Brooklyn Rivera, ein indigener Führer, Politiker und Aktivist, ist im Alter von 73 Jahren nach Jahren in staatlicher Obhut in Nicaragua gestorben. Dies löste Empörung bei Rechthabern aus. Am Sonntag gab die nicaraguanische Regierung die Todesursache als bakterielle Infektion nach einer Coronainfektion an.

Empörung unter Rechthabern

Kritiker äußerten Zweifel und Empörung, da die Meldung kam, nachdem auf wachsenden Druck hinsichtlich seines Wohlergehens reagiert werden sollte. „Wenn er tot ist, kann nicht gesagt werden, dass die Ursache eine Krankheit war“, sagte Reed Brody, Mitglied der UN-Gruppe von Menschenrechts-Experten zu Nicaragua. In einer Erklärung, die vor der Bestätigung von Riveras Tod veröffentlicht wurde, machte Brody die Regierung für alle Schäden an dem indigenen Führer verantwortlich.

„Die Ursache wäre, dass er in staatlicher Obhut in Bedingungen eines erzwungenen Verschwindens für über zwei Jahre war und unabhängige medizinische Aufsicht verweigert wurde. Es gibt keine andere Interpretation“, schrieb Brody. Seit September 2023 war Rivera in staatlicher Haft, ohne Kontakt zur Außenwelt. Bis vor Kurzem gab es keine Bestätigung seiner Gefangenschaft, und seine Familie durfte ihn nicht sehen.

Regierung bestätigt Haft

Mittwoch bestätigte das Innenministerium die Haft von Rivera und veröffentlichte Fotos des indigenen Führers, der beatmet wurde. Es beschrieb Riveras Zustand damals als „prekär“. Angeblich litt er an „mehrfacher Organversagen, einer zirrhotischen Leber und einer aktiven Lungeninfektion“, und er wurde mit „mechanischer Beatmung über eine Tracheotomie und intravenöser Ernährung“ behandelt.

Die Fotos lösten eine neue Welle an Verurteilungen und Forderungen nach seiner Freilassung aus. Die USA „forderten seine unbedingte Freilassung“ in einer Erklärung, die auf sozialen Medien veröffentlicht wurde. Es machte zudem die nicaraguanischen Führer für „ihre alleinige Rolle in seiner grausamen Behandlung“ verantwortlich. „Diese Unterdrückung, Gewalt und Unmenschlichkeit ist abstoßend; wir wiederholen unsere Forderung nach seiner und der unbedingten Freilassung aller politischen Gefangenen jetzt“, schrieb das US-Außenministerium.

Hintergrund zu Ortegas Regierung

Die Regierung Nicaraguas, die von den Eheleuten Daniel Ortega und Rosario Murillo geführt wird, die beide Präsidenten sind, wird seit langem wegen ihrer harten Herrschaft und ihres Menschenrechtsrekords kritisiert. Unter Ortega und Murillo wurden Dissentler inhaftiert, gefoltert, ins Exil geschickt und ihre Staatsbürgerschaft entzogen.

Rivera gehörte zu den Führern, die sich gegen die linke Sandinista-Regierung Ortegas aussprachen. Als Mitglied der Miskito-Indigenengruppe setzte er sich für den Schutz der traditionellen Gebiete seines Volkes ein, die entlang der Nordostküste Nicaraguas liegen. Dieses Gebiet steht unter Druck von staatlichen und wirtschaftlichen Interessen, die reiche Vorkommen an Gold, Silber und anderen Ressourcen ausbeuten wollen.

Rivera war auch an dem Kampf gegen die erste Sandinista-Regierung beteiligt, von 1979 bis 1990, als Führer der bewaffneten Gruppe Misurasata. 1980 floh er vorübergehend ins benachbarte Costa Rica. Nach seiner Rückkehr zwang eine Sandinista-Attacke ihn erneut ins Exil, diesmal nach Kolumbien. Rivera gründete später gemeinsam mit anderen die indigene politische Partei Yamata, die nach Friedensverhandlungen mit den Sandinistas begrenzte Autonomie für indigene Völker sicherte.

Ortega kehrte schließlich 2007 an die Macht zurück. In den letzten Jahren hat er Reformen durchgeführt, um seine Kontrolle über die Regierung zu konsolidieren, darunter die Ernennung seiner Frau Murillo von Vizepräsidentin zur Präsidentin. In den letzten Jahren seiner Freiheit setzte Rivera weiterhin Kritik an der Regierung ein. Im April 2023 reiste er nach Genf, um an einem UN-Forum über indigene Völker teilzunehmen. Nach Kritik an Nicaragua wurde ihm der Wiedereintritt ins Land verweigert.

Rivera schmuggelte sich dennoch zurück ins Land und lebte in Verstecken, bis er im September 2023 verhaftet wurde. Die Regierung wirft ihm angeblich Terrorismus vor, Kritiker sagen jedoch, seine Verhaftung sei lediglich eine Unterdrückung des indigenen Führers. „Niemand hat seitdem etwas von ihm gehört“, sagte Brody. „Die Regierung gab nie Anzeichen ab. Er war ein verschwundener Mensch.“