Die kürzlichen Äußerungen von Sir Mark Rowley, wonach einige pro-palästinensische Demonstrationen in London eine Botschaft vermitteln, „die einem Antisemitismus ähnelt“, sind ein weiteres Anzeichen für eine gefährliche Entwicklung im öffentlichen Leben in Großbritannien: die Verwechslung von Antisemitismus mit Kritik am israelischen Staat.

Die Verwischung von Antisemitismus und Dissens

Der Polizeichef von London vermutete, dass einige Demonstranten absichtlich Versammlungen in der Nähe von Synagogen organisieren, um jüdische Briten zu beunruhigen. Jede echte Bedrohung jüdischer Gemeinschaften sollte selbstverständlich ernst genommen werden. Antisemitismus ist real, gefährlich und steigt in Großbritannien und Teilen Europas. Er muss überall klar bekämpft werden.

Aber es ist besorgniserregend, wenn Demonstrationen gegen die Zerstörung Gazas, der Widerstand gegen israelische staatliche Gewalt oder die Ausdrücke der Trauer der Palästinenser als politisch fragwürdig, ja sogar antisemitisch, betrachtet werden.

Das Problem betrifft nicht mehr nur die Bekämpfung von Antisemitismus. Es geht darum, ob Großbritannien überhaupt noch zwischen Hass auf Juden und Kritik an der Politik der israelischen Regierung unterscheiden kann.

Palästinensische Leiden und die westliche Erzählung

Für Palästinenser ist diese Situation schmerzhaft vertraut. Viele wuchsen in der Vorstellung auf, dass ihre Entrechtung tragisch, aber notwendig war; dass die Zerstörung ihrer Dörfer, die Flucht aus ihren Häusern und die Umwandlung in Flüchtlinge durch andere Sicherheits- und Staatlichkeitserfordernisse gerechtfertigt wurden.

Ganze Generationen von Palästinensern wurden in dieser Logik erzogen. Ihre Katastrophe wurde nur anerkannt, solange sie unter einem anderen historischen Leid stand. In weiten Teilen der westlichen Vorstellung existierte das Leiden der Palästinenser in einer anderen moralischen Kategorie: sichtbar genug, um besprochen zu werden, aber selten genug, um politische Bequemlichkeit zu stören.

Jetzt, während Gaza weiterhin vor den Augen der Welt zerstört wird, stellen Palästinenser in Großbritannien und im Westen fest, dass selbst das Sprechen über ihre Trauer, Wut und Verluste zunehmend als unangenehm angesehen wird und geregelt werden muss.

Schon seit mehr als zwei und einem halben Jahren beobachtet die Welt Szenen aus Gaza, die viele Rechtsanwälte, Menschenrechtsorganisationen und Genozidforscher mit Begriffen beschreiben, die früher nur für Geschichtsbücher reserviert waren: ethnische Säuberung, kollektive Bestrafung, Ausrottung und Völkermord.

Ganze Stadtteile wurden zerstört. Familien ausgelöscht. Krankenhäuser bombardiert. Journalisten getötet. Zivilisten unter Belagerung verhungert. Kinder in solchen Mengen leblos aus Trümmern geborgen, dass die Ausmaße der Katastrophe die Vorstellungskraft sprengen.

Und doch konzentriert sich in Großbritannien ein Großteil der politischen und medialen Debatte weniger auf die Zerstörung selbst als auf die angebliche Bedrohung durch diejenigen, die dagegen protestieren.

Hunderttausende Menschen haben demonstriert, um einen Waffenstillstand zu fordern, die britische militärische und politische Unterstützung für Israel zu beenden und für Verantwortung zu sorgen, die viele weltweit als Kriegsverbrechen im klaren Licht betrachten.

Diese Demonstrationen umfassten Juden, Muslime, Christen, Atheisten, Studenten, Rentner, Gewerkschafter, Holocaust-Überlebende und Menschen mit keinem persönlichen Bezug zur Region. Dennoch halten große Teile der britischen politischen und medialen Elite diese Demonstrationen für besonders bedrohlich, moralisch fragwürdig und grundsätzlich antisemitisch.

Die Risiken der Verwechslung

Die Implikation ist schwer zu ignorieren: Pro-palästinensische Rede und Demonstrationen gelten als gefährlich, unabhängig von Inhalt oder Kontext, und daher als etwas, das kontrolliert, geregelt oder unterdrückt werden muss.

Es gibt natürlich eine berechtigte Debatte über öffentliche Ordnung, Polizei und Gemeinschaftsspannungen. Jüdische Gemeinschaften haben jedes Recht darauf, sich sicher und geschützt zu fühlen, besonders in einer Zeit, in der antisemitische Vorfälle zunehmen. Keine zivilisierte Gesellschaft sollte Drohungen gegen Juden tolerieren, genauso wenig wie Antimuslim-Hass oder Rassismus gegen andere Gemeinschaften.

Aber es gibt einen tiefen Unterschied zwischen Antisemitismus und Unbehagen. Es gibt einen Unterschied zwischen Hass und politischer Kritik. Und es gibt einen Unterschied zwischen einer Bedrohung einer Gemeinschaft und der Proteste gegen einen Staat, der von internationalen Organisationen und Rechtsanwälten als Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Völkermord beschuldigt wird.

Diese Unterscheidung wird in der britischen öffentlichen Debatte immer mehr verwischt.

Am gefährlichsten ist vielleicht, dass die ständige Darstellung pro-palästinensischer Demonstrationen als grundsätzlich antisemitisch die Verwechslung stärkt, die politische Führer angeblich bekämpfen.

Die automatische Betrachtung von Demonstrationen gegen israelische militärische Aktionen als Feindseligkeit gegenüber Juden impliziert, dass das Judentum selbst untrennbar mit dem Verhalten des israelischen Staates verbunden sei. Das ist weder fair noch korrekt.

Viele Juden in Großbritannien und weltweit haben öffentlich gegen den Krieg Israels gegen Gaza protestiert. Viele marschierten gemeinsam mit Palästinensern. Viele sind entsetzt über die Ausmaße der Zerstörung und des zivilen Leidens. Sie verstehen etwas Fundamentales, das Teile der britischen politischen und medialen Klasse immer weniger begreifen: Kritik an einem Staat ist nicht dasselbe wie Hass auf ein Volk.

Normalerweise versteht Großbritannien diese Unterscheidung sehr gut. Kritik an Russland wird nicht als Hass auf Russen angesehen. Widerstand gegen amerikanische Kriege wird nicht automatisch als Feindseligkeit gegenüber Amerikanern betrachtet. Proteste gegen die chinesische Regierung werden nicht als anti-chinesischer Rassismus angesehen.

Nur bei Israel bricht diese Unterscheidung immer wieder zusammen.

Diese Zerstörung hat Folgen.

Wenn Menschen ständig sagen, dass Demonstrationen gegen israelische Handlungen grundsätzlich antisemitisch sind, werden einige unweigerlich anfangen, Juden selbst mit diesen Handlungen in Verbindung zu bringen.