킴베리에 위치한 케이파 미네랄스의 노동자들이 연봉 미지급 문제를 해결하지 못하면 시내를 봉쇄하겠다고 경고하며 시장 사무실 앞에서 집회를 벌였다. 이들은 2월 급여를 받지 못했으며, 문제 해결을 위해 즉각적인 조치를 요구하고 있다. 일부 노동자들은 문제 해결이 이뤄지지 않으면 시내를 봉쇄하겠다고 밝혔다.

재정 위기와 파산 신청

케이파 미네랄스는 이번 주 회사가 파산 절차를 신청했다고 발표하며 재정적으로 더 이상 지속 가능하지 않다고 밝혔다. 이는 최근 듀 투이스판 조인트 샤프 마인에서 발생한 붕괴 사고로 인해 5명의 광부가 지하 890미터 아래에 갇힌 상황과 맞물려 있다.

이 발표는 지난 수개월간의 재정적 어려움에 이어진 것으로, 지난 2년간 노동자들의 급여에서 10%를 공제한 사례도 포함된다. 노동자들은 이 금액이 은행 계좌에 보관되어 있을 것이라고 생각했지만, 실제로는 그러지 않았다.

노동자들의 요구와 시위

시장 사무실 앞에서 열린 시위에서 노동자들은 국립 금속노동자 연맹(NUMSA)과 케이파 관리자와의 대화를 통해 문제를 해결하려는 시도가 실패했다고 밝혔다. 이들은 회의에서 손을 놓은 채 이젠 행동을 취해야 한다고 느꼈다.

‘말하기의 시대는 끝났다. 행동의 시대가 왔다.’ 한 노동자는 말했다. ‘우리가 원하는 것은 돈뿐이다. 그들은 결국 광산을 폐쇄할 것이기 때문에, 우리는 킴베리를 폐쇄할 것이다. 폭력을 사용하거나 싸우는 것은 아니다. 하지만 고무탄을 쏘지 마시오. 시장이 우리를 직접 대화하길 원한다.’

노동자들은 관계 기관과의 소통 부족에 대해 불만을 털어놨다. 한 노동자는 ‘실제로 전화기라는 것이 있는데, 이건 단추 하나만 누르면 이메일을 보낼 수 있다’고 말했다.

또 다른 노동자는 상황을 ‘매우 실망스럽다’고 말하며, ‘놀라운 일도 아니었다’고 덧붙였다. ‘지난 2년간 회사가 우리 급여의 10%를 공제했고, 이 돈이 은행 계좌에 들어간다고 이해했다. 은행이 긴급 자금을 지원할 수 있을 것이라고 생각했지만, 실제로는 그렇지 않았다.’

정부의 대응과 다음 단계

프리메어 사무실의 노동 관계 담당자인 앤드류 마카페는 노동자들이 제시한 요구 사항을 적절한 당국에 전달할 것이라고 보장했다. 그러나 노동자들은 즉각적인 조치를 요구하고 있으며, 일부는 프리메어인 잔마니 사울이 금요일 시위를 하던 시점에 동부 케이프에 있었다는 소식에 우려를 표했다.

노동자들은 프리메어가 중개자 대신 직접 대화를 나누길 기대하고 있으며, 요구 사항이 이행되지 않으면 추가 시위를 할 가능성도 배제하지 않았다.

케이파 미네랄스의 파산 신청은 현재 검토 중이며, 회사의 미래는 불확실하다. 파산이 승인되면 지역, 특히 광업에 의존하는 킴베리에서 일자리 감소와 경제 불안정이 가중될 수 있다.

이 상황은 지역과 국가의 주요 인사들의 주목을 받았으며, 일부는 문제 해결을 위해 신속한 조치를 촉구하고 있다. 프리메어의 대응과 회사의 재정 상태가 노동자들과 도시의 다음 단계를 결정할 것이다.