Indiens National Testing Agency (NTA) erklärte einen vorübergehenden landesweiten Telegram-Verbot bis zum 22. Juni, einen Tag vor dem Wiederholungstest der National Eligibility Entrance Test (Undergraduate) (NEET (UG)), der am 21. Juni stattfindet, wie eine Erklärung der Behörde mitteilt. Die Agentur bat zudem die Nachrichtenplattform, das Nachrichtenbearbeitungsfeature bis zum 30. Juni zu deaktivieren, da es angeblich dazu genutzt wurde, Beweise für Prüfungslecks zu fälschen.

Hintergrund: Prüfungsleck und Wiederholungstest

Das Verbot folgt auf eine Kontroverse um ein Prüfungsleck bei der ursprünglichen NEET (UG)-Prüfung am 3. Mai 2025. Etwa 2,28 Millionen Kandidaten nahmen an der Prüfung an über 5000 Prüfungsstätten im ganzen Land teil. Innerhalb weniger Tage stellte die NTA die Prüfung aus, nachdem ein Leck vermutet wurde. Dies führte zu weitreichenden Demonstrationen und einer Bundesuntersuchung durch das Central Bureau of Investigation. Mehr als ein Dutzend Personen wurden in Zusammenhang mit dem Fall verhaftet.

Es ist nicht das erste Mal, dass die NEET-Prüfung umstritten ist. Im Jahr 2024 gab es ähnliche Vorwürfe von Prüfungslecks und Unregelmäßigkeiten bei der Vergabe von Bonuspunkten, was zu ungewöhnlich hohen Noten bei Tausenden von Kandidaten führte. Der aktuelle Wiederholungstest erfolgt nach einer erneuten Überprüfung des indischen Prüfungssystems, wobei die Regierung Maßnahmen zur Sicherheitsverbesserung bei wichtigen Prüfungen ergriffen hat.

Rechtliche Grundlage und öffentliche Reaktion

Das Verbot erfolgte unter Ziffer 69A des indischen IT-Gesetzes, ein rechtlicher Rahmen, der den Behörden erlaubt, Online-Inhalte und Dienste im Interesse der öffentlichen Ordnung zu sperren. Die NTA erklärte, dass die Einschränkungen notwendig seien, da der „organisierte Gebrauch der Plattform durch Betrugsnetzwerke“ die Kandidaten der NEET (UG) 2026 täuschen könne.

Die Maßnahme stößt jedoch auf Kritik von digitalen Rechtsgruppen. Die Internet Freedom Foundation, eine digitale Advocacy-Gruppe, bezeichnete das Verbot als „unverhältnismäßige“ Reaktion auf Prüfungsuntreue und fragte, ob Ziffer 69A überhaupt erlaube, eine ganze Plattform zu sperren, statt nur bestimmte Inhalte zu blockieren. „Die Sperrung von Telegram ist eine Notlösung und eine unverhältnismäßige Antwort auf Prüfungsuntreue“, erklärte die Gruppe in einer Erklärung.

Durchsetzung und Reaktion der Plattform

Telegram hat bislang keine öffentliche Erklärung zu den Einschränkungen abgegeben, wie der BBC berichtet hat, die sich an die Plattform gewandt hat. Stunden nach der Regierungsankündigung war die App weiterhin für Nutzer in Indien zugänglich, und es bleibt unklar, wie das Verbot durchgesetzt werden soll. Die NTA erklärte, dass das Ministerium für Elektronik und Informationstechnologie die Direktive erteilt habe, doch wurden keine weiteren Details zu Durchsetzungsmechanismen geliefert.

Zwischenzeitlich hat die NEET-Kontroverse eine breite öffentliche Unzufriedenheit mit dem Bildungssystem ausgelöst. Demonstrationen, die die Rücktritt des Bundesbildungsministers fordern, dauern an, getrieben von der kürzlichen Absage der NEET-Prüfung und einer getrennten Kontroverse über Fehler bei der Bewertung einer wichtigen Schulabschlussprüfung.