Ein Gericht in Hongkong hat Dow Jones für schuldig befunden, eine Journalistin daran zu hindern, eine unionspolitische Rolle zu übernehmen, verurteilte das Unternehmen aber nicht wegen Kündigung im Zusammenhang mit dieser Rolle. Der Fall hat Sorgen um die Pressefreiheit in der Stadt aufgewirbelt.

Vorwürfe und Entlastung

Selina Cheng, die im Juli 2024 von der Wall Street Journal entlassen wurde, hatte den Verlag Dow Jones beschuldigt, ihre Arbeitsverhältnisse illegal wegen ihrer Rolle als Vorsitzende der Hong Kong Journalists Association (HKJA) beendet zu haben und sie daran zu hindern, sich für eine unionspolitische Position zu bewerben.

Gerichtsurteil

Das Gericht fand am Donnerstag, dass das Unternehmen versuchte, Cheng daran zu hindern, sich für das Amt der Vorsitzenden der Gewerkschaft zu bewerben. Der Richter stimmte jedoch der Argumentation von Dow Jones zu, dass Cheng aus Gründen der Unternehmensstruktur entlassen wurde und nicht wegen ihrer Rolle als Vorsitzende der HKJA.

Das Recht, an einer Gewerkschaft teilzunehmen, ist in Hongkongs Arbeitsgesetzen geschützt; Ein Arbeitgeber, der wegen „Verhinderung oder Abwehr“ verurteilt wird, kann mit einer Geldstrafe von bis zu 100.000 Hongkong-Dollar (12.755 US-Dollar) belegt werden.

„Wenn die Beschäftigungsrechte von Reportern nicht ausreichend geschützt sind oder wenn diese Rechte verletzt werden und nicht im Rechtssystem durchgesetzt werden, dann können wir nicht mehr sicher als Reporter arbeiten“, sagte Cheng Journalisten nach dem Urteil vor dem Gericht.

Der Richter sagte, dass die Forderung des Unternehmens, Cheng müsse vorher um Erlaubnis fragen, um eine unionspolitische Rolle zu übernehmen, eine „unberechtigte Abwehr“ ihrer Rechte sei.

Reaktion und weitere Schritte

Dow Jones teilte mit, dass es dem Urteil nicht zustimme und die nächsten Schritte prüfe: „Die Wall Street Journal hat eine lange und stolze Geschichte als Arbeitgeber in Hongkong. In dieser Zeit haben wir uns stets tief respektvoll gegenüber den Arbeitsgesetzen des Landes verhalten und die Rechte unserer Mitarbeiter unterstützt, während wir über die Region hervorragende, unparteiische Berichterstattung lieferten“, sagte ein Sprecher.

Die Verkündung der Strafe wird für einen späteren Termin erwartet.

Cheng startete im vergangenen Jahr eine Privatanklage wegen illegaler Kündigung, nachdem eine Beschwerde beim Arbeitsamt nicht zu einer Anklage führte.

Gegründet im Jahr 1968, ist die HKJA die älteste Journalistenorganisation Hongkongs und eine der letzten verbleibenden Gruppen, die sich für Pressefreiheit in der Stadt einsetzen.

Obwohl Hongkong einst für unabhängige Nachrichtenquellen bekannt war, hat die Pressefreiheit unter Druck gelitten, und viele Medien haben sich seitdem aufgelöst, nachdem Peking 2020 eine Sicherheitsgesetzgebung verabschiedet hatte, nachdem es zu gewalttätigen Demonstrationen für Demokratie kam, so internationale Rankings und HKJA-Umfragen.