워싱턴 D.C. — 린이 샘파스(31세)는 7일 워싱턴 특별자치시 시장 후보로 출마를 선언하며, 시 정부가 기본적인 서비스 제공에 실패했다고 비판했다. 샘파스는 7살 때 타밀나드에서 미국으로 이주했으며, 911 응급 신고 지연, 포토맥 강으로의 하수 유출, 최근 폭설 이후 미비한 인도 등 기초 시설의 문제를 지적했다.

샘파스는 캠페인 영상에서 “우리 모두 워싱턴 정부가 파탄났다는 것을 알고 있다. 직무 기본 기능을 수행하지 못한 사람에게 승진을 주는 것이 왜 옳은가?”라고 말했다.

샘파스는 타밀나드의 텐니 지역에서 태어났으며, 타밀어를 모국어로 사용한다. 그녀는 할아버지와 할머니가 공식 교육을 받지 못했고, 아버지가 미국으로 이주한 용기에서 공공 서비스에 대한 열정을 얻었다고 말한다. 이러한 뿌리가 미국의 꿈을 추구하는 여정으로 이어졌으며, 지금은 워싱턴 주민들을 돕는 데 집중하고 있다.

샘파스는 워싱턴을 자신의 고향으로 삼고 있으며, 정부 계약업체에서 정부 프로그램을 관리하고 시민 서비스를 개선해왔다. 그녀는 이러한 경험을 통해 특별 이익이나 시의회 의원들에게 특별한 인사를 하지 않고도 관료주의를 벗어날 수 있다고 말한다.

그녀의 슬로건은 “새로운 시대가 필요하다”로, 높은 생활비, 노후화된 도로, 누수된 수도관 문제에 집중하고 있다. 워싱턴 주민들이 도로의 구멍과 높은 물가에 실망한 점을 그녀의 강점으로 삼고 있다. 출마 이후 그녀의 캠페인은 15,000달러 이상을 모금했으며, 이는 민주주의적 에너지가 있다는 증거로 보고 있다.

민주당 예선은 워싱턴이라는 깊은 민주당 지역에서의 진짜 경쟁이 될 것으로 보인다. 샘파스는 경험 많은 정치인들로 가득한 경쟁자들과 맞붙게 되며, 외부인으로서의 신분과 지역 문제 해결에 집중하는 전략을 통해 주목받기를 기대한다.

도시 데이터는 그녀의 비판을 뒷받침한다. 소방서 기록에 따르면, 지난해 정상 시간대에 응급 전화 대기 시간이 늘어났으며, 환경 보고서에 따르면 2025년만 해도 포토맥 강으로의 하수 유출이 22회 발생했다. 1월 폭설로 인해 인도가 묻혀 수일 동안 주민들을 고립시키며 소송을 낸 사례도 있다.

샘파스는 인도 출신이라는 배경을 워싱턴의 이민자 지역과 연결시킨다. 인구 조사에 따르면, 워싱턴의 외국 출신 인구는 13% 이상이며, 남아시아 지역 인구도 증가하고 있다. 그녀의 출마는 다른 인도계 미국인 후보들의 정치적 시도와 유사하지만, 워싱턴 시장직을 차지한 적은 없다.

현재 시장인 머리엘 보서는 2022년 선거에서 승리했지만, 서비스 문제로 인해 지지율이 하락하고 있다. 경쟁 후보들은 시의회 의원들과 활동가들이며, 예선은 2026년 6월에 열릴 예정이다. 샘파스는 이름 인지도를 빠르게 끌어올려야 하며, 여론조사에서는 아직 그녀의 이름이 언급되지 않았다.

지지자들은 샘파스의 발표 행사에 참석했으며, “구멍 채우기, 지갑 채우기”라는 구호를 들고 있었다. 샘파스는 도시 계약을 감사하고, 그 자금을 시설 개선에 재투자하겠다고 약속했으며, 가정의 예산을 줄이기 위해 임대료 상한선과 식료품 가격 통제를 제안했다.

비판자들은 그녀의 정치적 경력이 얇다고 지적한다. 샘파스는 선출직 경험이 전혀 없으며, 대신 계약업체의 전문성을 기반으로 한다. 한 시의회 보좌관은 “워싱턴은 실험보다는 능력이 필요하다”고 비공식적으로 말했다.

그럼에도 불구하고, 그녀의 팀은 최근 시의회 선거에서 신인들이 베테랑 정치인들을 꺾었던 것처럼, 이 같은 이변을 기대하고 있다. 신청 마감일이 다가오면서 샘파스는 변화를 원하는 지역에서 집문을 두드리는 활동을 강화하고 있다. 그녀의 타밀나드에서 워싱턴의 권력층으로의 여정은 지금 시민들이 신선한 인물을 원하는지 시험해보는 시점이다.