Der Mordprozess gegen die Polizisten Mayendran Chetty und Thanduxolo Phelago wurde aufgrund eines Streits um nicht gezahlte Rechtskosten vertagt, wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht, die diese Woche eingereicht wurden. Der Prozess, der einer der wichtigsten Strafverfahren in Südafrika in diesem Jahr werden soll, umfasst vier Mordvorwürfe und mehrere andere schwere Delikte.

Der Streit um Rechtskosten

Der Prozess war ursprünglich für den Zeitpunkt geplant, an dem die Verteidigung nach Abschluss der Zeugenaussagen der Staatsanwaltschaft ihre Argumente vorbringen sollte. Die Verteidigung unter der Leitung des Anwalts GJ Leppan informierte das Gericht jedoch, dass er seine Dienste für Phelago, den zweiten Angeklagten, zurückziehen wolle, da die Rechnungen nicht bezahlt wurden.

Laut Leppan hatte sein Auftraggeber, Mthokozisi Khuzwayo, keine Zahlung von Phelagos Familie erhalten. Khuzwayo bestätigte, dass ein Abkommen existierte, das verhindern sollte, dass Phelago einen neuen Privatankläger einstellt, solange die offenen Beträge nicht beglichen wurden. Wenn das Verfahren ohne Lösung weiterging, müsste Khuzwayo Phelago dennoch vertreten.

Khuzwayo bat um einen Verzögerung des Verfahrens, um Phelagos Familie eine Woche, um das Finanzierungsproblem zu lösen. Das Gericht erteilte den Antrag, obwohl der Staatsanwalt Nhlanhla Shange einwies, dass die Verzögerung für die Familien der Opfer ungerecht sei.

Auswirkungen auf die Familien der Opfer

Shange, der für den Staat spricht, betonte, dass die Familien der Opfer Kosten für die Teilnahme an Gerichtsverhandlungen trugen und dringend darauf warteten, dass der Prozess zu einem Abschluss kommt. Die vier Männer, die angeklagt werden, tot aufgefunden wurden, waren Victor Mqapheli Cele, Nhlonipho Cyril Nzimande, Pilayelo Sydney Buthelezi und Mnqobi Molefe, ein Councillor der ANC in eThekwini Ward 99.

Das Gericht entschied jedoch für den Verzögerung, und erklärte, dass die Ablehnung der Antragung Phelago benachteiligen würde, der ohne vorherige Bezahlung der Gebühren an Khuzwayo keinen neuen Privatankläger einstellen könnte. Falls das Problem nicht gelöst wird, erklärte das Gericht, müsste Phelago entweder staatliche Rechtsbeihilfe in Anspruch nehmen oder sich selbst vertreten.

Magistrat M Mewalal erklärte: „Wenn er bei der nächsten Anhörung wiederkommt und das Problem nicht gelöst ist, muss das Gericht weitermachen, und er muss entweder staatliche Rechtsbeihilfe nutzen oder sich selbst vertreten.“

Vorwürfe und rechtliche Implikationen

Die beiden Polizisten stehen insgesamt 11 Anklagen gegenüber, darunter vier Mordvorwürfe, zwei Einbruchvorwürfe mit der Absicht, Mord zu begehen, Raub, Verschwörung zum Mord und unrechtmäßiger Besitz von Waffen und Munition. Die Staatsanwaltschaft behauptet, die Polizisten seien in Uniform gewesen, als sie die Morde begangen haben.

Das Verfahren hat erhebliche öffentliche Aufmerksamkeit erregt, insbesondere aufgrund der Beteiligung eines lokalen Councillors, Mnqobi Molefe. Die Anklagen gegen die Polizisten haben Bedenken hinsichtlich der Polizeiarbeit und der Verantwortung in der Region ausgelöst.

Rechtsanwälte haben festgestellt, dass dieser Fall ein Präzedenzfall für die Art und Weise sein könnte, wie Gerichte ähnliche Streitigkeiten um Rechtskosten in laufenden Verfahren behandeln. Das Ergebnis dieses Verfahrens könnte auch die allgemeine öffentliche Wahrnehmung der Polizei in Durban und des Justizsystems in Südafrika beeinflussen.

Der Prozess wurde auf die nächste Woche vertagt, und beide Angeklagten befinden sich weiterhin in Untersuchungshaft. Die nächste Anhörung wird voraussichtlich darauf abzielen, das Problem der Rechtskosten zu lösen, bevor mit der Verteidigung begonnen wird.