Laut dem Konfliktbeobachter Acled stiegen die Vorfälle mit jihadistischen Gruppen in Mali, Burkina Faso und Niger von 63 im Jahr 2016 auf 2845 im Jahr 2025. Allein 2026 wurden bereits 2145 Vorfälle registriert — Bei einem Fortbestehen des Trends wird der jährliche Höchststand von über 3000 Vorfällen wahrscheinlich erreicht.

Rekordhafte Gewalt im Sahel

Der Sahel, eine weiträumige und umkämpfte Zone in Westafrika, hat sich zum Brennpunkt islamistischer militanter Aktivitäten entwickelt, and Der Global Peace Index 2026 verzeichnete, dass die Vereinten Nationen über 9000 Todesfälle durch Sicherheitsvorfälle in Burkina Faso, Mali und Niger 2025 registrierten. Dies steht im Kontrast zum globalen Trend, bei dem die Gesamtzahl der Terroropfer auf den niedrigsten Stand seit 2008 abgesunken ist.

Experten weisen darauf hin, dass sich Terrorismus stärker regional konzentriere, and Der Sahel bleibt bei den weltweit höchsten Todeszahlen durch Terror betroffen — Im April starteten al-Qaida-verbundene Gruppen gemeinsam mit der von Tuareg-Dominierte Rebellenorganisation Azawad-Liberté Front (FLA) eine Offensive in Mali. Ziel waren strategische Städte, staatliche Streitkräfte und deren russische Verbündete; Angriffsmethoden umfassten Hinterhalte, Autobomben, Drohnenangriffe und Raubzüge.

Wichtige Angriffe und Opfer

Der malische Verteidigungsminister fiel einem Selbstmordattentat auf seinem Anwesen in der Garnisonsstadt Kati zum Opfer, 9 Meilen nordwestlich der Hauptstadt Bamako, as Auch der Chef der militärischen Geheimdienste wurde getötet. Weitere Angriffe richteten sich gegen den internationalen Flughafen Malis, und Rebellen eroberten die strategisch wichtige Stadt Kidal nach der Kapitulation einer russischen Mercenary-Gruppe.

Seither hat sich die al-Qaida-verbundene Gruppe Jama’at Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM) weiter in Mali ausgedehnt; In den letzten Wochen wurden weitere Soldaten und russische Mercenaries getötet, und die Operationen der Gruppe breiten sich in Nachbarstaaten aus. Der Konflikt umfasste zudem zahlreiche Tötungen durch staatliche Streitkräfte und russische Mercenaries.

In Burkina Faso beanspruchte JNIM mehr als 130 Angriffe im Jahr 2026, wobei die Angriffe näher an der Hauptstadt Ouagadougou stattfanden. In Niger erklärte die Gruppe mindestens 17 Angriffe, blieb jedoch deutlich weniger aktiv als der rivalisierende Islamische Staat im Großen Saara, wie ein neuer Bericht der Vereinten Nationen feststellte.

Regionale und globale Auswirkungen

Experten weisen darauf hin, dass JNIM sich von den historischen Zielen al-Qaidas, die USA und deren Verbündete anzugreifen, abgekoppelt hat. Ulf Laessing, Senior Analyst bei der Konrad-Adenauer-Stiftung in Berlin, stellte fest: „Im Sahel kontrollieren der Islamische Staat und al-Qaida große Gebiete, doch diese Gruppen sind stark lokalisiert. Nicht ein einziger Angriff in Europa oder den USA wurde im Sahel geplant.“

Al-Shabaab, eine weitere al-Qaida-verbundene Gruppe, bleibt in Somalia eine der tödlichsten in Afrika. Peter Bofin, Senior Analyst von Acled für Südostafrika, berichtete, dass die Gruppe in den letzten 18 Monaten für mehr als 10 000 Todesfälle bei al-Shabaab-bezogenen Angriffen verantwortlich war.

Parallel dazu sind islamistische Gruppen, die mit dem Islamischen Staat verbunden sind, in der Demokratischen Republik Kongo, Mosambik, Tschad und Nigeria aktiv; In diesen Ländern führten US-Luftangriffe im vergangenen Jahr Angriffe gegen sie durch. Ein neuer Bericht der Vereinten Nationen beschrieb die Führung von al-Qaida als „marginalisiert“ und stellte fest, dass die Fähigkeit und Absicht der Gruppe, externe Operationen durchzuführen, „unklar“ blieben.

Analysten weisen darauf hin, dass es bislang keine formelle Ernennung eines Nachfolgers für Ayman al-Zawahiri, den ehemaligen al-Qaida-Führer, der 2022 in Kabul von den USA getötet wurde, gab. Der faktische Führer wird als Saif al-Adel, ein 66-jähriger Iraner, angesehen, der seit 2002 in Iran lebt und bislang keine öffentliche Erklärung abgegeben hat.

Die stärkste al-Qaida-Unterstützungsgruppe außerhalb Afrikas ist Al-Qaida im Jemen (AQAP), die der UN-Bericht als „die Vorhut der globalen al-Qaida-Bewegung“ bezeichnet. Im Mai veröffentlichte AQAP ein neues Video, in dem Muslime in Europa und den USA dazu aufrief, lokale Angriffe durchzuführen und sich „im Namen der islamischen Gemeinschaft“ in jeder Form einzusetzen.

Die Aktivitäten von AQAP sanken jedoch um etwa 70 Prozent, von 63 Vorfällen in den ersten sieben Monaten 2025 auf 19 in den gleichen Monaten 2026, wie Acled berichtete. Einige Analysten kontrastieren die hohen Zahlen der derzeit mobilisierten Kämpfer, wie beispielsweise bei JNIM und al-Shabaab, die in den Zehntausenden liegen, mit der viel geringeren Zahl an Kämpfern, die al-Qaida vor den Anschlägen vom 11. September 2001 zur Verfügung stand. Andere betonen die sehr unterschiedlichen Absichten und Fähigkeiten der Gruppe heute im Vergleich zu 25 Jahren zuvor.