Zwölf US-Bundesstaaten, angeführt von Kalifornien, haben eine Klage eingereicht, um den 110-Milliarden-Dollar-Akquisition von Paramount an Warner Bros. Discovery zu verhindern. Laut der Klage, die im Norden von Kalifornien eingereicht wurde, argumentierten die Staaten, dass die Fusion die Wettbewerbsfähigkeit verringern und Verbraucher schädigen würde. Die Staaten werfen dem Deal vor, er verletze Abschnitt 7 des Clayton Acts, ein Bundesgesetz gegen Wettbewerbsverzerrungen.

Besorgnis über Marktzentralisierung

Durch die Fusion würden zwei der größten Unterhaltungsunternehmen in den USA zusammengeschlossen: Filmstudios, Fernsehnachrichtenredaktionen, Sportprogramme, Streaming-Dienste wie Paramount+ und HBO Max sowie Kabelkanäle wie MTV, HGTV und CNN. Kaliforniens Generalstaatsanwalt Rob Bonta sagte, die Fusion würde zu „höheren Preisen, geringerer Qualität und weniger Inhalten“ für Verbraucher führen, so eine Erklärung aus seinem Büro.

Paramount wies die Klage zurück und beschuldigte die Generalstaatsanwälte, sowohl die Fakten als auch das Wettbewerbsrecht falsch zu verstehen. Das Unternehmen warnte, dass das Verbot der Fusion die Beschäftigten in der Unterhaltungsbranche schädigen würde, die bereits durch technologische Veränderungen Arbeitsplätze verloren hätten.

Unterstützung von Interessenverbänden

Das American Economic Liberties Project lobte die Klage und forderte weitere Bundesstaaten auf, sich anzuschließen. Alvaro Bedoya, ein Seniorberater der Gruppe, sagte, er habe mit Arbeitnehmern und Geschäftsleitern gesprochen, die durch die Fusion negativ betroffen sein würden. „Die Reichen, die Paramount leiten, können sagen, was sie wollen, aber die Leute, die für sie arbeiten, wissen, dass dies Arbeitsplätze vernichten und kleine Unternehmen ruinieren wird, die das Rückgrat dieser Branche sind“, sagte er.

Matt Stoller, Leiter der Forschung, fügte hinzu, die Fusion würde zu Entlassungen und höheren Preisen führen. „Die staatlichen Aufseher haben das Richtige getan, indem sie die Fusion blockieren. Es ist an der Zeit, Oligarchen daran zu hindern, unsere Kultur abzubauen und Amerika für Teile zu verkaufen“, sagte er.

Politische Verbindungen und öffentliche Äußerungen

Durch die Fusion würde die Familie Ellison, Larry und David Ellison – effektiv die Kontrolle über das kombinierte Unternehmen übernehmen. Die Familie hat sich stark für Präsident Trump geäußert. Der Präsident hat die Ellisons wiederholt gelobt und öffentlich die Veräußerung des CNN-Teils von Warner Bros. an neue Eigentümer gefordert.

Die Klage wird von Kaliforniens Generalstaatsanwalt geleitet, unterstützt von Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon und Washington. Die Staaten argumentieren, dass die Fusion eine Medienmonopolstellung mit weitreichendem Einfluss auf Unterhaltung, Nachrichten und Sportinhalte schaffen würde.