Der ehemalige kubanische Präsident Raúl Castro ist in Verbindung mit seiner angeblichen Rolle bei der Absturz von zwei Flugzeugen im Jahr 1996 indiziert worden. Die Anklage, die von einem Grand Jury in Florida im April erlassen wurde, wurde am Mittwoch von dem amtierenden US-Justizminister Todd Blanche während einer Presseveranstaltung in Miami bekanntgegeben.

Die Anklagepunkte umfassen Komplott, US-Bürger umzubringen, Zerstörung von Flugzeugen und vier separate Mordanklagen, wie Blanche erklärte. Der Zwischenfall fand im Februar 1996 statt, als vier Amerikaner – Carlos Costa, Armando Alejandre Jr., Mario de la Peña und Pablo Morales – in zivilen Flugzeugen unterwegs waren, als kubanische Streitkräfte sie angeblich über internationalen Gewässern abschossen und alle an Bord töteten.

Blanche betonte, dass die Opfer unbewaffnete Zivilisten waren, die humanitäre Missionen für die Rettung und Schutz von Menschen durchführten, die über das Florida-Basin flüchten. Er erklärte, Castro und fünf weitere Angeklagte sollen an einem Komplott beteiligt gewesen sein, der zu den Raketenangriffen auf die Flugzeuge führte und so vier Amerikaner tötete.

„Staaten und ihre Führer dürfen nicht zulassen, dass Amerikaner Ziel sind. Sie töten und müssen nicht zur Rechenschaft gezogen werden“, sagte Blanche bei der Bekanntgabe.

Bekanntgabe durch US-Beamte in Miami

Bei der Bekanntgabe der Anklage waren der US-Bezirksstaatsanwalt für Florida Jason A. Reding Quiñones, der stellvertretende FBI-Direktor Christopher Raia und der Gouverneur von Florida James Uthmeier. Die Anklage erfolgte inmitten steigender Spannungen im Karibikraum und einer Reihe von Äußerungen des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump und seiner Unterstützer, die auf einen möglichen Regierungswechsel in Kuba hindeuteten.

Uthmeier erwähnte ebenfalls die Möglichkeit eines Regierungswechsels in Kuba. „Es kann keine Zukunft für ein freies Kuba geben, solange die Castros und ihre kriminelle Bande an der Macht bleiben“, sagte Uthmeier, was von einem Miami-Publikum laut beklatscht wurde. Er schloss mit den Worten: „Wir haben jetzt die Führer, die das Richtige und Gerechte verfolgen werden“, und fügte hinzu: „Macht euch bereit, es gibt mehr zu kommen. Gott segne Amerika und Gott segne den freien Bundesstaat Florida.“

Verschiedene Politiker aus Südflorida lobten die Anklage und bezeichneten sie als lang erwarteten Schritt zur Gerechtigkeit fast drei Jahrzehnte nach dem Zwischenfall mit der Gruppe Brothers to the Rescue. Der Abgeordnete Carlos Gimenez, Republikaner aus Florida, erklärte, er, Abgeordnete Maria Elvira Salazar, Mario Diaz-Balart und Nicole Malliotakis hätten bereits zuvor am 13. Februar einen Brief geschrieben, in dem sie Handlungen im Fall verlangten.

Gimenez beschuldigte den ehemaligen kubanischen Präsidenten Raúl Castro, den Angriff persönlich befohlen zu haben. Castro habe angeblich stolz davon gesprochen, den Befehl zum Abschuss der Flugzeuge 1996 über internationalen Gewässern gegeben zu haben.

Der Abgeordnete Byron Donalds, Republikaner aus Florida, bezeichnete die Piloten der Gruppe Brothers to the Rescue als Humanitäre, die kubanische Flüchtlinge vor der kommunistischen Regierung retteten. „Menschen schwammen über das Florida-Basin, und die Brothers to the Rescue machten sich selbst auf, um Menschen an unsere Küsten zu bringen, um der Tyrannei zu entfliehen“, sagte Donalds.

Reaktionen von kubanischen Emigranten und Politikern

Die Abgeordnete Maria Elvira Salazar bezeichnete die Anklage als historischen Moment für kubanische Amerikaner in Südflorida, und bestätigte, dass „er und die vier Piloten“ angeklagt wurden. Sie stellte den Fall mit dem Vorgehen der Trump-Regierung gegen den venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro in Kontrast und warnte die Castro-Familie, „auf Maduro zu achten“.

„Es gibt einen neuen Sheriff in der Stadt, und dieser Sheriff ist Donald Trump“, sagte Salazar. „Kuba ist das Mutterboot des Bösen in der westlichen Hemisphäre.“

Senator Rick Scott, Republikaner aus Florida, bezeichnete die Anklage als „guten Tag für Amerika“ und „guten Tag für Kuba“ anlässlich des Unabhängigkeitstags der USA. Er erklärte, Castro habe „die Entscheidung getroffen“, die zu dem Tod von „drei Amerikanern und einem Einwohner“ führte. Scott fügte hinzu, dass die USA nichts vom Tisch nehmen sollten, um demokratische Veränderungen in Kuba zu unterstützen, und drückte die Hoffnung aus, dass Castro letztendlich vor Gericht in den USA stehen würde.

Der kubanische Emigrant Oscar Fernandez, der sich im Gespräch mit Fox News in Little Havana emotional zeigte, beschrieb, was die Anklage für viele in der kubanisch-amerikanischen Gemeinschaft bedeutete. „Das bedeutet etwas Gerechtigkeit für das kubanische Volk nach 67 Jahren“, sagte Fernandez. Er fügte hinzu, dass kubanische Amerikaner bereit seien, bei der Wiederherstellung der Insel zu helfen, sobald die kommunistische Regierung fiel. „Wir sind bereit, zurückzukehren und bei der Wiederherstellung unseres Landes zu helfen“, sagte Fernandez. „Wir lassen diese Gelegenheit nicht verstreichen.“

Präsident Donald Trump lobte die Anklage gegen Castro und betonte, dass kubanische Amerikaner seit Jahrzehnten auf Gerechtigkeit gewartet hätten. „Wir haben große Nachrichten über Kuba, wie ihr wisst, mit der Anklage gegen Castro“, sagte Trump. Er hob hervor, dass kubanische Amerikaner in Südflorida und in ganz den USA die Maßnahme des Justizministeriums begrüßten, nach Jahren angeblicher Missstände unter Castros Führung.

Trump fügte hinzu, dass die kubanische Regierung unter anhaltendem wirtschaftlichem Druck nachgelassen habe. „Der Ort fällt auseinander“, sagte Trump über Kuba. „Sie haben wirklich die Kontrolle über Kuba verloren.“ Als er gefragt wurde, ob die USA nach der Anklage gegen Castro weitere Eskalationen gegen Kuba planten, antwortete Trump: „Es wird keine Eskalation geben. Ich denke nicht, dass sie nötig ist.“