Transmission Films, der Verleiher des Kinderfantasiefilms „Fing!“, teilte mit, dass David Walliams, einer der Co-Autoren, nicht mehr im Film zu sehen ist und nicht an der Presenkampagne teilnimmt. Der Film startet am 14. Januar in den Kinos. Die Produzenten bestätigten, dass Walliams‘ Cameo-Auftritt gestrichen wurde.

Vorwürfe führen zu Entzug der Unterstützung

Die Entscheidung folgt auf eine dreijährige gemeinsame Untersuchung durch den Guardian UK und ITV News. Darin wurden Vorwürfe gegen Walliams bekannt, er habe über mehrere Jahre sexuelle Belästigung betrieben, darunter auch das Anbaggern von Fans ab 15 Jahren und unangemessenes Verhalten im Berufsleben. Walliams bestreitet die Vorwürfe.

Der 55-jährige Komiker und Autor, der auch die Order of the British Empire (OBE) trägt, versuchte, die Veröffentlichung der Vorwürfe durch einen Rechtsstreit am UK-High-Court zu verhindern. Dieser wurde abgelehnt.

Streaming- und Vertriebspartner entziehen Unterstützung

Aus Reaktion auf die Vorwürfe bestätigte der Streaming-Dienst Stan, dass er den Film nach der Kinopremiere nicht mehr anbieten wird. Ein Sprecher sagte: „Im Lichte der kürzlich erhobenen und ernsten Vorwürfe gegen David Walliams hat Stan den Film aus dem Programm gestrichen.“

Der US-Verleiher Angel Studios hat Walliams‘ Cameo-Auftritt ebenfalls gestrichen und ihn aus der US-Marketingkampagne ausgeschlossen. Angel Studios teilte Variety mit: „Wir nehmen die Berichte über David Walliams ernst. Wir haben seine Cameo aus „Fing!“ entfernt. Er wird nicht an der Veröffentlichung oder Vermarktung des Films beteiligt sein.“

Der UK-Ireland-Verleiher Sky bestätigte, dass er das Projekt komplett aufgibt. Ein Sky-Sprecher erklärte: „Die Vorwürfe gegen David Walliams sind äußerst ernst. Wir haben die Produzenten über unsere Absicht informiert, unser Engagement als UK & Ireland Lizenznehmer für „Fing!“ zu beenden. Wir haben bereits Inhalte, die ihn zeigen, von unseren Plattformen entfernt.“

Walliams reagiert auf die Vorwürfe

In einem Brief an Journalisten, den der Guardian veröffentlichte, betonte Walliams, er sei „kein Sexualstraftäter“ und habe „kein Gesetz gebrochen“. Er gab zu, dass er „manchmal unüberlegt gegenüber Menschen gehandelt habe, mit denen er lockere sexuelle Beziehungen hatte“, und zeigte Reue, dass er nicht immer „die Gefühle der Menschen angemessen berücksichtigt habe.“

Walliams ist unter anderem für seine Arbeit im BBC-Sketch-Comedy-Format „Little Britain“ und für seine Rolle als Juror in ITV’s „Britain’s Got Talent“ bekannt. Die Berichte von Guardian und ITV News enthielten mehrere Anschuldigungen von Frauen, die sich nicht kannten, darunter Behauptungen von Anbaggern und unerwünschten sexuellen Annäherungen. Einige der Vorwürfe beziehen sich auf Begegnungen mit Teenagern und jungen Mitarbeitern.