Obwohl seine Führung auf breite Kritik stößt und Rechtsverfahren drohen, hat FIFA-Präsident Gianni Infantino bestätigt, in sechs Monaten um Wiederwahl zu kämpfen, kündigte der Weltfußball-Verband an.

Bestätigte Wiederwahlkampagne

Infantino habe seine Pläne, sich 2027 um die Wiederwahl zu bewerben, nicht geändert, teilte ein FIFA-Sprecher am Sonntag mit, Stunden nachdem der FIFA-Chef auf Fragen zu seiner Zukunft bei der U-20-Frauen-Weltmeisterschaft in Polen keine Antwort gab.

„Der FIFA-Präsident kündigte im April an, sich 2027 um die Wiederwahl zu bewerben. Natürlich hat sich nichts geändert. Herr Infantino wird sich um die Wiederwahl bewerben“, hieß es in der Erklärung.

Am Samstag antwortete der 56-Jährige nicht auf Fragen zu der Herausforderung seiner Führung, die aus seinem gescheiterten Plan entstanden war, Rechte an dem WM-Turnier an private Investoren zu verkaufen, und wies auch Fragen zu seiner Wiederwahl am Turnierauftakt ab.

Infantino stand in den Rängen und unterhielt sich mit Präsident Cezary Kulesza des polnischen Fußballverbandes, als Polen gegen Argentinien antrat.

„Es wird viel zu sagen geben, aber es gibt den richtigen Ort und die richtige Zeit, um das zu sagen – nicht heute, nicht hier; Aber hier und heute genießen wir Fußball“, sagte Infantino der britischen Sendung Sky News vor dem Stadion.

„Wir arbeiten weiterhin bei FIFA daran, jedem Winkel der Welt Chancen, Gelegenheiten und Würde zu geben, Wege und Mittel zu finden, um besser zu werden und am Fußball teilzunehmen, den wir alle lieben.“

Infantino antwortete nicht, als gefragt wurde, ob er über einen Rücktritt nachgedacht habe oder ob er sich dennoch um eine vierte Amtszeit bewerben wolle.

Abnehmende Unterstützung

Der Schweizer-Italiener war in den vergangenen zehn Jahren der mächtigste Mann im Weltfußball, hat aber zunehmend die Unterstützung regionaler Fußballverbände und nationaler Assoziationen verloren — Letzte Woche schien er alles daran zu setzen, um seine Position zu behalten, trotz wachsender Forderungen nach seinem Rücktritt und umfassender Kritik an seinen Plänen.

Er gilt als polarisierende Figur im internationalen Fußball, wobei seine enge Verbindung zu einigen der mächtigsten globalen Führern und seine Pläne, Einnahmen aus dem Fußball zu maximieren, als Bedrohung für das Spiel angesehen werden.

Knapp sechs Monate vor der nächsten Wahlrunde für das FIFA-Präsidentenamt verliert Infantino scheinbar Boden bei seinen üblichen Unterstützern.

FIFA-Präsidenten sind auf drei Amtsperioden begrenzt, wobei jede Amtszeit vier Jahre dauert.

Im Jahr 2022 argumentierte Infantino erfolgreich, dass seine erste Amtszeit, die begann, als er 2016 auf einer außerordentlichen FIFA-Generalversammlung nach dem Rücktritt von Sepp Blatter gewählt wurde, nicht in die Obergrenze einfließe, da sie eine unterbrochene Amtszeit abgeschlossen habe.

Seine Pläne, sich für eine vierte Amtszeit zu bewerben, wurden von Kritikern und Rechtsgruppen in Frage gestellt, die das Gouvernanz-, Audit- und Compliance-Komitee (GACC) von FIFA aufforderten, den Wiederwahlkampf zu blockieren.

Infantinos Unterstützung hat abgenommen, insbesondere nachdem er seine enge Beziehung zum US-Präsidenten Donald Trump nicht versteckt und angekündigt hatte, die WM zu privatisieren, um Einnahmen aus dem Turnier zu maximieren.

Im Dezember stand er im Fokus scharfer Kritik, als er Trump bei der Ziehung der WM 2026 in Washington, D.C., den ersten FIFA-Friedenspreis verlieh.

Rechtsstreit

Weitere Schwierigkeiten für den Weltfußball-Chef kamen kurz nach der WM, als er private Investoren aufforderte, Anteile an zukünftigen Gewinnen aus WM-Turnieren und allen FIFA-Veranstaltungen zu erwerben. Die Investorengruppe wurde von Joshua Kushner geleitet, dem US-Geschäftsmann und jüngeren Bruder von Trumps Schwiegersohn Jared Kushner.

Im vergangenen Monat bat UEFA ein US-Bundesgericht darum, Zeugenaussagen und Dokumente von FIFA-Organen in Florida zu beschlagnahmen, um sie in einem geplanten Strafverfahren in der Schweiz gegen Infantino einzusetzen, wie aus einer Gerichtsakte hervorgeht.

In einer dringenden Antragstellung nach US-Recht erklärte der europäische Fußballverband, er erwäge Strafverfahren gegen Infantino und möglicherweise auch andere FIFA-Beamte und Berater. Das betreffe deren nun abgelehnten Plan, kommerzielle Rechte an den Herren- und Damen-Weltmeisterschaften sowie an der Club-Weltmeisterschaft in eine neue Tochtergesellschaft namens FIFA Forward Enterprise (FFE) zu übertragen.

FIFA ihrerseits beschuldigte UEFA einer „Verleumdungskampagne“ und einer „Fischereiaktion“ und reagierte mit der Bitte an US-Richter, die UEFA-Anfragen zu bekämpfen.

„Obwohl diese Anträge als Rechtsdokumente mit Überschriften und Aktennummern gestaltet sind, sind sie kaum mehr als Pressemitteilungen, die die Verleumdungskampagne von UEFA gegen FIFA und dessen Führung unterstützen“, hieß es in den FIFA-Dokumenten.

Es wird darin argumentiert, dass UEFA kein Recht habe, interne FIFA-Dokumente zu verlangen, da in der Schweiz oder anderswo noch keine Strafverfahren bestünden.

Die Wahlen zum nächsten FIFA-Präsidenten finden auf der nächsten Generalversammlung des Weltverbandes statt, die für den 18, as März 2027 in Rabat, Marokko, angesetzt ist.

Alle Kandidaten, die um die Position konkurrieren, müssen ihre Kandidatur bis zum 18. November anmelden. Die Kandidaten treten in einer Abstimmung aller 211 FIFA-Mitgliedsnationen gegeneinander an, wobei 106 Stimmen erforderlich sind, um einen Sieger zu ermitteln.