Kreistagsabgeordneter Al McDonnell schilderte auf einer Sitzung des Mayo County Council den dramatischen Zustand des Lough Carra. Der See sei vor 35 Jahren noch makellos gewesen. Zuerst verschwand die Vegetation. Dann die Insektenlarven, darunter Eintagsfliegen. Fischfänge brachen ein.

“Wir fragten uns, warum das passiert”, erklärte McDonnell den Kollegen. “Dann erfuhren wir: An einem einzigen Tag im Juni 1993 floss die Äquivalentmenge von sechs Tonnen Gülle in den See.”

McDonnell machte die Landwirtschaft für den Verfall der letzten 25 Jahre verantwortlich. Sein eigenes Familienland liegt nur 800 Meter vom Ufer entfernt. “Wir haben wahrscheinlich beigetragen, aus Unwissenheit”, gab er zu. “Wir wussten nicht, dass wir dem See und dem Trinkwasser schweren Schaden zufügten.”

Letztes Jahr fing McDonnell nach einer Saison nur drei Fische. Vor 20 Jahren ergab ein einziger Zug über den See so viele. “Angeln kann ich entbehren, aber nicht das Wasser”, betonte er. Er stellte einem Kritiker des LIFE-Projekts die Frage: “Würden Sie ein Glas Wasser trinken, in dem 0,1 Prozent Gülle sind?” Die Antwort lautete nein.

Das LIFE-Projekt will die Wasserqualität des Lough Carra wiederherstellen. McDonnell lobte die Mobilisierung der Gemeinde. Zuerst herrschte Leugnung. “Jeder steckte den Kopf in den Sand und behauptete, nicht wir seien schuld”, sagte er. “Doch wir tragen dazu bei.” Nach Jahren ist Fortschritt langsam. “Es wird diese und die nächste Generation dauern, um den See zu retten”, warnte McDonnell. “Aber wir setzen Standards.”

Er pries den Ansatz des Mayo County Council bei der Durchsetzung. Umweltinspektor Kieran Flynn erhielt besonderes Lob. “Ich mag, wie Sie vorgehen: Nicht mit der Axt bei Nichteinhaltung, sondern um es richtig zu machen”, sagte McDonnell. “Die meisten Landwirte erkennen die Bedeutung guter Wasserqualität.”

Die Debatte spiegelt breitere Probleme wider. Schadstoffe aus landwirtschaftlichen Betrieben sickern in irische Gewässer. Der Lough Carra, ein kalkhaltiger See in Mayo, dient als Mahnung. Sein Niedergang zeigt die Herausforderungen, Landwirtschaft und Umweltschutz im ländlichen Irland auszugleichen.