FIFA-Präsident Gianni Infantino hat ein umstrittenes Projekt zur Privatisierung von WM-Rechten abgeblasen. „Es hatte sich gezeigt, dass das Projekt Spaltungen geschaffen hat, die nicht mehr im Interesse seines ursprünglichen Ziels liegen“, sagte Infantino. Der Schweizer Funktionär fügte hinzu: „Deshalb wird der Vorschlag nicht weiterverfolgt.“

Plan bot 40 Mio. Dollar an Mitgliedsverbänden

Infantino hatte allen 211 Mitgliedsverbänden 40 Mio. Dollar (30 Mio. GBP) geboten, wenn sie einen Vorschlag für private Investitionen in seine Turniere unterstützten, einschließlich der Männer- und Frauen-WM. Shaikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, Präsident der Asian Football Confederation (AFC), begrüßte das Abblasen des Projekts. „Die Zukunft des globalen Fußballs muss immer durch ordentliche Beratung, gemeinsame Gespräche und Respekt für die etablierten Governance-Strukturen unseres Sports gestaltet werden“, sagte Shaikh Salman.

Wichtige Konföderationen lehnten Plan ab

Die 55 Mitgliedsverbände der Europäischen Fußball-Union (UEFA) stimmten am Donnerstag dafür, die WM zu boykottieren, wenn die Pläne umgesetzt würden. Der Chief Operating Officer von FIFA, Kevin Lamour, sagte, die Verwaltung des Weltverbands sei „getäuscht“ worden. Carlos Cordeiro, Infantinos Senior-Berater für globale Strategie und Governance, trat aus diesem Grund zurück. Er nannte den Vorschlag „einen schlechten Deal für den Fußball“ und sagte, er würde „die Zukunft des Fußballs verpfänden“.

Davor hatten zwei weitere große Konföderationen gegen die Pläne protestiert. Concacaf, der Verband für Nord-, Zentralamerika und die Karibik, der die WM in diesem Sommer ausrichtete, sagte, seine Mitglieder hätten den Vorschlag „abgelehnt“. Quellen berichteten, dass die überwiegende Mehrheit der Verbände aus der Region Infantino entweder verloren oder bereits verloren habe. Die AFC erklärte, sie stehe „solidarisch“ mit UEFA und Concacaf, während UK-Präsident Andy Burnham sagte, Infantino sei „der falsche Mann“, um FIFA zu leiten.

Infantino unter Druck, Neuwahlen bevorstehen

Infantino, 56, steht nun unter großem Druck, da er sich für eine vierte Amtszeit bei der FIFA-Kongressversammlung im März erneut wählen lassen will. Er sagte, er wolle nun „alle Interessenten wieder zusammenbringen“ im „Geist gemeinsamer Interessen“ im Fußball. Trotz der Ablehnung durch UEFA und Concacaf hatte FIFA am Freitag noch erklärt, dass es seine Vorschläge weiterverfolgen werde, mit der Bemerkung: „Niemand verkauft den Fußball.“

Doch bei der Bekanntgabe, dass die Pläne gestrichen worden seien, räumte Infantino ein, dass er die Unterstützung der Mehrheit der FIFA-Mitgliedsverbände bräuchte – das bedeutete, dass 106 von 211 Mitgliedern dafür stimmen müssten. Das wurde unwahrscheinlich, als die AFC sich zu UEFA und Concacaf hinzugesellte. UEFA hat 55 Stimmen, Concacaf 35 und Asien 46. Wenn alle Mitgliedsverbände die Haltung ihres Kontinentalverbands unterstützten, wären das 136 Länder, die gegen Infantinos Plan stimmen würden.

Die Kontrollorgane in Afrika (CAF) und Ozeanien (OFC) sagten, sie würden im August über den FIFA-Vorschlag beraten. Der Verband, der den Fußball in Südamerika leitet, Conmebol, sagte, er habe FIFA um „weitere Informationen und Klarstellungen“ zu dem „Umfang, Struktur, Governance und möglichen Auswirkungen“ der Vorschläge gebeten.

Was war Infantinos Plan?

FIFA und Infantino wollten eine kommerzielle Tochtergesellschaft gründen, um ihre Hauptveranstaltungen zu betreiben, einschließlich der WM, wobei externe Investoren Anteile daran erwerben könnten. FIFA sagte, sie würde „Drittanbieter zu Minderheitsbeteiligungen einladen, die keine Kontrollrechte haben“ in einer neuen Tochtergesellschaft – FIFA Forward Enterprise (FFE). Infantino setzte einen Stichtag von 19. September, an dem Fußballverbände seine Pläne akzeptieren müssten, um Zugang zu einer ersten Summe von 20 Mio. Dollar (15 Mio. GBP) zu erhalten.

Eine 25-seitige Studie der Investmentbank JP Morgan legte dar, wie sich die FIFA-Turniere bis 2035–2039 auf 24 Mio. Euro (20,5 Mio. GBP) pro Mitgliedsverband ausweiten würden. Darin wurden „neue Geschäftsinitiativen“ und „Top-Talente mit leistungsorientierten Vergütungen anziehen“ erwähnt. Die WM wird darin als „weitest verbreitete“ Sportveranstaltung beschrieben, während FIFA „untermonetisiert“ sei. Im Dokument wurde nicht auf das Frauenfußball gesprochen.

FIFA sagte, Thrive Eternal solle die vorgeschlagene Investorengruppe für FFE leiten. Thrive ist ein amerikanisches Venture-Capital-Unternehmen, gegründet von Joshua Kushner, dem Bruder von Donald Trumps Schwiegersohn Jared. Trump, der die Vorschläge erstmals am Freitag kommentierte, sagte, er habe sich nicht mit Infantino über die Pläne unterhalten. Die beiden hatten sich seit Trumps Wiederwahl im Jahr 2025 verbunden.

Kann Infantino überleben?

Infantino wurde 2016 FIFA-Präsident, als er AFC-Präsident Sheikh Salman al-Khalifa mit 115 zu 88 Stimmen besiegte. Der nächste FIFA-Präsident wird bei der 77. Kongressversammlung in Marokko im nächsten März bestätigt. Kandidaten haben bis zum 18. November Zeit, sich zu bewerben. Vor dieser Woche war davon ausgegangen, dass Infantino unangefochten wiedergewählt werden würde. In vielen Ländern, auch in Europa, hatten sich bereits Verbände für ihn entschieden. Ob sich diese Unterstützung nun zurückzieht, bleibt abzuwarten.

In seiner Erklärung wiederholte Infantino, sein Plan sei darauf ausgerichtet, die Mitgliedsverbände zu stärken, „besonders in Ländern, in denen Unterstützung am dringendsten benötigt wird“. Er fügte hinzu: „Unser Ziel war und ist es immer gewesen, zu vereinen und zu verbessern.“ Doch der Vorschlag hat offensichtlich Spaltungen innerhalb von FIFA selbst verursacht. Cordeiro, der FIFA auf dem Weißen Haus-Ausschuss für die WM 2026 vertrat, ist die erste Führungspersönlichkeit von FIFA, die wegen der Pläne zurücktrat. In einer ausführlichen Erklärung sagte er, er lehne die Pläne „uneingeschränkt“ ab und erklärte, er „akzeptiere nicht, dass FIFA externe Investoren braucht, um ‚größeren Wert zu entdecken‘“. Er fügte hinzu, er habe keine Rolle bei dem Vorschlag gespielt.

Man vermutet, dass Infantino sogar einige seiner acht FIFA-Vizepräsidenten über sein Projekt im Unklaren ließ, was angeblich bis zu 10 Mrd. Dollar (7,5 Mrd. GBP) einbringen könnte. Lamour nannte es „das