Ein Richter hat einen dritten Freispruch im Vergewaltigungsprozess gegen Harvey Weinstein verkündet, nachdem ein Geschworenenteam in New York gesagt hatte, es sei uneinig und könne kein Urteil fällen, meldet die BBC. Es ist das dritte Mal, dass ein New Yorker Geschworenenteam den Fall gegen den 74-jährigen Filmproduzenten prüft, der aufgrund anderer Vorwürfe in Haft bleibt.

Fall und Prozess

Der monatelange Prozess konzentrierte sich darauf, ob Weinstein die Schauspielerin Jessica Mann vor mehr als einem Jahrzehnt in einem Hotelzimmer vergewaltigt hat. Zuvor war er in einem ersten Prozess für schuldig befunden worden, doch das Urteil wurde aufgehoben. Ein Richter erklärte nach einem zweiten Prozess im vergangenen Jahr einen Freispruch.

Seit Oktober 2017 haben Dutzende Frauen Vorwürfe sexueller Nötigung, darunter Vergewaltigung, gegen Weinstein erhoben. Er hat stets Unschuld beteuert.

Der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, teilte mit, dass die Staatsanwaltschaft derzeit prüft, ob ein erneuter Prozess stattfinden soll. „Obwohl wir enttäuscht sind, dass die Verhandlung mit einem Freispruch endete, respektieren wir tief das Geschworensystem und danken allen Geschworenen herzlich für ihre Zeit und ihr Engagement“, sagte er.

Er bedankte sich bei Mann für ihre Anschuldigung gegen Weinstein und fügte hinzu: „Wir werden unsere nächsten Schritte in Absprache mit Frau Mann und unter Berücksichtigung der bevorstehenden Verurteilung von Harvey Weinstein in einem anderen Fall gegen sexuelle Nötigung prüfen.“

Verteidigung und Rechtsprobleme

Weinsteins Anwälte sagten, das Urteil zeige, „wie tief die öffentliche Wahrnehmung und Vorurteile gegenüber Harvey Weinstein in die Gesellschaft eingebettet sind.“ „Für einige Menschen ist es emotional oder sozial unmöglich, ‚ungschuldig‘ zu sagen, unabhängig davon, welche Beweise vorgelegt werden“, argumentierten sie.

„Das Bezirksstaatsanwaltsamt von Manhattan sollte aufhören, den gleichen Fall erneut zu verhandeln, und seine Zeit und Ressourcen auf die tatsächlichen Straftaten, Chaos und öffentliche Sicherheitsprobleme konzentrieren, die New Yorker jeden Tag betreffen“, fuhr die Erklärung der Verteidigung fort.

Die Entscheidung des vorwiegend männlichen Geschworenenteams in Manhattan fiel am dritten Tag der Beratungen. Am Freitagmorgen übergab das Gericht dem Richter eine Nachricht, in der stand: „Wir haben festgestellt, dass wir uns nicht einig werden können.“ Der Richter verlangte, dass die Beratungen fortgeführt werden, bevor er später einen Freispruch erklärte und feststellte, dass sie „hoffnungslos uneinig“ seien.

„Ich sehe keinen Grund, weiterzugehen“, sagte Richter Curtis Farber, als er das Gerichtsurteil bedankte und entließ. Weinstein, der während des Prozesses in einem Rollstuhl saß, zeigte keine erkennbare Miene, als ihn die Gerichtsbeamten nach der Erklärung des Freispruchs aus dem Raum rollten.

Ein Juror sagte Journalisten vor dem Gericht, dass neun der zwölf Geschworenen Weinstein freisprechen wollten, während drei ihn verurteilen wollten, berichtet die Associated Press. Dies markiert den dritten Vergewaltigungsprozess gegen Weinstein in New York.

Hintergrund und vorherige Prozesse

Ein Berufungsgericht hob 2024 Weinstes Verurteilung wegen sexueller Straftaten in New York auf, da es festgestellt hatte, dass er keinen fairen Prozess im Jahr 2020 bekam. Ein Richter hatte damals Zeugenaussagen von Frauen zugelassen, die Vorwürfe gegen ihn erhoben, die über die Anklagepunkte hinausgingen. Anschließend wurde Weinstein in New York wegen neuer Anschuldigungen erneut angeklagt.

Der erste Prozess basierte auf den Aussagen dreier Frauen – der ehemaligen Fernsehproduzentin Miriam Haley, der Schauspielerin Jessica Mann und der Model Kaja Sokola. Ein zweiter Prozess fand im vergangenen Jahr statt, doch der Richter ordnete nach einem ungeklärten Urteil eine Neuprüfung an. Alle drei beschuldigten Weinstein, er habe seine Macht in der Filmbranche genutzt, um sie sexuell zu missbrauchen.

Der zweite Prozess in New York konzentrierte sich auf zwei Frauen, die bereits im Jahr 2020 gegen Weinstein Anschuldigungen erhoben hatten, Mann und Haley. Während des dritten Prozesses erklärte Mann, dass sie einige sexuelle Begegnungen mit Weinstein freiwillig hatten, doch er habe sie gezwungen, ungewollten Sex zu haben, obwohl sie wiederholt ‚nein‘ gesagt habe. Die Verteidigung des Filmproduzenten behauptete, dass der Kontakt freiwillig gewesen sei.

Insgesamt wurden gegen Weinstein sexuelle Nötigung, Übergriffe und Vergewaltigungen durch mehr als 100 Frauen vorgeworfen. Nicht alle Anschuldigungen führten zu Strafverfolgung, doch seine Verurteilung in Kalifornien bedeutet, dass er vermutlich den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringen wird.

Die Entscheidung seiner Opfer, sich öffentlich zu Wort zu melden, und seine anschließende Verurteilung in New York trugen zur Mobilisierung der #MeToo-Bewegung gegen sexuelle Übergriffe durch mächtige Männer bei. Vor den Vorwürfen gegen ihn war Weinstein zusammen mit seinem Bruder Bob einer der einflussreichsten Hollywood-Player. Weinstein gründete gemeinsam mit seinem Bruder die Filmfirma Miramax, deren Erfolge unter anderem ‚Shakespeare in Love‘ beinhalteten, der den Oscar für den besten Film gewann, und ‚Pulp Fiction‘.

Weinstein stand auch vor mehreren Zivilklagen, darunter von einer Gruppe von Frauen, die ihn sexueller Nötigung und Vergewaltigung beschuldigten. Der Fall führte 2020 zu einer Schadensersatzzahlung von 19 Millionen Dollar (14,2 Millionen Pfund). In den letzten Jahren litt er unter gesundheitlichen Problemen, und 2024 wurde bei ihm Knochenmarkkrebs diagnostiziert.