집단적 행동으로 법적 장벽 맞서

이번에 처음으로 50명 이상의 여성들이 제프리 에피스틴과 그의 전 사업 파트너이자 모델 에이전트인 장-뤽 브룬엘, 부유한 사업가 모하메드 알 파이드 등 남성들에 의해 성폭행이나 성추행을 당했다고 주장하며, 프랑스 법률 개정을 요구했다.

현재 프랑스에서는 성인의 경우 성폭행이나 성추행을 신고할 수 있는 소멸시효가 20년이며, 미성년자인 경우 범죄 발생일로부터 30년이다.

이 여성들은 ‘생존자 목소리’라는 집단을 결성하고 기자회견을 통해, 자신들이 성폭행을 당한 사건이 발생한 날짜 때문에 ‘중요하지 않다’는 느낌을 받는다고 말했다.

개인적 이야기와 법적 도전

“성폭행은 만료되지 않으며, 트라우마도 만료되지 않는다”고 말한 티시아 휴시만은 18살 때 파리에서 모델 에이전트 장-뤽 브룬엘에게 성폭행을 당했다고 주장했다.

브룬엘은 2022년 라 생테 감옥에서 목을 매어 자살한 바 있다. 그는 미성년자 성폭행 및 성착취 혐의로 수감 중이었다.

전 BBC 프로듀서 리사 브링크워스는 엘리트 모델 매니지먼트의 제럴드 마리에게 성추행을 당했다고 주장하며 유럽인권재판소에 소송을 제기했다.

1998년 BBC 다큐멘터리 시리즈 ‘도날 맥인타이어 조사’에서 그녀는 모델로 위장해 패션 산업의 학대를 폭로했다. 하지만 2021년에야 경찰에 신고했다.

그녀의 사건은 프랑스에서 20년 소멸시효가 끝나버려 마리에 대한 소송이 기각됐다.

두 차례 항의를 시도했지만, 프랑스 최고 법원까지 가서도 소멸시효가 지났다는 이유로 소송이 기각됐다.

“당시 BBC 직원들이 신고하지 말라고 했다. 당시 나는 고가의 TV 다큐멘터리 시리즈를 진행 중이었다. 제작진 중 한 명이 성추행을 당했다는 사실은 회사에 큰 수치였다. 방송이 중단되거나 완전히 중단될 수 있는 불편한 상황이었다”고 그녀는 말했다.

그녀는 당시 경찰에 신고하려 해도 팀의 고위 인사들이 그녀에게 당시 수집된 증거를 제공하지 않았다고 말했다.

법적 및 제도적 장벽

브링크워스는 BBC가 여전히 그녀의 사건을 돕지 않고 있으며, 그녀가 성폭행 직후 몇 분 안에 기록한 증거를 담은 원본 영상을 제공하지 않고 있다고 말했다.

1999년 11월 다큐멘터리 방영 후, 엘리트 모델은 BBC를 부정확한 보도로 고소했다. BBC는 이 사건에 대한 합의서에 서명했지만, 세부 사항은 공개하지 않았다.

브링크워스는 BBC가 자신에게 ‘법적으로 결속되어’ 성추행 사건에 대해 말하지 말라고 ‘여러 차례 명확히 말했다’고 말했다.

제럴드 마리의 변호사는 “고소 내용은 이미 프랑스에서 철저한 조사를 받았으며, 그 조사는 추가 조치 없이 종결되었다”고 말했다.

BBC 대변인은 “BBC는 항상 명확히 밝혔다. 우리는 이러한 문제들을 매우 중요하게 생각하며, 리사 브링크워스에게 상황이 고통스럽다는 것을 잘 알고 있다. BBC는 브링크워스를 침묵시키려는 것이 아니다. 그녀는 BBC 조사나 경험에 대해 말할 수 있으며, 실제로 그렇게 했다. 우리는 이미 프랑스 당국에 브링크워스가 이 사안을 추적할 수 있도록 도울 자료를 제공했으며, 조사관들은 BBC에서 필요한 자료를 이미 확보했다고 말했다. 우리는 브링크워스에게 직접 자료를 제공했으며, 앞으로도 계속해서 도울 수 있는 모든 것을 하겠다”고 말했다.