모하메드 수ليم안 기자는 1월 13일 포트수단의 통신사 사무실에 들어서자 눈물을 흘렸다. 수단의 민간 전쟁이 시작된 지 정확히 3년 만에 그의 전화가 다시 작동했기 때문이다. 수전의 군과 빠른 지원 부대(RSF) 사이의 권력 다툼으로 시작된 전쟁 기간 대부분 그의 전화는 침묵했다. 기자이자 학자인 그는 수전의 엘파셔에서 갇혀 있었던 뒤 포트수단으로 도착했다. 엘파셔는 세계와 단절된 상태로 지나치게 고립된 도시였다.

침묵과 손실의 기록

수ليم안은 침묵을 ‘압도적인 느낌’이라고 말했다. 그는 드론 공격과 폭탄을 통해 체계적인 살인을 목격했기 때문이다. 그는 RSF가 엘파셔를 18개월 동안 봉쇄한 것은 ‘지구상의 마지막 날’과 같다고 말했다. 지난해 10월 엘파셔가 함락된 것은 2023년 4월 15일 수단 수도 카르툼에서 시작된 민간 전쟁의 가장 잔혹한 장면 중 하나이다.

전쟁은 곧 다른 지역으로 확대되었으며, 특히 RSF의 주요 지역인 서부 다르푸르 지역에서는 특히 잔혹했다. 전쟁이 네 번째 해를 맞이하면서 군과 민간 무력 사이의 사실상의 분할이 발생했다. 수백만 명의 수단인들은 이 세계 최악의 인도적 위기 속에서 집을 떠나 일부는 해외로 떠났다.

기아와 죽음의 공포

수림안의 증언은 전쟁의 최악을 드러낸다. 민간인들은 음식, 주거, 삶, 심지어 정체성도 박탈당했다. 엘파셔의 민간인들은 RSF와 지역 무장 세력 사이의 전투에 휘말렸다. 봉쇄가 강화되자 유엔 지원 음식 감시 기관은 기아 상태를 선언했다. RSF가 접근할 때마다 사람들은 죽음과 굶주림의 일상적 고통 속에서 지옥 같은 장면을 맞이했다.

수림안은 ‘거리에 죽은 아이들’을 보았으며 ‘극심한 배고픔과 갈증으로 울던 여성들이 아이를 들고 있을 힘이 없었다’고 말했다. 그는 ‘음식도 물도 응급 처치도 없었다. 그들을 구하거나 함께 가는 방법도 없었다. 할 수 있는 일이 없었다. 그래서 그들을 밟고, 뛰어넘고, 울며 계속 걸었다.’고 말했다.

많은 사람들이 안전한 곳인 타빌라 시로 도망쳤다. 길은 죽은 사람과 부상자로 가득했다. ‘정말, 정말 많은 수, 수만 명’이었다. 수림안은 ‘도움을 요청할 수 있는 방법이 있었다면 그렇게 많은 부상자를 뒤에 남기지 않았을 것이다.’고 말했다.

소통의 투쟁

전쟁이 시작된 초반부터 통신은 불안정해졌다. 이는 전투와 연료 부족으로 인해 더욱 악화되었으며, 2024년 5월 RSF가 봉쇄를 시작하면서 완전한 블랙아웃으로 이어졌다. 일부 사람들은 스타링크 장치를 밀수했지만, 이는 매우 비쌌으며, 군이 도시를 통제할 때는 제한이 있었다. RSF는 발견한 스타링크 장치를 압수했다.

스타링크 장치를 사용한 기자들은 위험에 처했다. 수림안은 RSF가 그들을 안보 기관과 연관지어 스파이 활동을 의심한다고 말했다. 반면 군은 그들을 ‘적의 목표를 식별하는 사람’이라고 비난했다. 이러한 비난은 많은 기자들에게 피해를 주었으며 엘파셔에서 진실을 전달하는 것을 어렵게 만들었다.

수림안도 다른 사람들과 마찬가지로 위험에 처했다. 2025년 7월 그는 집으로 돌아가던 중 2미터 미만의 거리에서 총알이 날아왔다. 그는 살아남았지만, 도움을 요청할 수 없는 전화를 들고 바닥에 약 반시간 누워 있었다. 그는 ‘만약 부상당했다면 죽었을 것이다.’고 말했다.

수림안은 많은 아이들이 죽는 것을 목격했다. ‘말도 안 되는 일이지만, 말레카트가 움직이고 드론이 그걸 때리면 그 안에 아이들이 있다.’ 그는 이러한 상황 속에서 사람들은 신에 대한 믿음을 붙잡았다. 이웃들은 집에서 쿠란을 읽는 모임에 모였으며, 폭격이 있을 때마다 쿠란의 일부를 읽었다.

그는 ‘포트수단에 도착하자마자 공항에서 무릎을 꿇고 강하게 울었다. 나는 안전한 곳에 도달할 수 있을 줄 몰랐기 때문이다.’라고 말했다. 수림안은 지난해 1월 칠레를 통해 2개월 이상의 여정을 끝내 포트수단에 도착했을 때 다시 기도했다.

수림안은 안전한 곳에 도달했지만, 모든 신분증을 잃었다. 신분증을 되찾는 과정은 그를 다시 사람으로 만들었지만, 또 다른 관료주의와의 싸움이었다. 그는 ’22일 동안 사무실을 오가며 했다. 마지막으로 말한 불쾌한 말은 어머니를 데려오라고 했고, 증인도 몇 명 데려오라고 했다.’고 말했다.

수림안은 세상과 다시 연결되었지만, ‘전쟁의 참혹한 모습을 목격한 후, 엘파셔 시에서 무슨 일이 일어났는지 세상은 모르고, 국가도 모르고 있다.’고 말했다.