Eine Geldstrafe von 6.000 Euro wurde einem Mann aus Donegal verhängt, der 2019 ein Feuer auslöste, das ein Pensionärinnenhaus zerstörte und drei weitere Immobilien beschädigte. Anthony O’Donnell, 79 Jahre alt, gestand in der Letterkenny Circuit Court vier Delikte der Brandstiftung, die Schäden in Höhe von über 300.000 Euro an Immobilien in Drumnacart, Annagry und Umgebung verursachten.

Leben der Opfer zerstört

Mrs. Ann Beggs, 79 Jahre alt, beschrieb, wie ihr Leben vollständig zerstört wurde, als das Feuer, das auf dem Grundstück von O’Donnell begann, bis zu sechs Meilen weit verbreitet wurde und ihr Zuhause zerstörte. Sie war nicht zu Hause, als das Feuer ausbrach, und verlor alle ihre Besitztümer, darunter persönliche Dokumente, Erbstücke und geliebte Familiengegenstände.

„Ich stand am Ende nur noch mit dem Kleid, das ich am Leib trug da“, sagte Mrs. Beggs in einer Opferauswirkungserklärung, die vor Gericht vorgelesen wurde. „Ich hatte weder einen Kamm noch eine Zahnbürste, die mir gehörten. Ich hatte nicht einmal meine Identität, da alle meine Dokumente verloren gegangen waren.“

Mrs. Beggs lebte in dem Haus beinahe 30 Jahre und war entsetzt, Gegenstände zu verlieren, die sie an ihre Familie weitergeben wollte. „Ich werde emotionalen Narben für immer tragen“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie noch immer ein Gefühl von Verlust empfindet, wenn sie nach Dingen sucht, die nun verschwunden sind.

Feuer zerstörte mehrere Immobilien

Das Feuer begann am Gründonnerstag, dem 19. April 2019, und breitete sich über mehrere Ortschaften aus, wobei vier Immobilien betroffen wurden. Das Gericht hörte zu, dass das Feuer zuerst von Menschen bemerkt wurde, die von einer nahegelegenen Trauerfeier zurückkamen, und von Personen, die aus einem Arzttermin kamen.

Garda Siobhan Campbell erklärte dem Gericht, dass das Feuer auf dem Grundstück von O’Donnell begann und sich rasch verbreitete. Ein Feuerwehrmann, der den Ort besuchte, beschrieb das Feuer als „heiß brennend“, als er die Schäden bewertete. Der Brand erreichte bis zu einem Meilen entfernten Ort, bevor er unter Kontrolle gebracht wurde.

Das Feuer verursachte umfangreiche Schäden im Haus von Ann Beggs, einschließlich ihres Wohnhauses, ihrer Einrichtung und eines Ölbehälters mit einem Wert von 220.000 Euro. Das hintere Wohnhaus von Eugene Morgan wurde um 21.500 Euro beschädigt, und das Grundstück von Stefan Bullon litt unter Schäden in Höhe von 70.000 Euro. Ein Schuppen, der Nancy McLaughlin gehörte und zwei historische Traktoren mit einem Wert von 4.000 Euro enthielt, wurde ebenfalls zerstört.

Richter betrachtet Schuld und Umstände

Richter John Aylmer erkannte die Schwere der Tat an, stellte aber fest, dass O’Donnell sich schuldig gestand, aber nicht vorsätzlich handelte. Er erklärte, dass die Anklage zugegeben habe, dass das Feuer nicht vorsätzlich begonnen wurde, und dass die kognitive Funktion von O’Donnell zu diesem Zeitpunkt beeinträchtigt war.

O’Donnell, der früher als Polizist in Großbritannien und später in der Versicherungsbranche tätig war, gestand zu, das Feuer zu entfesseln, um „ein paar Dinge“ zu verbrennen. Allerdings geriet das Feuer außer Kontrolle, und er kontaktierte die Feuerwehr nicht.

O’Donnells Ehefrau, Sandra Jane O’Donnell, sagte, dass ihr Mann gesundheitliche Probleme hatte, einschließlich Prostatakrebs, Nierenkrankheit und Depression, die möglicherweise seine Urteilsfähigkeit beeinträchtigten. Sie bat das Gericht, gnädig zu sein, und sagte, dass O’Donnell niemanden verletzen wollte.

Richter Aylmer entschied, dass der Grad der Schuld „sehr gering“ sei und dass O’Donnell „einen guten Charakter“ habe. Er verhängte Geldstrafen von 1.500 Euro für jedes der vier Delikte, insgesamt 6.000 Euro, die innerhalb von 12 Monaten beglichen werden müssen.

Dem Gericht wurde mitgeteilt, dass O’Donnell bereits Reue für die verursachten Schäden gezeigt habe und dass er „im Inneren krank“ sei über die Auswirkungen auf die Opfer. Der Richter betonte die emotionale Belastung für Mrs. Beggs, die beschrieb, nicht nur ihr Zuhause, sondern auch ihre persönliche Geschichte zu verlieren.

Lokale Behörden hatten am Tag des Vorfalls Warnungen vor den Gefahren des Feuermachens ausgesprochen, und das Gericht hörte zu, dass O’Donnell zunächst versuchte, die Ursache des Feuers zu verschleiern, indem er einen Abfallwerfer oder einen Passanten dafür verantwortlich machte.

Mrs. Beggs, die nun in einem anderen Bereich lebt, fühlt sich immer noch verloren und heimwehkrank. Sie sagte, dass sie die emotionalen Narben des Feuers für immer mit sich tragen wird, obwohl sie versichert und in der Lage war, ihr Leben wieder aufzubauen.