Der Atlantische Regenwald, das am stärksten gefährdete Ökosystem Brasiliens, verzeichnete im vergangenen Jahr den geringsten Abholzungsspiegel seit Beginn der Beobachtung vor 40 Jahren, wie ein neuer Bericht zeigt. Der Regenwald ist das bevölkerungsreichste Ökosystem Brasiliens und beherbergt 80 Prozent der Bevölkerung sowie Städte wie Rio de Janeiro und São Paulo. Im Jahr 2025 wurden 8.658 Hektar Abholzung registriert, was das erste Mal seit 1985 ist, dass die Zahl unter 10.000 Hektar fällt.

Umweltschützer begrüßen Trend, warnen aber vor Rückschlägen

Umweltschützer begrüßen die Ergebnisse, die laut ihnen sogar zu „null Abholzung“ im Atlantischen Regenwald innerhalb weniger Jahre führen könnten, warnen aber vor Risiken, die den abnehmenden Trend der letzten Jahre umkehren könnten. Eines davon ist die kürzliche Verabschiedung des sogenannten „Vernichtungsgesetzes“ im brasilianischen Kongress, das die Umweltgesetze stark abschwächt.

Ein weiteres Risiko ist die Möglichkeit, dass eine rechtsgerichtete Regierung, die sich gegen Umweltprogramme ausspricht, im Oktober bei der Präsidentschaftswahl an die Macht zurückkehrt: Der Senator Flávio Bolsonaro, Sohn des ehemaligen Präsidenten Jair Bolsonaro, liegt in den Umfragen gleichauf mit dem aktuellen Präsidenten Luiz Inácio Lula da Silva, der um Wiederwahl kämpft.

„Das ist ein sehr beunruhigendes Szenario“, sagte Luís Fernando Guedes Pinto, Leiter der NGO SOS Mata Atlântica, der hinzufügte, dass mit einem Sieg von Bolsonaro „Brasilien die Chance verlieren könnte, ein globales Umweltführer zu werden“. Während der Amtszeit von Jair Bolsonaro von 2019 bis 2023 führten seine Politiken zu einem historischen Anstieg der Abholzung und zu einem Goldrausch auf indigenen Gebieten. Viele Wissenschaftler, Umweltschützer und Aktivisten befürchten, dass eine solche rücksichtslose Zerstörung zurückkehren könnte, wenn sein Sohn, der versprochen hat, das Vorgehen seines Vaters zu übernehmen, an die Macht kommt.

Abholzung sinkt, aber Rückgang könnte umkehren

„Wir haben unter der aktuellen Regierung die Rückkehr einer Politik zur Bekämpfung der Abholzung erlebt … [Wenn Flávio Bolsonaro gewinnt] besteht das Risiko, dass wir uns wieder auf einen Weg mit steigender Abholzung in allen Ökosystemen bewegen, denn seine politische Gruppe – dieselbe wie die seines Vaters, ist antiwissenschaftlich, verneint Klimawissenschaft und betrachtet Natur und Wälder als Hindernisse für die Entwicklung“, sagte Pinto. Am Donnerstag wurden zwei neue Datensätze veröffentlicht, die beide auf Beobachtungen beruhen, die in Zusammenarbeit mit der NGO und anderen Organisationen durchgeführt wurden.

Ein Bericht, der über vier Jahrzehnte erstreckt, zeigte einen Rückgang der Abholzung um 40 Prozent von 2024 auf 2025, von 14.366 auf 8.658 Hektar. Unter der Präsidentschaft von Bolsonaro überschritt die Abholzung in jedem seiner letzten beiden Amtsjahre 20.000 Hektar. Ein weiterer Datensatz zeigte einen Rückgang um 28 Prozent, von 53.303 auf 38.385 Hektar. Diese Beobachtung erfolgte erst seit 2022, und die Zahl von letztem Jahr war die niedrigste.

Der Unterschied zwischen den beiden Beobachtungssystemen, so die NGO, liegt an den Satelliten, die sie verwenden. Das neuere System ist präziser, während das ältere ein längeres historisches Bild liefert. Trotz des Rückgangs sei die Abholzung im Ökosystem immer noch hoch, sagte Pinto, und fügte hinzu: „Im Atlantischen Regenwald macht jeder verlorene Waldabschnitt einen riesigen Unterschied aus.“

Umweltschutz bleibt vor Herausforderungen

Das Ökosystem ist das drittgrößte Brasiliens, nach dem Amazonas-Regenwald und der Cerrado-Savanne, aber mit Abstand das am stärksten urbanisierte und zerstörte. Der Atlantische Regenwald hat heute nur noch 24 Prozent seines ursprünglichen Waldes, während der Amazonas etwa 80 Prozent und der Cerrado rund 50 Prozent beibehält. Selbst wenn der abnehmende Trend der letzten Jahre anhält – was die NGO auf eine Kombination aus öffentlichem Druck, Zivilgesellschaftsbeteiligung, Umweltpolitik und Durchsetzung von Maßnahmen zurückführt, glaubt Pinto, dass das Ökosystem innerhalb der nächsten drei Jahre „null Abholzung“ erreichen könnte.

Gegen diese Hoffnung arbeitet jedoch das neue Gesetz, das als der größte Rückschlag für die brasilianischen Umweltgesetze seit den 1980er Jahren gilt, als die Genehmigungspflicht erstmals gesetzlich festgelegt wurde. Lula lehnte Teile des Gesetzes ab, doch der überwiegend konservative Kongress stimmte Ende 2025 gegen seine Vetos. Das neue Gesetz hebt die Voraussetzung auf, dass die Bundesbehörde für Umweltfragen vor der Abholzung eine Genehmigung erteilt, und überträgt die Entscheidung vollständig auf lokale Behörden. Seine Verfassungsmäßigkeit wird derzeit vor dem Obersten Gerichtshof angefochten.

Malu Ribeiro, Direktorin für Öffentlichkeitsarbeit bei SOS Mata Atlântica, bezeichnete das Gesetz als „Verzerrung“, die Brasilien mit dem Pariser Klimaabkommen in Konflikt bringt und Klimakatastrophen verschärfen könnte. „Die Abschwächung von Schutzmaßnahmen gefährdet alles, was wir in den letzten Jahren aufgebaut haben“, fügte sie hinzu.