심 노선인 호르무즈 해협의 교통량은 여전히 정상 수준의 일부에 불과하다. LSEG 추적 데이터에 따르면, 전쟁 이전에는 하루 평균 100척 이상의 선박이 통과했지만, 현재는 하루 수십척에 불과하다. 이 해협은 전 세계 석유 수출의 5분의 1이 통과하는 곳으로, 미국 동맹국과 이란 간의 갈등이 격화되며 주요 분쟁지로 부상했다. 이란 혁명수호대는 23일, 타신미르 통신을 통해 “인가 없이 해협을 통과하려 한” 컨테이너선 2척을 압수했다고 밝혔다.

이란의 통제와 미국의 봉쇄

이란 의회 의장인 모하마드 바그헤르 갈리바프는 “미국의 봉쇄가 계속되는 한 호르무즈 해협을 재개하는 것은 불가능하다”고 말했다. CNBC에 따르면, 미국은 이란 항구와 선박에 봉쇄를 가하고 있다. 23일에는 적어도 8척의 선박이 해협을 통과했으며, 그중 3척은 유조선이었다. 대형 공유유선 ‘비르고(Virgo)’가 페르시아만으로 진입했지만, 목적지는 불확실하다. 이 선박은 최대 200만 배럴의 원유를 운반할 수 있다.

이란은 미국의 봉쇄를 전쟁 행위로 간주하고 있으며, 봉쇄가 지속되는 한 해협을 재개하지 않겠다고 밝혔다. 디트로이트 뉴스에 따르면, 도널드 트럼프 미국 대통령은 공격을 “무기한으로 중단”하겠다고 발표했지만, 미 해군은 여전히 이란의 해상 무역을 차단하고 있다. 16일에는 미국 화물선이 압수되었고, 18일에는 인도양에서 대형 이란 유조선이 검문을 받았다.

보안 위험과 공격 증가

해협의 보안 상황은 여전히 위험하다. 영국 해운 운영센터(UKMTO)에 따르면, 23일에 화물선이 총격을 받았으며, 현재 정박 상태다. UKMTO는 22일, 혁명수호대의 경비함이 컨테이너선을 공격해 브리지에 중대한 손상을 입혔다고 밝혔다. 11일, 미국과 이스라엘, 이란 간의 전쟁 12일째, 호르무즈 해협 지역에서 4척의 선박이 공격받았다고 한국일보가 보도했다. 이란 이슬람 혁명수호대는 그중 2척의 공격을 자행했다고 발표했다.

혁명수호대는 이날 아침, 리비아 국적의 이스라엘 회사 소유 화물선 ‘익스프레스 룸(Express Room)’을 공격했고, 경고를 무시한 채 해협을 통과하려 했다고 주장했다. 혁명수호대는 태국 국적의 컨테이너선 ‘마유리 나리(Mayuri Nari)’를 공격했으며, 경고를 무시한 채 해협을 통과하려 한 것으로 전했다. 이 선박은 공격 후 화재가 발생했고, 태국 해군에 따르면 20명의 승무원이 구명보트로 대피했으며, 오만 해군이 구조해 이송했다. 나머지 3명은 구조 중이다.

대안과 국제 반응

해협이 사실상 봉쇄된 상황에서 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 카타르 등 에너지 강국들은 대안 노선을 찾기 위한 경쟁을 벌이고 있다. TRANSPORT에 따르면, 사우디는 약 80%의 원유를 호르무즈 해협을 통해 수출하고 있으며, UAE는 약 65%를, 카타르는 약 93%의 액화천연가스(LNG)를 이 노선을 통해 운송한다. 주목받는 대안은 두 개의 파이프라인이다. 사우디는 동부의 대규모 원유 시설인 아부카이크에서 서부 빨간 바다에 위치한 야누브 항구까지 1,200km의 ‘페트로라인(Petroline)’을 운영하고 있다. UAE는 400km의 파이프라인을 통해 오만 만으로 연결되어 있다.

트럼프의 해협 보호를 위한 전투함 보낸 국가 요청은 구체적인 약속으로 이어지지 않았다. 이란 외무장관 아바스 아라기치는 CBS에 “여러 국가들이 안전한 항로를 요청했으며, 이 결정은 우리 군대의 판단에 달려 있다”고 말했다. 그는 “다른 국가들”의 선박이 통과했음을 밝혔지만, 구체적인 내용은 밝히지 않았다. 미국 에너지장관 크리스 라이트는 NBC에 “트럼프가 언급한 일부 국가들과 대화 중”이며, 중국이 “해협 재개에 긍정적인 파트너가 될 것”이라고 예상했다고 말했다. 영국은 케어 스터머 총리가 트럼프와 해협 재개의 중요성을 논의했으며, 캐나다 총리와 별도로 논의했다고 밝혔다.

중국 대사관 대변인 류 펑유는 “모든 당사국은 에너지 공급의 안정과 원활성을 보장할 책임이 있다”고 말하며, 중국은 “관련 당사국과의 소통을 강화”할 것이라고 밝혔다. 중재자 역할을 맡은 파키스탄은 2주 전 만료될 예정이던 중재 회담 전날, 양측이 회담에 참석하지 않아 계속 협상에 나서고 있다. 이슬라마바드의 고급 호텔은 회담을 위해 비워졌지만, 이란은 공식적으로 초청을 수락하지 않았고, 미국도 대표단을 보냈다.