Dolly Parton, eine der größten Country-Sängerinnen und Songwriterinnen, die auch für ihre philanthropischen Tätigkeiten geschätzt wurde, ist im Alter von 80 Jahren gestorben.

Ein Erbe aus Musik und Wohltätigkeit

Ihr Tod wurde von ihrem Neffen Brian Seaver auf Instagram bekanntgegeben. „Ich habe mir die Schwere dieses Moments vorgestellt, aber ich habe sie erst jetzt wirklich gespürt“, sagte er. „Es ist eine Ehre, eine Ehre, die mit absoluter Freude und großer Trauer verbunden ist.“

So begabt, dass sie zwei der größten Songs des 20. Jahrhunderts, Jolene und I Will Always Love You – an einem Tag schrieb, war Partons Songwriting gekennzeichnet durch lebendige Erzählung, emotionale Schärfe und melodische Stärke, alles gesungen mit klarer Präzision. Aus einem Katalog von hunderten Liedern erzielte sie 25 US-Country-Nummer-eins-Singles und 47 Alben in der Country-Top-10. Sie gelangte mit 9 to 5, einer US-Nummer-eins im Jahr 1980, in die Popcharts; balancierte ihre Musikkarriere mit gefeierten Schauspielereien, bei der sie zweimal Golden Globe-Nominierungen erhielt; und ihr Imagination Library-Programm spendete mehr als 150 Millionen Bücher an Kinder.

Das alles geschah mit erheblicher Eleganz, glitzernder Glamour und hohen Frisuren, wobei ihre unsterbliche Aussage zu ihrem Aussehen, „Es braucht viel Geld, um so billig auszusehen“ – das bekannteste Beispiel für Partons bereite Witz ist.

Frühes Leben und Aufstieg zum Ruhm

Parton wurde in Armut in einem Einzimmer-Hütte in Tennessee geboren, das vierte Kind einer Mutter, die bis zum Alter von 35 zwölf Kinder gebären würde, und eines Vaters, der Bauer und Bauarbeiter war. Eines ihrer am meisten geliebten Lieder, Coat of Many Colours, handelte von ihrer Mutter, die Kleidung aus Patchwork nähte; ihre erste Gitarre war aus einem Mandoline zusammengestückelt, mit Bassgitarren-Saiten. Ihre erste richtige Gitarre erhielt sie im Alter von acht Jahren von ihrem Onkel, und sie ging von Gottesdiensten zum Auftritt in der lokalen Fernsehsendung im Alter von zehn Jahren, bis sie im Alter von 13 Jahren ihr erstes Album aufnahm. In diesem Jahr trat sie im Grand Ole Opry auf, dem Konzertsaal in Nashville, dem Zentrum der Country-Musik, und ihre Darbietung wurde von Johnny Cash eingeleitet. „Ich habe immer geglaubt, dass Dinge gut laufen würden, und ich träumte davon, noch bevor ich in die Highschool ging“, sagte sie später, „Ich wollte immer eine Sternschnuppe sein. Es schien mir einfach natürlich.“

Nachdem sie 1964 die Highschool abgeschlossen hatte, zog sie nach Nashville und begann zunächst als Songwriterin statt als Künstlerin. Im folgenden Jahr wurde sie als Künstlerin unter Vertrag genommen und zunächst als Pop-Sängerin positioniert, was nicht erfolgreich war; nachdem sie erlaubt wurde, sich auf Country-Musik zu konzentrieren, erzielte sie hintereinander Hits und veröffentlichte ihr Debütalbum Hello, I’m Dolly. 1966 heiratete sie Carl Dean, der 2025 starb, und das Paar erneuerte 2016 ihre Eheversprechen, um 50 Jahre zu feiern.

Ab 1967 half ihr eine Duettpartnerschaft mit dem Country-Sänger und Fernsehmoderator Porter Wagoner dabei, ihre Karriere weiter zu steigern, und 1971 erzielte sie mit dem Lied Joshua ihren ersten Country-Nummer-eins-Hit.

Spätere Erfolge und Wohltätigkeit

Jolene, ihre unvergesslich rohe und verzweifelte Bitte an einen Rivalen, wurde 1973 veröffentlicht und war ihr erster Erfolg in Großbritannien, wo sie auf Platz 7 landete. I Will Always Love You, geschrieben für Wagoner als Abschied nach ihrer kreativen Partnerschaft, war 1974 ihr erster Country-Nummer-eins-Hit und erneut 1982 mit einer neu aufgenommenen Version, und würde später einen großen Pop-Erfolg haben, als Whitney Houston sie 1992 für die Soundtrack von The Bodyguard wieder aufnahm: Es ist immer noch der meistverkaufte Single aller Zeiten von einer Frau, mit geschätzten 20 Millionen Verkäufen.

Im Mittel der 1970er Jahre erweiterte Parton ihren Stil, indem sie Pop-Rock-Arrangements auf Songs wie Light of a Clear Blue Morning von 1977 einsetzte – das begleitende Album New Harvest … First Gathering war ihr erster Eintrag in die Pop-Album-Charts. Im gleichen Jahr erreichte das Nachfolgealbum Here You Come Again die Top 20 und war ihr erster millionenfach verkaufte LP, unterstützt unter anderem von ihrem Hit-Titel, der Parton auch ihre erste von zehn Grammy-Auszeichnungen einbrachte.

1980 war ein Höhepunkt in ihrem Erfolg, mit drei hintereinander folgenden Country-Nummer-eins-Hits, einschließlich 9 to 5, aus dem Film mit dem gleichen Namen, in dem Parton gemeinsam mit Jane Fonda und Lily Tomlin spielte, was ihr eine Oscar-Nominierung für das beste Originalsong einbrachte. Später schrieb Parton Songs für eine Bühnenmusical-Version von 9 to 5 im Jahr 2008.

Ein weiterer Klassiker kam 1983: Islands in the Stream, ein Duet mit Kenny Rogers, das die US-Pop-Charts anführte, und ein Weihnachtsalbum mit Rogers im Jahr 1984 wurde zwei Mal Platin. Es gab weitere bemerkenswerte Filmrollen in den 1980er Jahren, unter anderem gegen Burt Reynolds in The Best Little Whorehouse in Texas, Sylvester Stallone in Rhinestone und eine Starbesetzung in Steel Magnolias.

Ein wegweisendes Parton-Album kam 1987 mit Trio, eine exquisite, harmonisch klare Zusammenarbeit mit Emmylou Harris und Linda Ronstadt, was Parton ihre einzige Nominierung für Album des Jahres bei den Grammy brachte. Eine weitere Starbesetzung kam 1993 mit Tammy Wynette und Loretta Lynn auf dem Album Honky-Tonk Angels, gefolgt von einer Wiederholung mit Harris und Ronstadt für Trio II im Jahr 1999, mit einer Grammy-preisgekrönten Coverversion von Neils Young After the Gold Rush.

Der Wechsel des Jahrhunderts brachte eine Trilogie von gefeierten Bluegrass-Alben, und Parton veröffentlichte zehn weitere LPs, das letzte war Rockstar im Jahr 2023, and Sie wurde von einer jüngeren Generation von Stars umworben, trat mit Country-Künstlern wie Brad Paisley sowie Pop-Sängern wie Kesha und ihrer Patenkind Miley Cyrus auf. Es gab weniger Schauspielrollen, aber sie leistete ihre Stimme für das Animationsfilm Gnomeo and Juliet im Jahr 2011 und trat 2012 gemeinsam mit Queen Latifah und anderen in dem Musical-Film Joyful Noise auf.

Zusammen mit ihrer Musik und Schauspielerei war Parton eine geschickte Geschäftsfrau und Philanthropin. Sie gründete das Film- und Fernsehproduktionsunternehmen Sandollar mit ihrem ehemaligen Manager Sandy Gallin, das später Hits wie Buffy the Vampire Slayer und die Father of the Bride-Filmreihe produzierte. Im Jahr 1986 nahm sie eine