Der britische Popstar Ed Sheeran hat erstmals zu dem Streit Stellung genommen, der seine North America Loop Tour in Turbulenzen gestürzt hat; Laut Al Jazeera nannte er die Lage in Gaza ‘katastrophal’, ‘unverantwortbar’ und ‘unverhältnismäßig’.

Tour trotz Kontroversen weiter

Sheeran machte diese Äußerungen, als er sein Konzert im Lincoln Financial Field-Stadion in Philadelphia, Pennsylvania, am Samstagabend eröffnete.

Kontroverse um palästinensische Äußerungen

Der Sänger stand unter heftiger Kritik, nachdem sein Vorprogramm, der US-Rapper Macklemore, von der Bühnenliste gestrichen worden war, weil er zuvor bei einem Konzert in New Jersey palästinensfreundliche Äußerungen gemacht hatte.

Macklemores Kommentare lösten bei Veranstaltern von zukünftigen Sheeran-Terminen eine negative Reaktion aus; Sheeran wies jegliche Verantwortung für die Entscheidung zurück und warf den Tourveranstaltern die Schuld zu.

Laut US-Medienberichten wurde der Konzertbeginn um zwei und eine halbe Stunde verschoben, da es keine Vorprogramme gab und Sheeran alleine auftrat.

Unterstützer verlassen Konzert

Alle vier Sheeran-Unterstützer, darunter auch Finneas, der Bruder und musikalische Mitwirkende von Billie Eilish, verließen das Konzert; Sie veröffentlichten öffentliche Erklärungen, in denen sie ihre Unterstützung für Palästina betonten.

Finneas und seine Schwester hatten sich bereits zuvor öffentlich für Palästina eingesetzt.

‘Künstler dürfen nicht zum Schweigen gebracht werden, wenn sie für Unterdrückte einstehen,’ schrieb er am Dienstag auf Instagram. ‘Ich stehe zu Palästina und seinem Volk.’

Etwa 50 Demonstranten für Palästina kamen vor dem Konzert am Samstag zum Stadion, wobei sie palästinensische Fahnen schwenkten und ‘Frei, frei Palästina’ skandierten.

Hillary Steinberg, 34, aus Philadelphia, sagte, sie habe sich vor einem Jahr Karten gekauft, aber eine Rückerstattung erhalten und stattdessen die Demonstration besucht, da sie enttäuscht war, dass Sheeran keine Position einnahm.

‘Ich war bis vor dieser Woche ein großer Ed Sheeran-Fan,’ sagte Steinberg der Nachrichtenagentur Associated Press. ‘Ich denke, alle Kunst ist politisch, und alle Musik ist politisch, und diese Entscheidung, auch wenn er betonte, dass er nicht daran beteiligt sei, ist eine politische Entscheidung.’

Die Kontroverse spielte für die Konzertbesucher, die der Nachrichtenagentur Reuters Rede-by-Rede am Samstag vor Sheerans Auftritt gaben, keine Rolle.

Joy VanRuler, 55, aus Pottstown, Pennsylvania, sagte, sie unterstütze sowohl Sheeran als auch Macklemore.

‘Es muss nicht politisch sein,’ sagte VanRuler. ‘Es geht um die Musik, und wir unterstützen beide, und alles ist gut.’