Kolumbiens 62 Jahre altes bewaffnetes Konflikt ist einem neuen Kapitel nahe, mit dem Amtsantritt des neuen Präsidenten Abelardo de la Espriella am Freitag, der Friedensgespräche beendet und eine neue militärische Offensive verspricht. Kolumbiens letzte Guerilla-Gruppe sagt, sie sei bereit für alles, was kommt, berichten AOL und The Guardian.

ELN bereitet Eskalation vor

„Wo wir angreifen können, werden wir es tun“, sagte der Kommandant des Westfront-Flügels der Gruppe, der den Kürzel Yerson trägt. „Und wenn die ELN-Führung sagt, wir müssen eine militärische Offensive auf nationaler Ebene durchführen, dann tun wir das. Angriffe in Städten, auf dem Land, wo immer.“

Yerson und seine Truppen befanden sich tief in der pazifischen Region Chocó, in einem ELN-Gebiet, das nur nach Stunden der Flussreise zugänglich ist. Die feuchte Hitze durchdringt die Wolkendecke. Gelegentliche Gemeinschaften, bestehend aus Reihen von Holzhütten auf Stelzen, unterbrachen den dichten Wald an den Ufern. Riesige Bergbauerboote lagen am Fluss, mit Baggern, die den Flussboden nach Goldpartikeln absuchten.

Steigende Spannungen mit Rivalen

Die ELN und rivalisierende bewaffnete Gruppen kämpfen um die Kontrolle über den San-Juan-Fluss, seine Ressourcen und seine Bevölkerung. Auf einer Etappe der Reise stoppten bewaffnete Männer der Gulf Clan, eine gewalttätige paramilitärische Gruppe, das Boot der Guardian, um die Passagiere zu befragen, bevor sie versprachen, das Gebiet von der ELN zu befreien.

Yerson blieb unbeeindruckt. „Alle ELN-Gebiete werden von Banden von Söldnern überfallen“, sagte er. „Sie sind sehr gewalttätig, aber sie streiten nicht um politische Macht.“

Ursprünge eines langen Konflikts

Kolumbiens Konflikt begann in den 1960er Jahren, verursacht durch extreme Landungleichheit und ausschließende Politik. Linksextreme Guerillagruppen traten auf, um den Staat zu bekämpfen, später verbündeten sich Regierungsstreitkräfte mit rechtsgerichteten Paramilitärs, Vorfahren der Gulf Clan. Geld aus Kokainhandel floss allen Seiten zu.