Australien hat den ersten Fall der H5N1-Vogelgrippe bestätigt, wie das Landesministerium für Landwirtschaft mitteilte; Die Erkrankung wurde erstmals auf dem Kontinent nachgewiesen — Die Krankheit wurde in einem Zugvogel, einem braunen Skua, in abgelegenen Teilen von Westaustralien festgestellt, sagte die Ministerin für Landwirtschaft, Julie Collins, am Samstag.

Standort und Details des Falls

Der Vogel wurde am Cape Le Grand National Park in der Nähe der Stadt Esperance gefunden, etwa 700 km (434 Meilen) südöstlich von Perth, wie lokale Medien berichteten. Australien war bislang der einzige Kontinent, auf dem die H5N1-Vogelgrippe nicht aufgetreten ist.

Collins erklärte in einer Pressekonferenz, dass sich die Erkrankung schnell unter Geflügel und Wildvögel ausbreiten könne. Fälle bei Menschen, die mit der Krankheit zusammenhängen, blieben weiterhin selten.

Weitere vermutete Fälle und Reaktion

Collins fügte hinzu, dass es einen zweiten vermuteten Fall von Vogelgrippe gebe, einen südlichen Petrel, der erschöpft an einem Esperance-Strand gefunden wurde. Sie betonte jedoch, dass es „keine Hinweise auf Massentoten“ gebe.

Die Kommissarin für bedrohte Arten, Fiona Fraser, sagte laut Berichten des staatlichen Senders ABC, dass die Behörden innerhalb weniger Tage wissen würden, ob das Virus in anderen Tierpopulationen in Australien nachweisbar sei. Der Bericht zitierte zudem die Leiterin der Veterinärbehörde, Beth Cookson, die sagte, dass die Behörden „schon lange auf diesen Fall vorbereitet“ seien. Zudem habe sich der Notfall-Ausschuss für Tierseuchen am Samstag getroffen.

Vorherige Ausbrüche in australischen Territorien

Die H5N1-Vogelgrippe wurde im Oktober letzten Jahres auf den abgelegenen australischen Territorien Heard und McDonald Islands im südlichen Indischen Ozean nachgewiesen. Eine Studie, die diese Woche veröffentlicht wurde, schätzt, dass etwa 13.000 Jungseehunde von insgesamt 17.000 auf Heard Island seit August letzten Jahres durch die H5N1-Vogelgrippe getötet wurden, mehr als 75 Prozent der gesamten Population. Zudem wurden unerwartet hohe Sterblichkeitsraten bei Pinguinpopulationen festgestellt.

Wissenschaftler vermuten, dass die Vogelgrippe im August letzten Jahres durch Zugvögel von den französischen Crozet-Inseln, etwa 1800 km entfernt, auf die Inseln gelangte. Die Vogelgrippe ist eine durch ein Virus ausgelöste Krankheit, die Vögel und manchmal auch andere Tiere wie Füchse, Robben und Otter infiziert. Der dominierende Stamm, der weltweit unter Wildvögeln verbreitet ist, ist eine Form des Virus, die als H5N1 bezeichnet wird. Sie entstand in China Ende der 1990er Jahre.

Vogelzug führte zu Ausbrüchen bei Haushühnern und Wildvögeln und in äußerst seltenen Fällen auch zu Infektionen bei Menschen, normalerweise durch Kontakt mit kranken Tieren. Collins sagte in der Pressekonferenz, dass „wir alle wussten, dass wir nicht ewig vogelgrippenfrei bleiben konnten.“