Australiens bester lebender Soldat, Ben Roberts-Smith, wurde wegen Kriegsverbrechen in Afghanistan angeklagt, wie die australische Bundespolizei (AFP) mitteilte. Roberts-Smith, der 2013 das Verteidigungsministerium verließ, wurde am Dienstag am Sydneyer Flughafen festgenommen und muss sich vor Gericht wegen fünf Anklagen des Kriegsverbrechens Mord verantworten. Er verbringt die Nacht in Untersuchungshaft, bevor am Mittwoch eine Kautionssitzung stattfindet.

Zivilprozess: Ehemaliger SAS-Sergeant für Tötung unbewaffneter Afghanen verantwortlich

Eine Klage aus dem Jahr 2023 fand den ehemaligen Sergeant der australischen Spezialkraften (SAS) für den Tod mehrerer unbewaffneter Afghaner verantwortlich. Der 47-jährige Träger des Victoria Cross leugnet alle Schuld und sagte zuvor, die gegen ihn gerichteten Anschuldigungen – die bislang nicht nach strafrechtlichen Standards geprüft wurden – seien „abscheulich“ und „verhasst“.

Der zivile Prozess war erstmals in der Geschichte, dass ein Gericht Behauptungen über Kriegsverbrechen durch australische Streitkräfte untersuchte. Roberts-Smith argumentierte, die angeblichen Tötungen seien während des Kampfes legal erfolgt oder hätten überhaupt nicht stattgefunden. Er verlor letztes Jahr seine Berufung gegen das Urteil des Bundesgerichts.

Anklagen umfassen Mord und Mitwirkung an Morden

Bei einer Pressekonferenz in Sydney am Dienstag bestätigte die australische Bundespolizei (AFP), dass ein 47-jähriger ehemaliger Soldat festgenommen wurde und wegen der Tötung unbewaffneter Gefangener während seiner Dienstzeit in Afghanistan zwischen 2009 und 2012 angeklagt wird. Er steht einer Anklage des Kriegsverbrechens Mord, einer Anklage der gemeinsamen Begehung eines Mordes sowie drei Anklagen der Beihilfe, Anstiftung oder Veranlassung eines Mordes gegenüber.

„Es wird behauptet, die Opfer wurden vom Beschuldigten selbst oder von unterstelleten Mitgliedern der ADF [Australian Defence Force] unter Anleitung und in Anwesenheit des Beschuldigten erschossen“, sagte Kommissarin Krissy Barrett.

Brereton-Bericht und laufende Ermittlungen

Im Jahr 2020 fand eine wegweisende Untersuchung namens Brereton-Bericht „glaubwürdige Beweise“ für die unrechtmäßige Ermordung von 39 Menschen durch australische Elite-Soldaten in Afghanistan. Sie empfahl, 19 aktuelle oder ehemalige ADF-Mitglieder zu untersuchen. Eine Spezialeinheit – genannt Office of the Special Investigator (OSI) – wurde eingerichtet, um dies zu tun. Bisher wurde nur eine andere Person angeklagt.

Ross Barnett, Leiter der Ermittlungen bei der OSI, sagte, die Verhaftung von Roberts-Smith sei „ein bedeutender Schritt“ unter „schwierigen Umständen“.

„Die OSI wurde beauftragt, Dutzende von Morden zu untersuchen, die in einem Kriegsgebiet in einem Land 9000 km von Australien entfernt begangen wurden“, sagte er. „Wir können nicht in dieses Land reisen, haben keinen Zugang zu den Tatorten … Wir haben keine Fotos, Grundrisse, Messungen, keine Projektilrückstände, Blutspurenanalysen … Wir haben keinen Zugang zu den Toten.“

Barrett fügte hinzu, dass die Vorwürfe von „einem sehr kleinen Teil unseres vertrauenswürdigen und respektierten ADF“ stammten. „Die Mehrheit des ADF tut unserem Land Ehre“, sagte sie.

Früher am Dienstag sagte Premierminister Anthony Albanese, er wolle sich nicht zu dem Fall äußern, da dieser vor Gericht liegt. „Es ist sehr wichtig, dass es keine politische Einflussnahme gibt“, sagte er.

In einer Erklärung sagte das Australian War Memorial, es werde seine Ausstellung zu Ben Roberts-Smith erneut überprüfen. Eine Tafel, die zu einer Ausstellung seines Uniforms und seiner Orden gehört, wurde bereits mehrfach aktualisiert, um die Anschuldigungen und das Ergebnis seines Verleumdungsprozesses widerzuspiegeln.

Als die Zeitung Nine 2018 erstmals Berichte über die Anschuldigungen veröffentlichte, galt Roberts-Smith als nationaler Held, da er Australiens höchste militärische Auszeichnung für die alleinige Überwindung von Taliban-Kämpfern erhielt, die seine SAS-Einheit angegriffen hatten.

Um sich zu reinigen, startete er eine hochkarätige Rechtsverfolgung, die sieben Jahre dauerte, Millionen Dollar kostete und von einigen als „Prozess des Jahrhunderts“ bezeichnet wurde.

Jedoch fand ein Richter des Bundesgerichts – unter Berücksichtigung der Wahrscheinlichkeit – heraus, dass Roberts-Smith an mindestens vier Morden beteiligt war. Das Urteil wurde auf Berufung bestätigt. Anthony Besanko fand heraus, dass Roberts-Smith zweimal unbewaffnete Männer erschießen ließ, um „Anfänger“ zu „bluten“ lassen. Er war an den Todesfällen eines gefesselten Bauern beteiligt, den er von einem Felsen stieß, und eines gefangenen Taliban-Kämpfers, dessen Prothesenbein als Trophäe genommen und später von Soldaten als Trinkgefäß genutzt wurde.