Ein indischer Gerichtshof hat Tarun Tejpal, ehemals Redakteur von Tehelka, zu zehn Jahren Haft verurteilt. Das Gericht in Goa hob das Freispruchsurteil von 2021 auf. Tejpal stand wegen einer Vergewaltigung vor Gericht, die sich vor zehn Jahren ereignet hatte, teilte der BBC mit.

Tejpal muss Bußgelder zahlen und will Berufung einlegen

Zusätzlich zu der Haftstrafe verurteilte das Gericht Tejpal zu Bußgeldern in Höhe von über einer Million Rupien (10.500 Dollar; 7.800 Pfund). Tejpal, der die Vorwürfe stets abgelehnt hat, kündigte an, gegen das Urteil in der indischen Supreme Court Berufung einzulegen.

Die Anschuldigungen gegen Tejpal, einen der bekanntesten Redakteure Indiens, sorgten 2013 für nationale Schlagzeilen. Ein Jahr zuvor hatten Tausende Menschen in Indien nach einer Gruppenvergewaltung und Ermordung einer Frau in Delhi an Demonstrationen teilgenommen. Diese Ereignisse lösten eine breite Debatte über sexuelle Gewalt aus.

Details der angeblichen Tat

Tejpals Anklägerin, deren Identität laut indischen Gesetzen nicht preiszugeben ist, berichtete, dass er sie im Aufzug während einer internationalen Konferenz von Tehelka in Goa im November 2013 sexuell übergriff. Zu dieser Veranstaltung gehörten unter anderem Hollywood-Star Robert De Niro.

Tejpal hatte zunächst die Tat auf einen „Fehltritt“ und eine „Missinterpretation der Situation“ zurückgeführt, die zu einem „unglücklichen Vorfall“ führte, der gegen ihre Überzeugungen verstoße. Als der Fall eskalierte, forderte er die Behörden auf, Videomaterial zu prüfen, um die genauen Umstände zu klären. Zudem behauptete er, dass der Fall Teil einer politischen Hetzjagd der BJP-Regierung in Goa sei.

Tehelka, das Tejpal 2000 mitgründete, veröffentlichte mehrere Enthüllungen, darunter mehrere, die auf Stings basierten. Einer dieser Fälle – Operation West End – sorgte für Aufsehen, als einige Journalisten der Zeitung unter falscher Identität als Waffenhändler auftraten und heimlich hohe Regierungsbeamte, Armeeoffiziere und sogar den damaligen Präsidenten der BJP dabei filmten, wie sie Bestechungsgelder für eine gefälschte Transaktion annahmen.

Gerichtsverfahren und Kontroversen

Tejpal wurde 2013 verhaftet und saß sieben Monate in Haft, bis ihm die Supreme Court eine Kaution gewährte. 2021 sprach ein Gericht in Goa ihn freiesprach. Doch die Bemerkungen der Richterin in ihrem 527-seitigen Urteil lösten Kritik aus, nachdem sie das Verhalten der Überlebenden infrage stellte.

In Fotos, die kurz nach der angeblichen Tat gemacht wurden, schrieb die Richterin, dass die junge Frau „lächelte und glücklich, normal und in guter Stimmung wirkte“. „Sie sah nicht beunruhigt, zurückhaltend, verängstigt oder traumatisiert aus, obwohl dies unmittelbar nach dem Vorfall war, den sie als sexuelle Übergriffen beschreibt“, hieß es im Urteil.

Die Regierung in Goa legte Berufung gegen den Freispruch ein. Der Generalbundesanwalt Tushar Mehta verlangte, dass das Gericht die Höchststrafe verhängen solle. „Dieses Gericht muss der Gesellschaft eine klare Botschaft senden: Wenn ein Mädchen Nein sagt, dann meint es Nein“, zitierte ihn das Portal Livelaw.

„Alles, was ich sagen kann, ist, dass ich 62 Jahre alt bin. Ich glaube, ich bin ein politisches Opfer. Ich bin Vater von zwei Töchtern. Ich habe eine Ehefrau. Wir können nur sagen, dass wir Berufung einlegen werden. Mein Anwalt bittet mich, dass Sie gnädig seien“, zitierte das Rechtsportal Bar and Bench Tejpal, der diese Worte vor der Verurteilung vor Gericht sprach.

Tejpal wurde unter anderem nach Paragraph 376(2)(f) verurteilt, der sich auf Vergewaltigungen durch „Verwandte, Betreuer oder Lehrer“ oder „Personen in einer Position von Vertrauen oder Autorität“ bezieht.