NEU DELHI — Bill Gates verließ seinen geplanten Keynote-Vortrag am Donnerstag beim KI-Gipfel in Indien, was Fragen zu seiner Abwesenheit stellte, während er erneut unter die Lupe genommen wird wegen seiner früheren Beziehungen zu Jeffrey Epstein. Die Bill & Melinda Gates Foundation gab bekannt, dass der Microsoft-Mitgründer nicht anwesend sein würde, und erklärte, dies sei, um sicherzustellen, dass der Fokus auf die Schlüsselthemen des KI-Gipfels bleibt.

Nur Tage zuvor hatte die Stiftung Gerüchte über eine Abwesenheit entkräftet und bestätigt, dass Gates anwesend sein würde. Sein Rückzug erfolgt nun im Schatten der Kritik an E-Mails, die letzte Woche vom US-Justizministerium freigegeben wurden. Diese Dokumente offenbaren Kommunikation zwischen Epstein, dem verstorbenen Finanzier, der wegen Sex-Trafficking verurteilt wurde, und Mitarbeitern der Gates-Stiftung.

Gates hat sich lange über seine Begegnungen mit Epstein hinweggesetzt, indem er sie auf philanthropische Gespräche beschränkte. Er bezeichnete die Treffen als Fehler, die darauf abzielten, Epsteins reiche Kontakte für die Finanzierung globaler Gesundheitsprojekte zu nutzen. In einem kürzlichen Interview mit Nine News Australiens sprach Gates über eine besonders explosiven 2013-E-Mail, die Epstein verfasste, aber nie an einen seiner Berater sendete.

Diese E-Mail, voller Tippfehler, beschuldigte Gates, eine sexuell übertragbare Krankheit erworben zu haben und Antibiotika zu suchen, um sie geheimnisvoll seiner damaligen Ehefrau Melinda zu geben. Darin hieß es unter anderem: ‚TO add insult to injury you then implore me to please delete the emails regarding your std, your request that I provide you antibiotics that you can surreptitiously give to Melinda and the description of your [expletive].‘ Epstein drückte sein Entsetzen über Gates’ angebliche Vernachlässigung ihrer sechs Jahre dauernden Freundschaft aus.

Gates wies die Behauptungen vollständig zurück. ‚Offensichtlich hat Jeffrey eine E-Mail an sich selbst geschrieben. Diese E-Mail wurde nie gesendet. Die E-Mail ist, wie man weiß, falsch,‘ sagte er Nine News. Er wiederholte seine Reue über die Mahlzeiten – er bestreitet, dass Besuche auf Inseln oder Treffen mit Frauen stattgefunden haben. ‚Jede Minute, die ich mit ihm verbrachte, bereue ich, und ich entschuldige mich dafür, dass ich das getan habe.‘

Melinda Gates, seit 2021 geschieden, äußerte sich in diesem Monat auf dem NPR-Podcast Wild Card. Sie bat die in den Epstein-Dokumenten genannten Personen, einschließlich ihres ehemaligen Ehemannes, öffentlich zu sprechen. ‚Ich denke, wir erleben eine gesellschaftliche Aufarbeitung, oder? Kein Mädchen sollte jemals in die Situation gebracht werden, in der sie von Epstein und all den verschiedenen Personen um ihn herum gebracht wurden,‘ sagte sie.

Melinda, 61, bezeichnete die Leiden der Opfer als ‚überwältigend traurig‘, wobei sie sich an ihre eigenen Erinnerungen an diese Altersgruppe und ihre Töchter erinnerte. Sie nannte Gates’ Verbindung zu Epstein als einen Faktor für ihre Trennung, obwohl Details knapp bleiben. Berichte der Wall Street Journal zeigen, dass sie 2019 Anwälte engagierte, nachdem sie von seinen wiederholten Treffen mit Epstein erfuhr – Begegnungen, die Gates öffentlich herunterspielte.

Ein Sprecher der Gates-Stiftung bezeichnete die E-Mail-Anschuldigungen als ‚absolut absurd und vollkommen falsch.‘ Die Dokumente, so erklärte er, betonen nur Epsteins gescheiterten Versuch, eine dauerhafte Verbindung zu Gates herzustellen, sowie seine Bemühungen, ihn zu verleumden oder zu verstricken. Gates, der mit einem Vermögen zu den reichsten Menschen der Welt gehört, hat keine strafbaren Handlungen im Zusammenhang mit Epstein zu verantworten.

Der KI-Gipfel fand ohne Gates statt. Die Organisatoren gaben keine Kommentare zu einem Ersatzredner ab. Die Gates-Stiftung setzt ihre globale Gesundheitsarbeit fort, unbeeindruckt von diesem Vorfall.