New York City bereitet sich auf einen Abend voller Spannung und Emotionen vor. Die Knicks empfangen die San Antonio Spurs zum dritten Spiel der NBA-Finals im Madison Square Garden. Mit einem 2:0-Vorsprung in der sieben Spiele umfassenden Serie sind die Knicks einen Schritt näher an ihrem ersten Meistertitel seit 1973, was die Stimmung in der Stadt begeistert.

Stadtweite Begeisterung und Fan-Enthusiasmus

Ein Einwohner, Sol. 31, beschrieb die Stimmung als beispiellos. „Ich kann nicht sagen, dass ich je etwas Ähnliches gesehen habe, denn 1999 war ich erst vier Jahre alt. Ich versuche, alles aufzusaugen“, sagte er der BBC. Die Fans haben die Straßen erobert. Mit dem Chor „go New York, go New York go“ wird ein Schlachtruf zum Symbol für die Stadtsolidarität.

Der Wiederaufstieg der Knicks ist ein historischer Wendepunkt für das Team, das Jahrzehnte lang zu den schlechtesten in der Liga gehörte. Mit zwei Spielen vor sich ist die Stadt gespannt, ob der lang ersehnte Meistertitel endlich vergeben wird.

Trumps Anwesenheit verschärft Sicherheitsvorkehrungen

Präsident Donald Trumps geplante Teilnahme hat zu erhöhten Sicherheitsmaßnahmen geführt. Die Fans, die das Madison Square Garden betreten, müssen mit einer strikten Taschenverbotspolitik rechnen, einer Sicherheitszone, die zehn Quadratblock der Stadt umfasst, sowie Flughafensicherheitskontrollen. Der NBA-Präsident bestätigte kürzlich, dass Trump von Knicks-Besitzer James Dolan zu dem Spiel am Montag eingeladen wurde. Das könnte ihn zum ersten amtierenden Präsidenten seit Barack Obama machen, der ein NBA-Spiel besucht hat. Obama war 2015 zu einem Chicago Bulls-Spiel erschienen.

„So ist das Leben“, sagte Trump, als er nachgefragt wurde, warum die Kartenpreise so hoch seien. „Es ist fast kostenlos, es sich im Fernsehen anzusehen.“ Trotz seiner Worte hat Trumps geplante Teilnahme bei einigen Fans Sorge ausgelöst.

Bryan Placios, ein 28-jähriger Apotheker und lebenslanger Knicks-Fan aus Ecuador, nannte Trumps Anwesenheit „narcissisch“ und „irresponsible“. „Ich würde lieber gar nicht kommen“, sagte er. „Ich kümmere mich nicht darum, ob er aus New York ist… wenn sie sein Gesicht zeigen, wird er pfeifen hören.“

Mit Tausenden Polizisten der NYPD und hunderten Agenten des Secret Service ist die Sicherheit stramm. Ein geplantes Watch-Party-Fest außerhalb des MSG wurde in Absprache mit dem Secret Service abgesagt. Die Fans werden gebeten, mindestens zwei Stunden vor Spielbeginn zu erscheinen.

Meistertitel-Fieber auf den Straßen

Trotz der Einschränkungen bleibt die Stimmung unter den Fans hoch. Claire Richter, eine 74-jährige lokale Fanin, sagte: „Wenn sie heute gewinnen, wird die Stadt verrückt.“ Die Stadt hat sich mit orangen und blauen Dekorationen von der Empire State Building bis zum One World Trade Center in Stimmung gebracht. Eine U-Bahn-Station in der Nähe des Madison Square Garden wurde zu einem Knicks-geprägten Raum umgestaltet. Geschäftsleute bieten Sonderangebote und thematische Leckereien wie orangen und blauen Eiscreme und Bagels an.

Der New Yorker Bürgermeister Zohran Mamdani, der sich selbst als demokratischen Sozialisten bezeichnet, wird das Spiel in einem „völlig anderen Bereich des Stadions“ verfolgen als Trump. „Wir freuen uns darauf, jeden New Yorker zu begrüßen, der sich für die Knicks freut und die Chance hat, diesen Meistertitel zu gewinnen“, sagte er.

Die Unterstützung der Stadt ist nicht auf Einwohner beschränkt. Prominente wie Timothée Chalamet, Ben Stiller, Spike Lee und Kylie Jenner wurden in dieser Saison bei Knicks-Spielen gesehen, was zur Pracht beiträgt.

Mit hohen Einsätzen und einer begeisterten Stadt geht der Weg der Knicks weiter unter den wachsamen Augen der Fans, Prominenz und eines Präsidenten. Mit dem Näherkommen des Spiels bereitet sich die Stadt auf einen Abend vor, der eine neue Ära für das Team und seine Fans definieren könnte.