Google bestreitet, das Online-Sicherheitsgesetz verletzt zu haben, indem es ein Forum fördert, das mit 164 Todesfällen in Großbritannien in Verbindung gebracht wird. Der britische Internetregulator Ofcom hat den US-basierten Betreiber des Forums eine Geldstrafe von 950.000 GBP auferlegt, da die Website, die „eine erhebliche Gefahr darstellt“, weiterhin in Großbritannien zugänglich ist, obwohl es illegal ist, Suizid zu ermutigen oder zu unterstützen.

Suchergebnisse ermöglichen Zugang trotz rechtlicher Einschränkungen

Ein Link zu der Website erscheint weiterhin in Googles Suchergebnissen, wodurch Nutzer mit grundlegender Software den Block umgehen und detaillierte Anweisungen zu Suizidmethoden erhalten können. Die Förderung der Seite durch Google, deren Name nicht genannt wird, wurde von der Molly Rose Foundation, einer Kampagne für Online-Sicherheit, angeprangert.

Ihr Chef Andy Burrows sagte im BBC Radio 4-Programm „Today”: „Wenn man nach dem Namen sucht, erscheint die Seite weiterhin in den Suchergebnissen – ein klarer Verstoß gegen das Gesetz, doch Ofcom hat bislang noch keine Maßnahmen eingeleitet.“ Die von Google gelistete Seite war die zweite unter einem Link zu den Samaritanern.

Forum ist über Geolocation-Bypass zugänglich

Die zugehörige URL führt zu einer Seite, auf der die Betreiber des Forums erklären, dass der Zugang „freiwillig auf Nutzer in Großbritannien beschränkt wurde, aufgrund der rechtlichen Risiken, die mit dem Online-Sicherheitsgesetz 2023 verbunden sind“. Dennoch enthält die Seite die eigentliche Website-Adresse, die mithilfe von VPN-Software genutzt werden kann, um auf die vollständige Seite zuzugreifen, wobei der Computer so simuliert wird, als sei er in einem anderen Land angeschlossen.

Wenn der Zugriff auf die USA, Deutschland und Frankreich simuliert wird, ist das Forum problemlos zugänglich, einschließlich detaillierter Anweisungen zu verschiedenen Suizidmethoden. Die Molly Rose Foundation, gegründet in Erinnerung an Molly Russell, eine 14-jährige, die sich nach dem Konsum negativer Online-Inhalte, einschließlich Suizidinhalten, das Leben nahm, zitierte einen Abschnitt des Online-Sicherheitsgesetzes von 2023, der besagt, dass Suchdienste „angemessene Maßnahmen ergreifen müssen, um Risiken für Einzelpersonen zu minimieren“.

Google und Ofcom streiten weiter über Verantwortlichkeiten

Google bestreitet, gegen das Gesetz verstoßen zu haben. Ofcom-Regelungen erlauben es Suchmaschinen, auf „navigative“ Suchanfragen zu reagieren, sagte Google. Zudem betonte das Unternehmen, dass seine Suchergebnisse Nutzersicherheit fördern, indem sie beispielsweise einen prominenten Hilfekasten mit Unterstützungsressourcen wie den Samaritanern enthalten. Google betonte, dass es den Grundsatz verfolge, starke Sicherheitsmaßnahmen mit der Sicherstellung des Informationszugangs zu verbinden und werde jedes formelle Gerichtsurteil umsetzen, das den Zugang zu bestimmten Seiten beschränkt.

Die Stiftung und das Kampagnen-Netzwerk „Families and Survivors to Prevent Online Suicide Harms“ sagten, dass Gerichte bereits vor Warnungen an die britische Regierung gestanden hätten, dass weitere Todesfälle durch das Forum und eine Substanz, die es fördert, glorifiziert und Anweisungen für deren Anwendung als Suizidmethode gibt, möglich seien.

Adele Zeynep Walton, deren Schwester Aimee Walton sich nach Zugang zu der Seite das Leben nahm, sagte: „Familien wie die meine haben schmerzvoll auf Maßnahmen gegen die Website gewartet, die unseren Angehörigen und mindestens 164 Briten das Leben nahm. Während wir warteten, wurden weitere Leben verloren, und wir mussten uns bei jedem Schritt wehren.“

Ofcom hat seit dem vergangenen Frühjahr wiederholt versucht, die Website dazu zu bewegen, britische Gesetze einzuhalten, die Suizidbeihilfe verbieten. Das Online-Sicherheitsgesetz erlaubt es Ofcom auch, Gerichte um Befehle zu bitten, die Internetanbieter auffordern, den Zugang aus Großbritannien zu blockieren. Der Regulator bereitet derzeit einen Antrag vor, um die Verbindungen der Seite effektiv zu unterbrechen, wenn die Bedenken bezüglich des Verstoßes nicht beseitigt werden.

Ein Sprecher von Ofcom sagte: „Nach dem Gesetz müssen Suchmaschinen das Risiko minimieren, dass Menschen in Großbritannien illegalen Inhalt begegnen, einschließlich Inhalte in Suchergebnissen oder Inhalte, die innerhalb eines Klicks von Suchergebnissen entfernt sind. Das Gesetz ist klar, dass die Pflichten der Suchmaschinen bezüglich illegalen Inhalts nicht auf Suchergebnisse ausgeweitet werden müssen, die keinen illegalen Inhalt enthalten, oder wenn die Seite, auf die über Suchergebnisse zugegriffen wird, ebenfalls keinen illegalen Inhalt enthält, wie beispielsweise eine Seite, die erklärt, dass britische Nutzer geoblockiert sind.“

In Großbritannien und Irland können sich die Samaritaner unter der Freizeitnummer 116 123, per E-Mail an [email protected] oder [email protected] erreichen. In den USA kann die 988 Suicide & Crisis Lifeline unter 988 angerufen oder per Text gesendet werden, oder man kann sich auf 988lifeline.org beraten lassen. In Australien ist Lifeline unter 13 11 14 erreichbar. Weitere internationale Notrufnummern finden sich unter befrienders.org.

Eine separate Quelle berichtete, dass ein nihilistisches Internet-Suizid-Forum, das für über 160 Todesfälle in Großbritannien verantwortlich ist, von der Online-Regulierungsbehörde mit einer Geldstrafe von 950.000 GBP belegt wurde, im neuesten Versuch, es zu schließen. Ofcom sagte, dass die US-basierte Website weiterhin in Großbritannien zugänglich sei, obwohl es bereits über ein Jahr Warnungen gegeben habe. Online-Sicherheitskämpfer kritisierten die Regulierungsbehörde, zu lange Zeit gebraucht zu haben.

Die Samaritaner, Mentalgesundheitsaktivisten und die Molly Rose Foundation haben wiederholt Bedenken bezüglich der Website angemeldet, die trotz mehrerer Gerichtsberichte über Todesfälle von Briten weiterhin zugänglich blieb. Ihr Chef Andy Burrows begrüßte die Geldstrafe und einen getrennten Schritt, der den Zugang aus Großbritannien blockieren könnte, sagte aber, es sei „erschreckend, dass es auf die Familie der Betroffenen und Kampagnengruppen ankommt, Ofcom in Aktion zu zwingen“.