Die USA steuern auf eine der folgenreichsten Midterm-Wahlen in Jahrzehnten zu. Am 3. November stehen alle 435 Sitze im Repräsentantenhaus und ein Drittel der Senatoren zur Wahl — Es ist die erste große Abstimmung im Land über Donald Trumps zweite Amtszeit als Präsident.

Vor einem Jahr und einem halben Jahr hatte Trump eine umfassende Niederlage gegen die Demokratin Kamala Harris verhindert; Seine republikanischen Kollegen errangen zudem knappe Mehrheiten im Senat und im Repräsentantenhaus, was Trump ermöglichte, Gesetze und Kabinett-Nominierungen mit minimalem demokratischem Widerstand durchzusetzen. Mit sinkenden Zustimmungszahlen versucht Trump, die republikanische Kontrolle im Kongress zu behalten.

Da diese Macht auf dem Spiel steht, kämpfen beide Parteien nicht nur um Stimmen, sondern auch um die Karten, auf denen diese Stimmen zählen. In diesem visuellen Erklärvideo zerlegt Al Jazeera, was bei den Midterm-Wahlen passiert, wie die Primaries funktionieren und wie die Form der Wahlbezirke eine politische Partei begünstigen kann.

Struktur der Midterm-Wahlen

Am 3. November sind etwa 244 Millionen Wähler berechtigt, ihre Stimme bei den US-Midterm-Wahlen abzugeben. Diese Wahlen dienen nicht der Wahl eines neuen Präsidenten, sondern der Abstimmung über 35 Senatssitze und alle 435 Sitze im Repräsentantenhaus. Die Wähler wählen zudem 39 Gouverneure und Landesparlamentarier.

Der Senat, die obere Kammer des Kongresses, besteht aus insgesamt 100 Sitzen, wobei jeder der 50 Bundesstaaten zwei Senatoren entsendet, unabhängig von der Bevölkerungsgröße. Bei den nationalen Wahlen, die alle zwei Jahre im November stattfinden, stehen etwa ein Drittel der Senatssitze zur Wahl, da Senatoren sechs Jahre im Amt bleiben und die Wahlen gestaffelt sind.

Das Repräsentantenhaus, die untere Kammer, verteilt Sitze an die einzelnen Staaten entsprechend der Bevölkerung, wodurch insgesamt 435 Mitglieder entstehen. Alle Repräsentanten dienen zwei Jahre lang und stehen in jeder Wahlrunde zur Wahl. 2024 gelang es den Republikanern knapp, die Kontrolle über das Repräsentantenhaus mit 220 Sitzen zu sichern, während die Demokraten 215 Sitze erhielten – die schmalste Mehrheit seit 1930. Diese schmale Mehrheit macht den Kampf um die Neuzeichnung der Wahlbezirke so entscheidend.

Neuziehung und Gerrymandering

Bevor eine Primärwahl stattfindet, muss jeder Bundesstaat seine Wahlbezirke neu zeichnen, um zu bestimmen, welche Wählergruppen zusammengefasst werden und für wen sie im Repräsentantenhaus stimmen. Diese Karten bestimmen, welche Wählergruppen in jedem Wahlbezirk vertreten sind, ob ein Bezirk demokratisch, republikanisch oder wettbewerbsfähig ist und wie sicher oder fragil ein Sitz ist.

Dieser Prozess wird Redistricting genannt. Jeden zehnten Jahr nach der Volkszählung in den USA werden die 435 Sitze des Repräsentantenhauses neu verteilt, basierend auf Bevölkerungsverschiebungen. Dies löst eine landesweite Neuziehung der Wahlbezirke aus. Die letzte Volkszählung fand 2020 statt, und die Staaten vollendeten ihre Redistricting-Prozesse bis 2022. Seit 2024 haben jedoch einige Staaten ihre Wahlbezirke erneut neu gezeichnet, manche erfolgreich, manche von Gerichten blockiert – mit Vorwürfen von Gerrymandering.

Gerrymandering ist die Praxis, Wahlbezirksgrenzen so zu ziehen, dass eine politische Partei begünstigt wird. Der Begriff stammt aus den USA und wurde 1812 geprägt, als der Gouverneur von Massachusetts, Elbridge Gerry, ein Gesetz unterzeichnete, das einen seltsam geformten Wahlbezirk schuf, den eine Zeitung einem Salamander verglich. Daraus entstand der Begriff „Gerrymander“.

Es gibt zwei Hauptformen des Gerrymandering in den USA: Packing und Cracking. Packing konzentriert Wähler einer Partei oder Identitätsgruppe in einer kleinen Anzahl von Wahlbezirken, was ihre Einflussnahme anderswo begrenzt. Cracking hingegen verteilt diese Wähler auf mehrere Bezirke, wodurch ihre Stimmgewalt verdünnt wird und sie keine Mehrheit bilden können.

Staaten zeichnen Karten für die Midterm-Wahlen 2026

Vor den Midterm-Wahlen 2026 haben mindestens acht Staaten, Kalifornien, Florida, Missouri, North Carolina, Ohio, Tennessee, Texas und Utah, neue Wahlbezirke gezeichnet, wie die National Conference of State Legislatures berichtet. Am 13. Mai reichte die NAACP zusammen mit einer Koalition von Bürgerrechts- und Gemeinschaftsorganisationen eine Klage gegen die Abgeordneten ein, die den einzigen Wahlbezirk in Tennessee mit Mehrheit afroamerikanischer Wähler um Memphis aufgeteilt haben.

Rechtsstreitigkeiten um die Neuziehung der Wahlbezirke eskalierten zudem in Texas, Louisiana, Virginia, Alabama und South Carolina, bevor die Midterm-Wahlen stattfanden. Die Karte unten zeigt die Neuziehungsaktivitäten zwischen den Wahlen 2024 und 2026.

Die neue Wahlbezirkskarte Floridas wird erwartet, die republikanische Kontrolle über die 28 Sitze im Repräsentantenhaus des Bundesstaates zu stärken und könnte der Partei bis zu vier zusätzliche republikanisch geprägte Wahlbezirke vor den Midterm-Wahlen verschaffen. Die vorherige Karte begünstigte bereits die Republikaner, da demokratische Wähler um Orlando, Tampa und Südflorida, einschließlich Miami, konzentriert waren. Die Neuziehung sorgt für eine weitere Konzentration demokratischer Wähler in weniger Bezirken, während republikanisch geprägte Gebiete in Mittel- und Südflorida ausgebaut werden.

Gouverneur Ron DeSantis drängte die neue Bezirkskarte in die Gesetzesvorlage. Innerhalb weniger Tage reichten Wählerrechtsgruppen und demokratische Organisationen Klagen ein, argumentierend, dass die Karte gegen Floridas „Fair Districts“-Antigerrymandering-Änderung verstoße und für die Republikaner gestaltet worden sei. Texas bleibt ein zentraler Rechtsstreitort im Vorfeld der Midterm-Wahlen. Die Republikaner halten die Mehrheit der 25 Sitze im Repräsentantenhaus, während die Demokraten 13 Sitze innehaben.

Am 27. April bestätigte der US-Oberste Gericht die nach 2020 von republikanischen Abgeordneten in Texas gezeichnete Karte, die unter dem Voting Rights Act in einem unteren Gericht angefochten worden war. Das Gericht hatte die Karte zuvor blockiert, da sie angeblich rassistisches Gerrymandering betreibe. Bürgerrechtsorganisationen – darunter die ACLU, die League of United Latin American Citizens und der Mexican American Legal Defense and Educational Fund, haben die Karte in einem Bundesgericht angefochten, argumentierend, dass sie gegen die Wählerrechte verstoße.