Die Wanderfische der Welt befinden sich in einer Krise, mit einem geschätzten Rückgang um 81 % in den letzten 50 Jahren, wie ein neuer Bericht der Vereinten Nationen zeigt. Der Bericht hebt den alarmierenden Rückgang von Arten wie dem goldenen Mahseer und dem Goonch-Katzenfisch hervor, die nun Priorität für globale Schutzmaßnahmen haben. Wissenschaftler haben über 15.000 Arten von wandernden Süßwasserfischen bewertet und fanden heraus, dass diese Tiere für das Wohlergehen von hunderten Millionen Menschen weltweit von entscheidender Bedeutung sind.

Bedrohungen für Wanderfischpopulationen

Laut dem Bericht sind überfischung, Verschmutzung und Lebensraumzerstörung die Hauptursachen für den starken Rückgang. Staudämme und andere physische Hindernisse haben Fluss-systeme fragmentiert und machen es den Fischen schwer, zu ihren Laichgewässern zu gelangen. Dr. Zeb Hogan, Mitautor des Berichts und Professor für Biologie an der University of Nevada, Reno, betont, dass diese Fische nicht nur für Nahrung, sondern auch für kulturelle und spirituelle Praktiken in vielen Gemeinschaften von Bedeutung sind.

„Süßwasserfische unterstützen hunderte Millionen Menschen weltweit, also sind sie für den Menschen sehr wichtig“, sagte Hogan. „Es gibt Fische, die über 650 lb (295 kg) wiegen und 7.000 Meilen wandern können. Jede Form und Größe von Tieren, die man sich vorstellen kann, wie diese wundervollen goldenen Dorados, die in Südamerika weitreichende Wanderungen unternehmen, oder tropische Aale, die in Ozeanien tausende Meilen zurücklegen.“

Der Bericht betont auch die kulturelle Bedeutung einiger Arten. Der goldene Mahseer wird beispielsweise in den Himalaya als „Tiger des Flusses“ bezeichnet und hat für lokale Gemeinschaften tief spirituelle Bedeutung. Michele Thieme, stellvertretende Leiterin für Süßwasser bei der World Wildlife Fund US, erklärte, dass diese Fische sowohl Überfischung als auch Lebensraumverlust gegenüberstehen, was den Rückgang verstärkt.

Hindernisse für Fischwanderungen

Dr. Janina Gray, Leiterin der Wissenschaft bei der Umweltorganisation WildFish, betonte, dass selbst kleine Hindernisse wie Schächte oder Wehre die Wanderung der Fische stören können. „Das kann massive Auswirkungen auf die Energievorräte haben, die Fische benötigen, um diese Hindernisse zu überwinden“, sagte sie. „Das macht sie anfälliger für Krankheiten. Sie werden eher von Raubtieren angegriffen. Sie laichen in unoptimalen Gewässern.“

In Europa begegnen Fische im Durchschnitt einem Hindernis pro Kilometer auf ihrer Wanderungsroute. Diese Hindernisse sind oft veraltet und könnten entfernt werden, um den natürlichen Wasserfluss wiederherzustellen. „Die kumulative Auswirkung auf wandernde Fische ist enorm“, sagte Gray. „Wir müssen das ganze Fluss-System berücksichtigen, nicht nur einzelne Hindernisse.“

Thieme fügte hinzu, dass Lebensraumverlust Dinge wie Staudämme umfasst, die Fluss-Systeme fragmentieren und den natürlichen Flussregime verändern, was dazu führt, dass Fische nicht mehr zu ihren Laichgewässern gelangen können. „Der goldene Mahseer ist ein ikonischer Fisch der Himalaya. Er wird als Tiger des Flusses bezeichnet, und viele Menschen in dieser Region schätzen diesen Fisch für kulturelle und spirituelle Praktiken, die weit über wirtschaftliche Werte hinausgehen“, sagte sie.

Globale Schutzmaßnahmen

Der Bericht fordert die Aufnahme von 30 Prioritätsfischarten in den Vertrag über den Schutz wandernder Tierarten (CMS), einen globalen UNO-Vertrag, der 1979 unterzeichnet wurde. Der Vertrag verpflichtet die Länder, zusammenzuarbeiten, um wandernde Tierarten aller Art zu schützen. Die UNO schlägt nun vor, diese 30 Fischarten im Rahmen ihres jährlichen Treffens in drei Jahren in den Vertrag aufzunehmen.

Professor Hogan sagte, dass viele dieser Arten auf ihren Wanderungen Grenzen überqueren und koordinierte Bemühungen zwischen Regierungen erforderlich sind, um diese Bedrohungen zu bekämpfen und die Erholung der nationalen Bestände sicherzustellen. „Die meisten Arten überqueren auf ihren gewaltigen Wanderungen Grenzen. Dies erfordert koordinierte Bemühungen zwischen Regierungen, um diese Bedrohungen zu bekämpfen und die Erholung der nationalen Bestände sicherzustellen“, sagte Hogan.

Der Saiga-antilope ist ein Beispiel für eine Art, die durch die Aufnahme in den Vertrag profitiert hat. 2015 erlitt die Antilope einen Massentod und es schien, dass die Überlebenden der Eiszeit aussterben würden. Doch wurde ein internationales Anti-Pflüger-Team eingerichtet und seitdem haben sich die Populationen auf mehr als eine Million erholt.

Amy Fraenkel, die UNO-Exekutivsekretärin des Vertrags über wandernde Tierarten (CMS), sagte, dass der Fokus bisher auf besser bekannten, sichtbaren Arten wie großen Katzen, Antilopen, Walfischen und Delphinen lag. „Jetzt ist es an der Zeit, dass wandernde Süßwasserfische von koordinierten Maßnahmen profitieren können“, sagte sie. „Der Fokus des Vertrags auf Säugerarten gegenüber anderen wie Fischen und Insekten war zuvor eine Kritik an dem Abkommen.“

Mit dem Rückgang der Wanderfischpopulationen ist der Bericht eine Warnung für Regierungen, Umweltschützer und Gemeinschaften weltweit. Die Dringlichkeit der Situation ist klar, und der Bedarf an Handlung ist jetzt dringlicher denn je.