Senior White House-Beamte erwägen möglicherweise, Handelsminister Howard Lutnick abzulösen, berichten Quellen gegenüber Reuters. Der Skandal um den ehemaligen Nvidia-Chef Jensen Huang und angebliche Laxheit bei Exportkontrollen nach China sorgt für Aufregung. Ein Sprecher des Weißen Hauses betonte, Präsident Donald Trump „vertraue dem Minister voll und ganz.“

Jensen Huang, ehemals CEO von Nvidia, gab am Donnerstag sein Amt auf, nachdem Berichte über eine Affäre mit Alice Huang bekannt wurden. Diese ist eine in Singapur ansässige Managerin bei Megaspeed International, einem Unternehmen, das die USA als von einem chinesischen Spion geleitet vermuten. Megaspeed hat seit Juni 2024 mehr als 4,8 Milliarden US-Dollar an leistungsstarken Nvidia-AI-Chips erworben und wird verdächtigt, US-Exportverbote zu umgehen. Der New York Times zufolge wurde Präsident Trump vor einem Jahr über Informationen unterrichtet, wonach Alice Huang eine chinesische Asset sein könnte.

Vor seiner Ernennung zum Handelsminister durch Präsident Trump war Lutnick CEO von Cantor Fitzgerald, das damals 1,2 Milliarden US-Dollar an Nvidia-Anteilen hielt. Er pflegte eine enge Beziehung zu Jensen Huang. Zudem verbindet ihn finanzielle Beziehungen zu staatlichen chinesischen Unternehmen durch seine frühere Firma BGC Group, die zu einem Drittel an einem Joint Venture mit China Credit Trust, einem staatlichen chinesischen Unternehmen, beteiligt war.

Das Handelsministerium hat seit Oktober 2025 keine Unternehmen mehr auf die sogenannte Entity List gesetzt, was der längste Zeitraum in über einem Jahrzehnt ist. Die Bureau of Industry and Security hatte 2024 eine Untersuchung zu den Chipkäufen von Megaspeed eingeleitet, doch diese wurde plötzlich an das Justizministerium übergeben, das bislang keine Stellungnahme abgab. Chris McGuire vom Council on Foreign Relations sagte: „Der echte Skandal hier ist die fehlende Durchsetzung der Exportkontrollen.“ Er fügte hinzu, das Ministerium habe seit einem Jahr gewusst, dass Megaspeed von einem vermuteten chinesischen Spion geleitet wird, „und nichts unternommen.“

Senatorin Elizabeth Warren, die ranghöchste Demokratin im Senatsbankenausschuss, forderte Lutnick und seinen Stellvertreter Jeffrey Kessler auf, „zu erklären, warum sie die Exportkontrollen nicht verschärft haben“ und Maßnahmen gegen die Ausfuhr von US-Technologie zu Chinas Militär zu ergreifen. Im März hatte Warren bereits einen Brief an Lutnick geschrieben, in dem sie die „sofortige Aussetzung“ aller Exportgenehmigungen für Nvidia-Chips nach China forderte. Chris Coons, der zukünftige Vorsitzende des Senatsaußenhandelsausschusses, und Warren schrieben gemeinsam an Lutnick und andere Beamte, um die Regierung zu bitten, alle Dokumente zu Nvidia-Exporten und Sicherheitsrisiken zu bewahren.

Im Juni berichtete Reuters, dass die Trump-Administration chinesche KI-Startup DeepSeek, den Speicherhersteller CXMT und über 100 weitere Unternehmen bewusst nicht auf die Entity List gesetzt habe, obwohl sie als Sicherheitsrisiken eingestuft wurden. Laut Berichten verzichtete das Handelsministerium auf die Eintragung, um Spannungen mit China nicht zu verschärfen.

Als Leiter des Handelsministeriums ist Lutnick verantwortlich für die Durchsetzung von Exportkontrollen an sensibler Technologie. Ehemalige und aktuelle Beamte berichten, dass Nvidia anders behandelt wird als andere Unternehmen. Probleme des Konzerns würden priorisiert und über spezielle Kanäle bearbeitet.

Abgeordnete beider Parteien, darunter Republikaner wie Brian Mast und John Kennedy, fordern eine Untersuchung der Vorgehensweise des Handelsministeriums bei der Genehmigung von Chip-Exporten. Kennedy forderte Lutnick auf, Fragen zur Genehmigung von leistungsstarken US-Chip-Exporten nach China zu beantworten.