Hunter College hat Allyson Friedman, eine Professorin für Biologie, nach rassistischen Äußerungen während eines virtuellen Meetings suspendiert. Die Aussagen lösten eine starke öffentliche und offizielle Kritik aus. Der Vorfall ereignete sich während einer Sitzung des Community Education Council am 10. Februar, bei der Friedman auf einem Hot-Mic-Übertragung abfällige Bemerkungen über schwarze Schüler machte.

Die umstrittenen Äußerungen

Friedman nahm an der Sitzung als Elternteil eines Schülers aus der öffentlichen Schule teil. Während des virtuellen Treffens soll sie gesagt haben: „Sie sind zu dumm, um zu wissen, dass sie in einer schlechten Schule sind.“ Später fügte sie hinzu: „Wenn man einen Schwarzen gut genug ausbildet, weiß er, wann er den Hinterausgang benutzen muss. Man muss ihm nicht mehr sagen.“

Die Aussagen folgten auf Äußerungen von Reginald Higgins, dem interimistischen Superintendent des Bezirks, der über die Erbe von Carter G. Woodson, einer bedeutenden Figur in der schwarzen Geschichte, sprach. Friedmans Worte lösten sofortige Überraschung und Unzufriedenheit bei anderen Teilnehmern aus, einige bedeckten ihr Gesicht vor Entsetzen.

Reaktion von Hunter College

Hunter College-Präsidentin Nancy Cantor gab in einer Erklärung bekannt, dass die Universität Friedmans Verhalten unter ihre Richtlinien für Verhaltensstandards und Diskriminierungsverboten prüfe. „Bis das Ergebnis der Untersuchung vorliegt, wurde die Mitarbeiterin in die Pause geschickt“, sagte Cantor.

Cantor betonte, dass der Vorfall während einer Sitzung stattfand, in der der Black History Month gefeiert wurde, und die Diskussion sich auf die Auswirkungen systemischen Rassismus in der Bildung konzentrierte. „Hunter hat sich lange für eine solche Rolle eingesetzt, was eine ständige Aufmerksamkeit erfordert, um die Weise, wie wir kontinuierlich diskriminierende soziale Linien ziehen und neu ziehen, zu erkennen und darauf zu reagieren“, schrieb sie.

Friedman versuchte später, ihre Äußerungen zu erklären, indem sie sagte, sie habe mit ihrem eigenen Kind über systemischen Rassismus gesprochen und sich auf einen „offensichtlich rassistischen Klischee“ bezogen. Sie behauptete auch, ein Mikrofonfehler habe dazu geführt, dass ihre vollständigen Äußerungen nicht klar verständlich waren. „Meine vollständigen Äußerungen zeigen klar, dass diese abstoßenden Ansichten nicht meine eigenen sind, noch waren sie gegen jeden Schüler oder Gruppe gerichtet“, sagte sie der New York Times.

Öffentliche und offizielle Reaktionen

Öffentliche Beamte und Gemeinschaftsleiter verurteilten Friedmans Äußerungen schnell. Der Borough President von Manhattan, Brad Hoylman-Sigal, bezeichnete die Aussagen als „wütend“ und betonte den Schaden, den sie den Kindern zugefügt haben, die bei der Sitzung Zeugenaussagen machten. „Es ist besonders abscheulich, dass diese widerlichen Worte während der Zeugenaussagen der Kinder gesprochen wurden, was sie dieser Hass aussetzte“, sagte er.

Der Borough President von Queens, Donovan Richards Jr., drückte sein Unverständnis aus, dass Friedman noch nicht entlassen wurde, und schrieb auf X: „Sie ist noch nicht entlassen worden??“ Der Präsident der United Jewish Teachers, Moshe Spern, äußerte ähnliche Meinungen und bezeichnete ihre Worte als „abstoßend und rassistisch“, und forderte Hunter College auf, Maßnahmen zu ergreifen, bis die Untersuchung abgeschlossen ist.

Cantor kündigte auch an, dass Beratungsdienste und ein Mitarbeiterhilfeprogramm für alle in der Schulegemeinschaft bereitgestellt werden, die Unterstützung benötigen. Die Universität hat sich verpflichtet, sicherzustellen, dass alle Mitglieder ihrer Gemeinschaft mit Würde und Respekt behandelt werden.

Der Vorfall hat Gespräche über rassische Empfindlichkeit in Bildungseinrichtungen und die Verantwortung öffentlicher Persönlichkeiten, inklusive Werte zu fördern, erneut ausgelöst. Während die Untersuchung weitergeht, wird das Ergebnis entscheiden, ob Friedman diszipliniert wird oder in ihre Rolle an Hunter College zurückkehren darf.