Forscher der NYU Langone Health identifizierten drei Gesundheitsmaßnahmen im mittleren Alter – normaler Blutdruck, kein Typ-2-Diabetes und Nichtrauchen –, die im Durchschnitt 13 zusätzliche demenzfreie Lebensjahre bedeuten können.

Langfristige Studie analysiert Jahrzehnte von Gesundheitsdaten

Die Erkenntnisse, die in der Fachzeitschrift Neurology veröffentlicht wurden, stammen aus einer Langzeitstudie mit 12.409 Menschen im Durchschnittsalter von 56 Jahren, die zu Beginn keine Demenz hatten. Die Teilnehmer wurden auf drei Risikofaktoren untersucht: Bluthochdruck, Typ-2-Diabetes und Rauchen.

Die Teilnehmer wurden über etwa drei Jahrzehnte beobachtet, mit einem Durchschnitt von 26 Jahren Nachverfolgung. In dieser Zeit entwickelten 3.008 Teilnehmer Demenz, und 5.238 starben, ohne die Erkrankung zu entwickeln.

Unterschiede im demenzfreien Lebensalter nach Geschlecht und Rasse

Zudem hatten weiße Teilnehmer mehr demenzfreie Jahre als schwarze Teilnehmer. Die Studie zeigte zudem, dass unabhängig davon, wie viele Risikofaktoren die Teilnehmer hatten, Frauen länger demenzfrei lebten als Männer.

Teilnehmer ohne einen der drei Risikofaktoren lebten fast 13 Jahre länger ohne Demenz als solche mit allen drei. Menschen ohne Diabetes, Bluthochdruck und Rauchverhalten zu Studienbeginn konnten im Durchschnitt 30,1 zusätzliche demenzfreie Jahre erwarten.

Teilnehmer mit einem Risikofaktor konnten 26,3 Jahre, solche mit zwei 21 Jahre, und solche mit allen drei knapp über 17 demenzfreie Jahre erwarten.

Aufruf zu Maßnahmen für die Gesundheit im mittleren Alter

„Unsere Ergebnisse zeigen, dass Menschen diese Faktoren im mittleren Alter aktiv vermeiden sollten, um die geistige Gesundheit über mehr als eine Dekade hinweg zu erhalten“, sagte der leitende Forscher Dr. Josef Coresh, Direktor des Optimal Aging Institute an der NYU Langone.

Coresh betonte die Bedeutung der Pflege der Gefäßgesundheit ab dem 45. Lebensjahr. „Ich hoffe, diese Ergebnisse motivieren Menschen, mit dem Rauchen aufzuhören und sich ab dem 45. Lebensjahr intensiv um ihre Gefäßgesundheit zu kümmern“, fügte er hinzu.

Die weltweite Bevölkerung mit Demenz wird bis 2050 auf fast 153 Millionen steigen. Experten glauben jedoch, dass fast die Hälfte aller Demenzfälle weltweit durch Lebensstil- und Gesundheitsmaßnahmen verhindert oder verzögert werden könnten.

Vorherige Forschung deutet darauf hin, dass 14 veränderbare Risikofaktoren, die sich von der Kindheit bis ins Alter adressieren lassen, 45 Prozent der Demenzfälle verhindern oder verzögern könnten, selbst wenn Menschen länger leben.

Die Studie der NYU Langone betonte, dass die drei identifizierten Faktoren „häufig im mittleren Alter auftreten“ und „lange Auswirkungen auf neurodegenerative Erkrankungen“ haben, was die Bedeutung der frühen Erkennung und Behandlung unterstreicht.

Dr. Jacqui Hanley, Leiterin der Forschungsförderung bei Alzheimer’s Research UK, hob die Bedeutung dieses Ansatzes hervor. „Statt sich nur auf die Chancen, Demenz zu entwickeln, zu konzentrieren, fragt diese Studie eine für die Menschen relevante Frage: Wie lange können wir erwarten, demenzfrei zu leben?“

„Diese Herangehensweise liefert ein sinnvolles Bild davon, wie die Gesundheit im mittleren Alter die Anzahl der demenzfreien Lebensjahre beeinflussen kann, wobei auch berücksichtigt wird, dass Bluthochdruck, Diabetes und Rauchen nicht nur die Wahrscheinlichkeit von Demenz erhöhen, sondern auch das Risiko, an anderen Erkrankungen früher zu sterben,“ sagte Hanley.

Sie empfahl praktische Schritte für Einzelpersonen, darunter körperliche Aktivität, Nichtrauchen und die Behandlung von Erkrankungen wie Bluthochdruck und Diabetes. „Obwohl es keinen garantierten Weg gibt, Demenz zu verhindern, legen Forschungsergebnisse, einschließlich dieser Studie, nahe, dass Maßnahmen zur Verbesserung der Herz-Kreislauf-Gesundheit auch das Risiko für kognitive Abnahme und Demenz senken können.“