동부 콩고에서 에볼라 바이러스가 확산되며 65명이 사망했다. 아프리카 질병통제소(Africa CDC)가 보고했다. 이 바이러스는 1976년 처음 발견된 이후 17번째 발병이다; WHO에 따르면, 콩고 인민국 내생물연구소(INRB)에서 20개 샘플 중 13개에서 바이러스가 확인됐다.

바이러스 종류와 백신 상황

보건 당국은 확인된 바이러스가 ‘번디부기요’ 계통이라고 밝혔다. 이 계통에는 승인된 백신이 없으며, 2007년과 2012년에도 이 계통 바이러스가 발병한 바 있다. 콩고에서는 주로 ‘자이르’ 계통이 발생하며, 이에 대한 백신이 존재한다. 아프리카 질병통제소 총장 겸 의사인 장 카세야는 번디부기요 계통에 대한 백신 부재가 방역에 어려움을 줄 수 있다고 말했다.

확산 위험과 지역 협력

아프리카 질병통제소는 번디부기요와 룬야 지역의 도시적 환경과 광업 활동으로 인해 확산 위험이 높다고 우려했다. 장 카세야는 “영향을 받은 지역과 인접국 간 인구 이동이 많아 지역 협력이 필수적”이라고 강조했다. 보건 당국은 금요일에 콩고, 우간다, 남수단 정부와 WHO, 제약사와 긴급 회의를 개최할 예정이다.

번디부기요 지역에서는 추가 의심 사례가 보고되며, 실험실 검사가 진행 중이다. 콩고 정부는 아직 공식적으로 발병을 선언하지 않았지만, 금요일 기자회견이 예정돼 있다. 모든 영향을 받은 지역과 위험 지역은 보건 당국의 지침을 따르고 있다.

역사적 및 의학적 배경

에볼라 바이러스는 체액이나 시신과 직접 접촉할 때 감염되며, 치사율이 높은 중증 질병이다. WHO 자료에 따르면 평균 치사율은 50%에 달한다. 초기 증상은 발열, 근육통, 피로, 두통, 목 따가움이며, 이후 구토, 설사, 발진, 출혈이 나타난다. 이 바이러스에 대한 확실한 치료법은 없으며, 대증적 치료가 주로 이루어진다.

영국 사우샘프턴 대학교 글로벌 보건 분야 고급 연구원인 마이클 헤드 박사는 콩고에서는 에볼라로 인한 사망이 빈번하다고 지적했다. 아프리카 질병통제소에 따르면, 지금까지 보고된 65명의 사망자 중 4명은 실험실 확진 사례다. 콩고와 인접국들은 발병 규모를 파악하고 대응 방안을 마련하는 과정에서 상황이 계속 변동 중이다.