마드리드의 레이나 소피아 박물관은 피카소의 유명한 그르니카와 함께 남아프리카 공화국의 루미 펜이 1967년에 그린 ‘아프리카의 그르니카’를 전시했다. 이 작품은 34년 전 그르니카가 처음 전시된 위치와 동일한 장소에 정반대에 전시되고 있다.

대비의 힘

펜의 작품은 규모는 작지만 감정의 강도와 주제의 깊이에서 피카소와 비교할 수 있다. 그림은 세 다리의 남자, 괴상한 마스크를 하고 있는 인물, 부풀어 오른 젖으로 아기를 키우는 소, 부스러기를 뜯어 먹는 새 등이 어둠 속 인물들 사이에 그려져 있다. 박물관의 이사장 마누엘 세가데는 ‘아프리카의 그르니카’를 피카소의 작품과 함께 전시한 것은 의도적인 것이며, 예술사의 오래된 편견을 도전하려는 목적이라고 설명했다.

세가데는 새롭게 시작된 전시 시리즈 ‘역사는 반복되지는 않지만 리듬은 같다’는 작품들을 다른 문화적, 지리적 배경에서 가져와 그르니카와 함께 전시하려는 목적이라고 말했다. 그는 서양 예술사가 종종 아프리카 예술을 ‘공예품’이나 ‘야만’으로 축소해 왔다고 지적하며, 이번 전시는 이를 바로잡고자 한다고 강조했다.

작가의 유산

1991년 뉴욕에서 세상을 떠난 루미 펜은 약 25년간 망명 생활을 하며 살았다. 1960년대 요하네스버그에서는 ‘읍내의 고야’로 알려진 그는 공식적인 교육을 받지 않았지만 어릴 때부터 그림 그리는 것을 좋아했으며, 암석 그림과 마스크 제작과 같은 원주민 아프리카 예술 형식에 깊이 관심을 가졌다. 그의 작품은 아프리카의 인종 차별 체제에 직접 경험한 영향을 반영하고 있다.

런던 대학교 예술학 교수이자 이번 전시의 큐레이터인 타마르 가르브는 펜의 작품은 ‘폭력, 천천히 진행되는 폭력, 그리고 실제적인 인종 차별의 폭력에 대한 반응’이라고 설명했다. 그녀는 피카소의 그르니카가 전쟁에 대한 경고였다면, 펜의 작품은 인종 차별 체제가 대다수 인구를 인격적으로 억압하는 효과를 반영한다고 말했다.

가르브는 또한 펜의 작품은 1967년에 제작되었으며, 유럽의 현대주의, 고야와 보시의 작품 등에 영향을 받았다고 지적했다. 그녀는 ‘피카소의 그르니카 자체가 아프리카 조각 없이는 존재할 수 없었다’고 말했지만, 이번 전시는 영향력보다는 다양한 예술 전통 간의 대화를 강조한다고 설명했다.

저항의 맥락

펜의 ‘아프리카의 그르니카’는 남아프리카 공화국에서의 정치적, 사회적 혼란이 극에 달했던 시기에 제작되었다. 작가는 아프리카의 인종 차별 체제가 이미 30년 이상 지속되고 있었음을 잘 알고 있었으며, 그의 작품은 이 체제가 대다수 인구에게 가한 심리적, 신체적 폭력을 반영하고 있다.

가르브는 펜의 작품은 전쟁에 대한 반응이 아니라, 더 은밀하고 체계적인 형태의 폭력에 대한 반응이라고 설명했다. ‘전쟁의 폭격과 같은 것이 아니라, 이 차이도 강조할 필요가 있다’고 그녀는 말했다.

전시에는 펜의 다른 작품 5점도 포함되어 있다. 그 중 하나는 런던에서의 생활 동안 그가 작업한 53미터 길이의 롤러 작품 당신이 신을 알지 못한다고 해서 그가 당신 눈에 떨어지면 알 수 있는 것이 아니다이다. 또 다른 작품인 헤이커 피에터슨은 13세 소년이 남아프리카 공화국의 인종 차별 시대 경찰에 의해 살해된 유명한 사진을 바탕으로 한 대형 연필 그림이다.

가르브는 펜의 작품은 20세기 예술사에서 독특한 위치를 차지한다고 말했다. ‘이 현대 예술가는 연필, 연필, 콘테 연필 같은 그림 재료를 사용했으며, 당시 세계적으로 보기 드문 거대하고 장대한 규모로 작업했다’고 그녀는 설명했다. ‘1960년대 전 세계의 그림 작업을 보면, 이처럼 거대하고 장대한 규모로 작업하는 예술가는 거의 없다. 내가 떠올릴 수 있는 인물은 거의 없다.’고 그녀는 말했다.

이 전시는 레이나 소피아 박물관의 새 시리즈의 첫 번째 전시로, 다양한 문화적, 지리적 배경의 작품에 주목하려는 목적이다. 박물관은 ‘아프리카의 그르니카’를 피카소의 걸작과 함께 전시함으로써 예술의 역사와 그가 어떻게 권력, 인종, 폭력에 의해 형성되었는지에 대한 더 넓은 대화를 촉진하려는 목적이다.