LIVIGNO, Italien — Eileen Gu erzielte mit einer perfekten dritten Laufpunktzahl von 94,75 Punkten Gold im Frauen-Halfpipe-Freestyle-Skiing am Sonntag. Damit krönte sie ihre dominante Leistung bei den Olympischen Winterspielen in Mailand-Cortina. Die in den USA geborene Skifahrerin, die für China startet, sicherte sich damit ihre dritte Olympische Goldmedaille.

Li Fanghui aus China gewann Silber mit 93,0 Punkten, was sie vor Zoe Atkin aus Großbritannien platzierte. Atkin führte nach der ersten Laufpunktzahl, stolperte jedoch in ihrem zweiten Versuch, bevor sie sich mit 92,5 Punkten in der finalen Runde mit Bronze belohnte. Damit machte sie den gleichen Erfolg wie ihre Schwester Izzy, die 2018 in Pyeongchang eine Bronzemedaille im Slopestyle gewann.

Das Rennen fand bei sonnigem Wetter am Sonntagmorgen im Livigno-Kurs statt, der am Vortag aufgrund starker Schneefälle verschoben worden war. Die Athleten starteten von einer 6,7 Meter tiefen Halfpipe, wobei die beste Punktzahl aus drei Läufen die Platzierung bestimmt.

Gu, die Verteidigungssiegerin aus den Olympischen Winterspielen in Peking 2022, überwand einen Fehler in der ersten Runde. Ihre finalen Tricks umfassten einen linken Double Cork 1080 und einen Switch Double Flat Spin 900, was zu lautem Applaus des Publikums führte. Mit bereits zwei Silbermedaillen aus diesen Spielen verfügt Gu nun über drei Gold- und zwei Silbermedaillen über zwei Olympiaden, was sie zur führenden Medaillen-Gewinnerin im Freestyle-Skiing macht.

Atkin, 23 Jahre alt, geboren in den USA, aber für ihr britisches Vaterland startend, erreichte den ersten Platz in der Qualifikation und begann das Finale mit einer starken Punktzahl von 90,25. Sie erreichte eine Höchstmarke von 5,4 Metern – 18 Fuß – in der Mitte des Rennens. Nach einem neunten Platz in Peking 2022 hat Atkin seitdem mehrere Podestplätze in der Weltcup-Serie erzielt und zeigte unter Druck Ruhe.

Die Bronze-Medaille bringt Team GB auf insgesamt fünf Medaillen in diesen Spielen: drei Goldmedaillen, eine Silber- und eine Bronzemedaille. Das entspricht der Anzahl aus den Olympischen Winterspielen in Sotschi 2014 und Pyeongchang 2018, doch die Goldmedaillen machen dies zu ihrem erfolgreichsten Winter-Olympia bisher, wie Vertreter des Britischen Olympischen Komitees erklärten.

Gu feierte mit einem spielerischen Schlitten über die Halfpipe-Wand, umarmte ihren Trainer und winkte den Zuschauern zu. Li, 20 Jahre alt, überraschte sich selbst über ihre Silbermedaille, nachdem sie vor ihrem finalen Ergebnis auf dem dritten Platz stand. Atkin feuerte mit einem Faustschlag nach ihrem sauberen Abschluss in der letzten Runde und teilte anschließend eine bewegende Umarmung mit Izzy im Publikum.

Das Halfpipe-Rennen zeigte technische Meisterschaft trotz wechselnder Schneeverhältnisse. Die Richter belohnten Amplitude, Schwierigkeit und saubere Landungen. Gu’s Sieg verlängert Chinas Dominanz im Freestyle-Skiing; sie führen nun die Medaillenliste im Halfpipe seit dessen Einstand bei den Olympischen Spielen 2014 an.

In früheren Runden gab es enge Kämpfe. Miyabi Ono aus Japan erhielt mit 89,75 Punkten den vierten Platz, während Madison Osterberg aus den USA mit 89,0 Punkten den fünften Platz belegte. Atkin stand nach einem Lauf auf dem zweiten Platz, bevor Gu und Li überholten.

Diese Spiele markieren einen Höhepunkt für das Frauen-Halfpipe-Rennen, mit tieferen Halfpipes und mutigeren Tricks als je zuvor. Gu’s Popularität zieht riesige Zuschauermassen an; sie hat Millionen von Followern auf sozialen Medien und Sponsoring-Verträge, die den weltweiten Bekanntheitsgrad des Sports steigern.

Athleten von Team GB dankten für die starke Vorbereitung in britischen Schneezentren. Atkin’s Medaille markiert einen Durchbruch für das Land, das mit bescheidenen Erwartungen antrat, aber historische Ergebnisse in Ski und anderen Disziplinen erzielte.