Im Jahr 2025 wurde jede drei Tage ein Aktivist für Natur- und Landrechte ermordet, wie der unabhängige Beobachter Global Witness in seinem neuesten Bericht über Todesfälle meldet. Viele Gemeinschaften reagierten darauf mit der Gründung von Selbstschutzgruppen.

Kriminelle Organisationen und Umweltverbrechen

Mehr als ein Drittel der 124 Todesfälle von Aktivisten 2025 wurden auf kriminelle Organisationen oder Profikiller zurückgeführt; Drogenhandel, Eindringen in indigene Gebiete und Umweltverbrechen wie illegaler Holzeinschlag und Goldabbau überlappten sich dabei.

Insbesondere Lateinamerika war betroffen: 85 Prozent der Todesfälle von Menschen, die Wälder, Flüsse und andere Ökosysteme schützen, ereigneten sich dort.

Colombien hatte mit 39 Tötungen die höchste Zahl, gefolgt von Brasilien mit 26 und Honduras mit 12, as In Asien war die Philippinen mit 12 Tötungen am gefährlichsten – viele davon während Sicherheitsoperationen staatlicher Sicherheitskräfte.

Historische Todeszahlen und Trends

Seit Global Witness 2012 mit der Erhebung von Statistiken begonnen hat, wurden weltweit 2375 Todesfälle und Verschwinden registriert – vergleichbar mit einem Kleinkrieg.

Ein positiver Trend: Die Zahl der Todesfälle ist in den letzten beiden Jahren gesunken, von 196 im Jahr 2023 auf 142 im Jahr 2024 — Die Berichterstatter betonen jedoch, dass dies wahrscheinlich eine Unterschätzung ist, da die Datenerhebung in Kriegsgebieten und unter autoritären Regimen schwierig ist.

Viele Länder und Unternehmen führen zudem nicht tödliche Angriffe auf Aktivisten durch, darunter Verfolgung durch Strafverfolgungsbehörden und Online-Kampagnen.

Viele Aktivisten stehen nun stärker kriminellen Organisationen gegenüber, mit weniger Unterstützung aus der internationalen Gemeinschaft. Ein Grund dafür sind die Kürzungen durch die Trump-Administration. „Die Auflösung von USAID, das früher Initiativen für indigene Völker unterstützte, um ihr eigenes Land zu verwalten, hat besonders schwerwiegende Folgen für Aktivisten“, heißt es im Bericht.

Indigene Völker und lokale Verteidiger

Fast drei Viertel der in 2025 dokumentierten Tötungen betreffen indigene Völker und Kleinbauern, die ihr Land verteidigen. Mit weniger externer Unterstützung gründen immer mehr dieser Gemeinschaften ihre eigenen territorialen Verteidigungsmechanismen.

Der Bericht erwähnt die Kakataibo-Indigene-Garde im peruanischen Amazonasgebiet. Seit 2020 wurden sechs ihrer Führer getötet, während kriminelle Gruppen stärker in den Wald eindringen. Mit einer Handvoll Rekruten im Jahr 2022 hat die Garde mittlerweile mehr als 150 Freiwillige in zehn Basen.

Segundo Ispón, der Kommandant der Organisation, betonte die globale Bedeutung der Selbstschutzgruppen: „Die Verteidigung unseres Territoriums ist uns als Gemeinschaft und als Volk wichtig, und wir sind stolz darauf, den Klimaschutz zu unterstützen, auf den wir alle angewiesen sind. In unserer Kultur wird das Schutzgebot für Ressourcen und Territorium bereits in der Kindheit vermittelt; doch für die nächste Generation wird diese Arbeit gefährlicher denn je.“

Mindestens eine Dutzend weitere Gemeinschaften in Peru haben Selbstschutzgruppen gebildet. Ähnliche Strukturen existieren seit mehreren Jahren auch in Kolumbien und Brasilien. Doch es ist riskant. Im vergangenen Jahr wurden sieben indigene Wächter getötet, wobei mindestens fünf dieser Fälle mit kriminellen Organisationen in Verbindung standen.

Viele Waldgemeinschaften berichten, dass die Gefahr durch Drogenkriminalität immer näher rückt. Im Juli wandten sich Asháninka-Führer an die Regierung, nachdem bewaffnete und vermummte Männer in ihre Häuser eingedrungen waren, offensichtlich auf der Suche nach Opfern.

In der Ucayali-Region auf der anderen Seite der Grenze meldete Global Witness einen Anstieg der Koka-Produktion um 600 Prozent zwischen 2019 und 2023. Dies treibt kriminelle Banden dazu an, Schmuggelnetzwerke auszubauen, darunter durch die Eröffnung illegaler Straßen und Pfade durch den Wald. Bestechung erhöht zudem die Risiken für Waldschützer, da viele lokale Politiker und Polizisten in der Tasche der Drogenhändler sind.

Waldgemeinschaften fordern Unterstützung durch Regierungen, um diese Druckmomente zu entlasten. Doch es gibt Sorge, dass das Gegenteil passiert. Unter US-Führung verfolgen viele rechte Regierungen militärische Sicherheitsoperationen gegen Koka-Anbau und Drogenhändler, was kriminelle Banden weiter in abgelegene Regionen und indigene Gebiete treibt.

Ricardo Soberón, ehemaliger Leiter des peruanischen Anti-Drogen-Amts, sagte, viele Gemeinschaften seien auch an der Grenze zu Kolumbien betroffen. „Wir befinden uns in einer Situation, in der transnationale kriminelle Gruppen das tägliche Leben der Huitoto, Quichua, Bora und Secoya-Indigenen entlang der Putumayo-Region übernommen haben“, sagte er.

Besonders besorgniserregend seien die Bedrohungen gegen lokale Führer, Umweltaktivisten und Menschenrechtsverteidiger, die eine wirksamere staatliche Anwesenheit fordern, fügte er hinzu. Er fürchtet, dass die neu gewählten rechten Regierungen in betroffenen Ländern die Lage verschlimmern werden, indem sie den Konflikt militarisieren, wie es die Prioritäten der Trump-Administration unter dem „America Shield“-Konzept vorsehen.

Global Witness fordert die Behörden auf, Land- und Umweltaktivisten zu respektieren und mit ihnen zusammenzuarbeiten, anstatt ihre Arbeit zu erschweren.

Toby Hill, Hauptautor des Berichts, sagte: „Aktivisten sind die Augen und Ohren der Welt vor Ort. Dank ihnen wissen wir, wann Ökosysteme zerstört werden, wo Wälder gerodet oder Flüsse verschmutzt werden. Wir dürfen nicht vergessen, dass Tausende von Aktivisten weltweit jeden Tag unter wachsendem Druck stehen, um ihre Territorien und Kulturen zu schützen.“