Der kanadische Boxlegende George Chuvalo ist im Alter von 89 Jahren verstorben, wie Sully’s Boxing Gym in Toronto bestätigte. Das Gym teilte dies an seinem 89. Geburtstag über soziale Medien mit.

Chuvalos Boxerbe und bedeutende Kämpfe

Chuvalo wurde 1937 in Toronto geboren und stammte aus kroatischen Einwandererfamilie. Mit 17 wurde er kanadischer Amateurmeister und hielt den nationalen Titel als Profi fast 20 Jahre lang. Mit einem Profikampfverlauf von 73-18-2 und 64 Knockouts erreichte er Rang zwei der Welt. Er war bekannt für seinen unerschütterlichen Kiefer und seine Ausdauer, wie die BBC berichtete.

Zwei seiner berühmtesten Kämpfe fanden 1966 und 1972 gegen Muhammad Ali statt. Obwohl er beide verlor, nannte Ali ihn den härtesten Gegner, dem er je begegnet sei. Chuvalo kämpfte auch gegen andere Weltstars wie George Foreman und Joe Frazier. „Wenn die Leute an mich denken, denken sie an meine Kämpfe gegen Muhammad“, sagte er einmal, wie Sportsnet berichtete.

Ontarios Premierminister Doug Ford würdigte Chuvalo als „Boxlegende im Schwergewicht, Familienfreund und kanadischen Ikone“, wie die BBC meldete. Er drückte auch sein Beileid für George’ Familie und Angehörige aus.

Privates und Engagement

Chuvalo litt unter privaten Tragödien, er verlor drei Söhne und seine Ehefrau an Drogen und Suizid. Nach seiner Karriereende 1978 setzte er sich für Drogenprävention und Aufklärung über psychische Gesundheit ein. „Ich hoffe, dass jeder, der in Versuchung gerät, Drogen zu nehmen, an mich, George Chuvalo, und an das denkt, was Drogen mit meiner Familie machten“, sagte er 1998 in einem Bericht des CBC Radio.

Chuvalo hinterlässt seinen ältesten Sohn Mitch, seine Tochter Vanessa, seine Enkelkinder und seine zweite Ehefrau Joanne. In der Ruhestandzeit trat er in Filmen wie dem 1998 erschienenen Komödie „Dirty Work“ und dem 1986 erschienenen Horrorfilm „The Fly“ mit Jeff Goldblum auf. Er kommentierte auch Boxkämpfe und führte gemeinsam mit seinem Freund und Boxkämpfer Charles „Spider“ Jones das Fernsehprogramm „Greatest Knockouts“.

Erbe und Anerkennung

Er war stolz darauf, mehr Knockouts als Joe Louis und Jack Dempsey erzielt zu haben. Zudem übertraf er die Gesamtzahl der Kämpfe, die Ali, Frazier, Rocky Marciano und Mike Tyson absolvierten, wie Sportsnet berichtete. Chuvalo galt allgemein als „Canadas größter Krieger“. Er betonte, dass es mehr als nur die Fähigkeit brauchte, Schläge zu verkraften, um 73 Siege zu erzielen und sich unter die Top 10 der Welt in einer Ära mit Schwergewichtslegenden wie Ali, Joe Frazier und George Foreman zu schlagen.

„Seine Fotos hängen seit Jahrzehnten an unseren Wänden. Seine Geschichten werden von einer Generation von Boxern zur nächsten weitergegeben“, sagte Sully’s Boxing, das Toronto-Gym, in einer Erklärung. Er wird für seine Beiträge zum Boxen und seine Arbeit im Bereich psychische Gesundheit und Drogenprävention in Erinnerung bleiben.