도널드 맥아 공격

오후 4시, 태평양 위의 빛은 부드러워지고, 도널드 맥아의 선원들은 긴 하루를 보내며 검은고기와 알바코르을 잡는 작업을 마무리하고 있었다. 선실에서는 하루가 끝나는 익숙한 리듬이 흐르고 있었다.

“우리는 그냥 일하고 있었고, 마지막 어선이 돌아올 때까지 기다리고 있었다.” 선원 중 한 명인 호니 세바스티안 팔라시오스는 가디언에 말했다. “모든 게 완전히 괜찮았다.”

갑작스럽게 선상에 폭발이 일어났다. “갑작스럽게 소음이 들리고, 뚝! 드론에서 나왔어.” 그는 말했다.

폭발은 선박을 훼손했고, 유리창을 깨뜨리며 여러 선원을 다쳤다. “나는 위로 올라가서 배가 파괴된 걸 봤어… 배는 완전히 허물어졌어.” 그는 말했다.

에콰도르 어부들은 드론 공격을 받고 미국 군인들에게 체포당했다고 말했다. 이는 도널드 트럼프 정권의 남미 해상 마약 밀매선에 대한 군사적 캠페인을 겪은 피해자들의 드문 첫인증이다.

장기적 긴장과 법적 우려

9월부터 시작된 미국 군사 작전으로 인해 태평양과 카리브해에서 최소 178명이 사망했다. 워싱턴 라틴아메리카 사무소(Wola)의 집계에 따르면 이 수치가 기록됐다.

미국은 어떤 선박도 마약 밀매에 관여했다는 증거를 제시하지 않았다. 법률 전문가와 인권 단체는 공격이 즉결 처형에 해당한다고 말한다. 이들은 즉각적인 위협이 없는 민간인을 표적으로 삼았기 때문이다. 백악관은 이 공격이 법적으로 정당하다고 주장한다.

도널드 맥아는 35톤의 어선으로, 6척의 작은 어선과 함께 작업했다. 3월 26일, 이 배는 갈라파고스 제도 북서쪽 약 200마일 떨어진 곳에서 사라졌다. 약 일주일 전, 이 배는 에콰도르 남서부 항구 도시 마안타에서 출발했다. 이 도시는 에콰도르의 마약 전쟁에서 중심지가 되었다.

이 배의 20명의 선원들은 모두 산 마테오, 산타 마리아니타, 자라미요 등 인근 지역 출신이다. 그들은 공격당할 때까지 어업을 하고 있었다고 주장한다.

그 전날, 미국 국기의 군함을 보았지만 특별히 신경 쓰지 않았다. “그들은 우리에게 신호를 보내지 않았기 때문에 그냥 어업을 계속했다.” 팔라시오스는 말했다.

첫 번째 드론 공격은 선두 부분을, 두 번째는 안테나를 때렸다. 이로 인해 모든 통신이 끊겼다고 그는 말했다.

폭발로 인한 잔해가 선원들을 덮쳤다. 27세의 어부 에릭 파브리시오 코엘로 살토스는 폭발로 인해 청력과 시력이 손상됐다고 말했다. “폭발 소리가 들릴 때 귀막이 크게 찢어졌고… 조각으로 인해 피가 얼굴에 뒤덮였다.” 그는 라디오 컨택토에 말했다.

어부들은 폭발 후 드론이 계속 상공을 비행하며, 또 다른 공격을 두려워했다. 폭발 후의 영상에는 두려운 선원들이 배 끝에 모여 있고, 한 명이 흰 셔츠를 흔들며 경보음이 울리고 있다. 한 남자는 코에서 피를 닦는 듯 보인다.

체포와 사후

그 후 얼마 지나지 않아, 선원들은 미국 순찰선에 접근했고, 탑승을 요구받았다.

팔라시오스는 순찰선에 탑승했을 때, 선원들의 전화기들이 압수되고, 대부분의 공격 관련 사진과 영상이 지워졌다고 말했다.

선원들이 순찰선에 올라타자, 미국 군인들이 어선을 타고 선원들의 음식과 맥주를 빼앗았다고 팔라시오스는 말했다.

팔라시오스가 도널드 맥아를 돌아보았을 때, 이미 불길에 휩싸인 상태였다. “우리는 배가 타는 걸 봤다.” 그는 말했다.

순찰선의 선원들은 서로 영어로 대화했고, 에콰도르인들에게는 통역사가 사용되었다. “미국 순찰선에 탑승한 순간부터 우리에게 총을 겨누며 ‘들어와, 들어와’라고 소리쳤다.” 54세의 팔라시오스는 말했다. “우리를 손铐로 묶고, 머리에 흰색 헤드폰을 씌우고, 주변을 떠돌리며 다녔다. 죽을까 봐 두려웠다.”

선원들의 증언에 따르면, 미국 군함에 의해 수시간 동안 구금된 후, 살바도르 순찰선으로 이송되고, 수일 후에는 살바도르에 도착해 군 기지에서 조사받았다. 이후 이들은 이민 당국에 넘겨져 유엔 쉼터에 이송되었다.

집으로 돌아온 가족들은 공식 정보가 없어 그들의 실종을 두려워하며 찾기로 했다. 어부들은 결국 에콰도르로 돌아가, 기소 없이 석방되었다.

“하나님이 감사합니다. 살아남았으니! 우리가 겪은 일은 매우 잔혹했습니다.” 팔라시오스는 말했다. 그는 미국 군인들이 공격을 설명하거나 정당화하려는 시도조차 하지 않았다고 주장했다.

“우리는 어부였습니다. 심지어 살바도르 당국도 우리가 매우 잘못된 방식으로 대처했다고 말했습니다.”

펜타곤과 백악관은 의견 요청에 응답하지 않았다. 미국 남부 사령부는 “미국 정부 인원이 어떤 사건에도 관여했다는 정보는 없다”고 밝혔다.

선원을 대신하는 변호사는 이들의 증언이 국제법 위반을 시사한다고 말했다.

“미국 군함이 그들을 가로막고 강제로 탑승하게 했다. 체포된 후, 어선이 폭파되었다.” 인권위원회(CDH)의 변호사 페르난도 바스티아스 로바요는 말했다. “그들은 임의로 헤드폰을 씌우고, 이후 살바도르 해안에 버려졌다. 체포 후 의사소통 차단은 강제 실종에 해당한다.”

“이건 정신적 고문이었다. 자신의 삶이 어떻게 될지 몰라서, 얼굴을 가린 채로.” 그는 덧붙였다.

바스티아스 로바요는 공식적인 답변이 없었다고 말했다.