Im Mittsommer wurden 99 Guerillakämpfer mit Hubschraubern in eine kleine Siedlung im ländlichen Raum im Süden Kolumbiens gebracht, wo sie sich in einer Schlange aufstellten und nacheinander ihre Waffen an staatliche Beamte übergaben: Gewehre, Pistolen, Maschinengewehre und Granatwerfer.

Übergang zum Zivilleben

Die Kämpfer zogen auch ihre schweren Taktikwesten, Feldtaschen und Camouflageuniformen aus, die in einzelnen Haufen verbrannt wurden, um den Beginn eines neuen Lebens fernab eines bewaffneten Konflikts zu markieren, der in den letzten sechs Jahrzehnten fast eine halbe Million Menschenleben gekostet hat.

Dies war genau das Ziel des ehemaligen Präsidenten Gustavo Petro mit seinem „totalen Friedensplan”: Verhandlungen mit und die Auflösung aller kriminellen Gruppen Kolumbiens, die geschätzt fast 30.000 Mitglieder umfassen.

Die Gruppe von nur 99 Personen war die einzige, die sich bewaffnet zurückzog, und das erst drei Tage vor der Stichwahl, bei der der rechtsgerichtete Millionärsanwalt Abelardo de la Espriella gewann, der sich auf die Versprechen stützte, den „totalen Frieden“ zu beenden und stattdessen eine Strategie der Verhaftung oder Ermordung von Kriminellen zu verfolgen.

Unsichere Zukunft

Nun, mehrere Wochen nachdem der neue Präsident sein Amt angetreten hat, und während Bemühungen laufen, den Folgen des Erdbebens mit der Stärke 7,4 zu begegnen, hat seine Regierung bereits die versprochenen Luftangriffe gegen kriminelle Gruppen begonnen, die 99 wissen nicht, was mit ihnen geschehen wird.

„Wir befinden uns in einer Zwischenzeit“, sagte Natalia Bríñez, 29, eine der 13 Frauen in der Gruppe, die im vorübergehenden Übergangsbereich, auch ZUT genannt, untergebracht sind. Die ZUT ist eine staatlich kontrollierte Zone, in der sie unter Aufsicht und ohne die Möglichkeit, das Gelände zu verlassen, den Übergang zum Zivilleben in den nächsten Monaten vollziehen sollten.

Die ehemaligen Kämpfer wohnen in beige gefärbten Ziegelbauten, die mit Zeichnungen geschmückt sind, die sie selbst gestaltet haben, darunter Friedenstauben. Es gibt einen Gemeinschaftsraum mit drei Mahlzeiten am Tag. Waffen sind innerhalb der ZUT nicht erlaubt, und Soldaten bewachen das Gelände aus einem Umkreis von weniger als einer Meile.

Einer der ehemaligen Kämpfer hat ein provisorisches Fitnessstudio gebaut, mit Gewichten aus Metallrohren und Dosen gefüllt mit Zement und Sand, und es gibt einen improvisierten Fußballplatz, doch die meisten verbringen ihre Tage mit dem Handy.

De la Espriella hat wiederholt erklärt, dass seine Regierung keine Friedensverträge mehr aushandeln werde und hat bislang nicht angekündigt, was er mit den Menschen in der ZUT vorhat. Der Präsident hat auf Anfragen zur Stellungnahme nicht reagiert.

Theoretisch sind alle Haftbefehle gegen die Gruppe ausgesetzt, und sie bleiben unter staatlicher Schutzgarantie bis zum 25. Dezember, an dem das Dekret von Petro zur Einrichtung der ZUT ausläuft. Doch De la Espriella könnte das Dekret jederzeit widerrufen.

Sorgen und Reaktionen

Armando Novoa, der ehemalige Regierungsbeamte, der die Friedensverhandlungen mit der Gruppe geleitet hat, sagte: „Das schlimmste Szenario wäre, wenn die neue Regierung die ZUT schließt, eine militärische Operation startet und versucht, sie festzunehmen oder zu töten. Das wäre ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit, weil diese Menschen unbewaffnet sind.“

Von dem 2. bis 4. August, also kurz vor der Amtseinführung von De la Espriella, führte Novoa Journalisten, darunter auch den Guardian, durch die ZUT. Das Amt des Hochkommissars für Frieden, in dem er tätig war, wurde in die neu geschaffene Nationale Sicherheitskommission eingegliedert, eine Maßnahme, die über 200 Arbeitsplätze kosten wird – und Novoa hat mittlerweile seinen Posten niedergelegt.

Derzeit läuft die ZUT jedenfalls weiter, und es gibt eine kleine Bibliothek, die von Bríñez betrieben wird, die sich auf der linken Schulter das Symbol eines Phönix als Zeichen ihres Neuanfangs fernab des bewaffneten Konflikts tätowiert hat.

„Die schwerste Sache für mich war, mich von meinen Kindern zu trennen“, sagte Bríñez, die eine siebenjährige Tochter und einen zehnjährigen Sohn hat und mit ihnen per Videotelefonie spricht, aber erst nach Abschluss ihres „Übergangs“ – ein Prozess, der Berufsausbildung und psychosoziale Betreuung umfasst, in Person treffen kann.

Die Gruppe sollte auch monatlich etwa 425 Pfund an finanzieller Unterstützung erhalten, was bislang noch nicht erfolgt ist. In der Zwischenzeit planen einige von ihnen, einen Hühnerzuchtbetrieb zu gründen.

Die 99 Personen stellten einen kleinen Teil einer Gruppe von etwa 1000 Kämpfern dar, die als „Kommandos der Grenze“ bezeichnet werden, wobei die meisten von ihnen weiterhin bewaffnet sind – und Teil der Nationalen Koordinierung der Bolivarischen Armee (CNEB) sind, eine ehemalige Dissidentenfraktion der Revolutionsarmee Kolumbiens (Farc), die etwa 2500 Mitglieder zählt und die Grenze zu Ecuador kontrolliert.

Ob der Präsident darauf reagiert hat, ist nicht bekannt. Die Regierung Petro gab bekannt, dass Verhandlungen auch mit anderen Mitgliedern der CNEB laufen. Die CNEB veröffentlichte einen offenen Brief an De la Espriella, in dem sie sich bereit erklärten, Verhandlungen mit ihm fortzusetzen.

Vorletzte Woche ordnete De la Espriella die Auslieferung an. Der CNEB-„Friedensverhandler“ Geovany Andrés Rojas, bekannt als „Araña“ (Spinne), war seit Februar in Haft, da die USA eine Auslieferung wegen Drogenhandels beantragt hatten, was Petro verschob.

Obwohl solche Gruppen sich in den 1960er Jahren als linke Rebellen gegen staatliche Missbrauch und Revolution formierten, folgten bald darauf rechtsgerichtete paramilitärische Gruppen. Für die meisten ist die Ideologie längst von wirtschaftlichen Interessen, vor allem Drogenhandel (Kolumbien ist der weltweit größte Kokainproduzent) und illegaler Bergbau, verdrängt worden.

„Hier in der ZUT war die überwiegende Mehrheit nicht in der Gruppe, weil sie ideologisch verbunden waren, sondern aus wirtschaftlichen Gründen“, sagte Novoa. „Es überraschte uns sogar, dass die meisten von ihnen einfach die Gruppe als ‚das Unternehmen‘ bezeichneten.“

Petro versuchte wiederholt, mit größeren Gruppen Friedensverträge auszuhandeln. Die bewaffneten Gruppen nutzten vorübergehende Waffenstillstände, um sich weiter auszudehnen, ein Prozess, der bereits vor seiner Amtsübernahme begonnen hatte. Sie bekämpften sich zudem gegenseitig um die Kontrolle über Gebiete und illegale Wirtschaften, was viele Sicherheitsexperten auf einen Anstieg der Mordraten, Entführungen und Massaker zurückführen.