Die australische Regierung hat Klage gegen den US-Industriekonzern 3M eingereicht und verlangt 2 Milliarden Dollar Schadensersatz wegen angeblicher Verunreinigungen von Militärstützpunkten mit toxischen ‘ewigen Chemikalien’ in Löschschäumen. Dies ist die bislang größte Klage. Die die Regierung eingereicht hat, sagte die Generalanwältin Michelle Rowland.

Behauptungen über versteckte Informationen

Die Regierung wirft 3M vor. Informationen über das Löschschäume und deren Umweltfolgen zurückgehalten und falsch dargestellt zu haben; Trotz Kenntnis der Risiken habe man den Nutzern Sicherheit versprochen — Die Klage zielt darauf ab, die ‘erheblichen Kosten’ für die Bekämpfung von PFAS-Verunreinigungen an 28 Standorten zu ersetzen.

Laut Rowland ist die Regierung bestrebt, 3M und 3M Australia für die wirtschaftlichen und ökologischen Schäden, die mit PFAS-Verunreinigungen verbunden sind, verantwortlich zu machen. Die Klage behauptet, dass das Fehlverhalten von 3M zu erheblichen Kosten für die Verteidigung und die australischen Steuerzahler geführt habe, darunter mehr als eine Milliarde Dollar allein für Untersuchungen, Sanierungen und Maßnahmen zur Minderung der Verunreinigungen an Verteidigungsstandorten.

3M reagiert

3M bestreitet die Vorwürfe und betont, dass das Unternehmen nie PFAS in Australien hergestellt habe und den Verkauf des Schäums dort vor 20 Jahren eingestellt habe. Ein Unternehmenssprecher sagte, man werde sich gegen diese Behauptungen im Rechtsverfahren verteidigen.

Die Regierung wirft 3M außerdem vor, nicht vollständig preiszugeben, was das Unternehmen über die Umweltrisiken des wasserbildenden Löschschäums (AFFF) wusste. Zudem habe man Versicherungen über Entsorgung und Umweltverträglichkeit gegeben, die mit dem Wissen des Unternehmens zum Zeitpunkt der Aussagen nicht übereinstimmten, heißt es in der Klage.

Umwelt- und Gesundheitsbedenken

PFAS, oder per- und poly-fluoroalkylierte Stoffe, sind bekannt für ihre wasserabweisenden und nicht haftenden Eigenschaften und kommen in verschiedenen Produkten vor, darunter in Löschschäumen, Mobiltelefonen, Kleidung und Antihaftpfannen. Diese Chemikalien zersetzen sich unter normalen Umweltbedingungen nicht, und Forschungen haben gezeigt, dass sie in gefährlichen Konzentrationen in Wasser, Boden und Nahrung vorkommen und sich im menschlichen Körper anreichern können.

Die australische Regierung wirft 3M vor, die Auswirkungen seines AFFF, einschließlich der Umweltrisiken, falsch dargestellt zu haben. Zudem habe das Unternehmen nicht die gesamte Ausdehnung seines Wissens über die Risiken des Schäums preiszugeben und Versicherungen über Entsorgung und Umweltverträglichkeit gegeben, die mit dem internen Wissen des Unternehmens nicht übereinstimmten.

Eine Sprecherin von 3M wies darauf hin, dass das Verteidigungsministerium weiterhin PFAS-haltige Löschschäume für zwei Jahrzehnte nach dem Verkaufsstopp durch 3M in Australien verwendet habe.