Der Republikaner Thomas Massie hat am 9. November 2026 Amtsenthebungsbeschuldigungen gegen Verteidigungsminister Pete Hegseth eingebracht. Er wirft ihm vor, ohne Zustimmung des Kongresses Krieg in Iran geführt zu haben und andere vermeintliche Verfassungsverstöße begangen zu haben. Der Beschluss, der im Repräsentantenhaus vorgelesen wurde, besagt, dass Hegseth „gezeigt hat, dass er eine Bedrohung für die Verfassung bleibt, wenn er im Amt bleibt.“

Der Amtsenthebungsbeschluss wirft Hegseth vor, die Verteidigungsvorschriften verletzt zu haben, indem er militärische Operationen in Iran ohne Genehmigung des Kongresses fortsetzte und den 60-tägigen Rückzugstermin überschritt. Zudem wird ihm vorgeworfen, unbefugte Angriffe auf Drogenboote veranlasst und freie Meinungsäußerung unterdrückt zu haben. Die Verfassung erlaubt die Amtsenthebung von „bürgerlichen Beamten der Vereinigten Staaten“ wegen „Hochverrats, Bestechung oder anderer schwerer Vergehen.“

Massies Beschuldigungen umfassen unter anderem den Bombardierung einer iranischen Grundschule, bei der mindestens 156 Menschen ums Leben kamen, unbefugte Angriffe auf Drogenboote im Karibik- und Pazifikraum mit 243 Toten und die Festnahme von Venezuela-Präsident Nicolas Maduro ohne Zustimmung des Kongresses. Der Beschluss wirft Hegseth außerdem vor, ohne Genehmigung Krieg in Jemen geführt und Senator Mark Kelly für Kritik an illegalen Befehlen gerächt zu haben.

Hegseth bezeichnete das Amtsenthebungsverfahren als „Schauspiel“ und verteidigte sein Handeln. „Es geht nicht um mich, aber falls Sie es bemerkt haben – die andere Seite ist besessen“, sagte er. Zudem behauptete er, die militärischen Maßnahmen seien notwendig gewesen, um Iran davon abzuhalten, Atomwaffen zu erlangen, und um den Kampf gegen Drogen-Terrorismus zu führen.

Massie, der bei der Wiederwahl in der Republikanischen Partei bereits in diesem Jahr scheiterte, kritisiert seit langem Trumps Krieg gegen Iran. Er stellte die Amtsenthebungsbeschuldigungen im September ein, wurde jedoch von Repräsentantenhaus-Sprecher Mike Johnson blockiert. Mit der demokratischen Mehrheit in beiden Kammern will Massie nun Druck auf Trump ausüben, Hegseth vor Beginn der demokratischen Untersuchungen abzulösen.

Die Amtsenthebung erfordert eine Mehrheitsabstimmung im Repräsentantenhaus und eine Zweidrittelmehrheit im Senat, um Hegseth zu entheben. Da das republikanisch geführte Repräsentantenhaus den Beschluss nicht durchsetzen wird, rechnet Massie damit, dass die demokratische Führung ähnliche Maßnahmen verfolgt, sobald sie im Januar die Kontrolle übernimmt. Der demokratische Repräsentantenhaus-Minderheitsführer Hakeem Jeffries hat bereits Unterstützung für die Amtsenthebung erklärt.

Er habe die Verantwortung übernommen, lobte er Hegseth und würdigte dessen Bemühungen, die Soldatenrekrutierung zu steigern. Hegseth wird voraussichtlich Montag eine Pressekonferenz abhalten, um seine Handlungen weiter zu verteidigen.

Der Rechtsprofessor Paul Gowder stellte fest, dass Amtsenthebungen in den letzten Jahren aufgrund der politischen Polarisierung häufiger geworden seien. Der Schritt gegen Hegseth könnte einen Wendepunkt darstellen, wie der Trump-Regierung im Kongress begegnet wird.