Der Supreme Court von South Carolina hat die Mordverurteilung des ehemaligen Anwalts Alex Murdaugh aufgehoben und ein neues Verfahren angeordnet. Hintergrund ist der Verdacht auf Geschworenenbeeinflussung. Betroffen sind die Tötung seiner Ehefrau Maggie und seines Sohnes Paul im Jahr 2021 auf dem Familiengut in Moselle — Der Gerichtshof entschied einstimmig, dass das ursprüngliche Verfahren durch die angebliche Beeinflussung durch Murdaughs Ex-Freundin Becky Hill gefährdet war.

Geschworenenbeeinflussung führt zu Wiederaufnahme

Wie Fox News berichtet. Bezeichnete das Gericht das Verhalten von Becky Hill während des Prozesses als „erschreckend“, „unangebracht“ und „einzigartig in South Carolina“. Während des 2023 stattgefundenen Prozesses soll Hill den Geschworenen Sätze wie „heute ist ein epischer Tag“ zugeflüstert haben und sie angewiesen haben, Murdaughs Körpersprache genau zu beobachten. Das Gericht stellte fest, dass diese Handlungen die Unabhängigkeit des Verfahrens untergraben hätten; Zudem nannte es die Vorlage von Beweisen zu Murdaughs Finanzvergehen als voreingenommen und unnötig.

Murdaugh, der im ersten Prozess selbst als Zeuge aussagte, behauptete weiterhin seine Unschuld und erhielt eine lebenslange Haftstrafe. Bei der Urteilsverkündung wiederholte er seine Unschuldserklärung: „Ich würde unter keinen Umständen meiner Ehefrau Maggie oder meinem Sohn Paul-Paul Schaden zufügen“, so AP News.

Rechtsdynastie in Frage gestellt

Die Familie Murdaugh hat in ländlichen Gebieten South Carolinas eine lange und prominente Rechtskarriere. Seit über hundert Jahren gründeten sie eine mächtige Kanzlei. Richter Clifton Newman, der den ersten Prozess und die Urteilsverkündung leitete, erinnerte Murdaugh während der Verhandlung daran, dass das Ansehen seiner Familie durch seine Taten beschädigt worden sei. Newman stellte fest, dass Murdaugh „der Monster geworden sei, zu dem er sich entwickelt hat“, so AP.

Das Wiederaufnahmeverfahren wird sich stark von dem ersten Prozess unterscheiden. Es ist nicht erlaubt, die umfangreichen Finanzbeweise vorzutragen, die 2023 präsentiert wurden. Murdaughs Anwälte erklärten, sie respektieren das Urteil des Gerichts und erwarten ein Verfahren, das den Verfassungsstandards entspricht. „Die Entscheidung von heute bestätigt, dass das Rechtssystem in South Carolina stark bleibt“, sagte Anwalt Harpootlian, wie Fox News berichtet.

Weitere Rechtsfolgen

Der Fall hat nationale Aufmerksamkeit erregt und wird als wegweisend für das amerikanische Rechtssystem beschrieben, so 재경일보. Das Urteil unterstreicht die Bedeutung von Unparteilichkeit im Geschworenenverfahren und die möglichen Folgen von äußeren Einflüssen auf die Rechtsprechung. Es zeigt zudem die Schwierigkeiten, einen fairen Prozess für hochrangige Fälle sicherzustellen, insbesondere solche mit komplexen rechtlichen und persönlichen Hintergründen.

Entwicklungen in Japan, obwohl unzusammenhängend, liefern ein anderes Beispiel für Wiederaufnahmen in einem anderen Kontext. Ein 89-jähriger ehemaliger Boxer, der 46 Jahre in Haft verbrachte, wurde kürzlich in einem Wiederaufnahmeverfahren freigesprochen und erhielt 1,4 Millionen Dollar Entschädigung vom Bezirksgericht Shizuoka, wie Al Jazeera berichtet. Sein Fall betraf einen Vierfachmord aus dem Jahr 1966, bei dem er ursprünglich verurteilt, später jedoch nach Beweisen für Polizeieinfluss freigesprochen wurde.