Eine der wichtigsten Sammlungen 20. Jahrhundert-Mexikanischer Kunst, darunter Werke von Frida Kahlo und Diego Rivera, soll unter einem Abkommen mit Banco Santander nach Spanien exportiert werden. Dies löste Empörung in der mexikanischen Kulturszene aus.

Künstler und Kuratoren fordern Klarheit über den Deal

Näher 400 Kulturprofis haben eine offene Brief an die mexikanische Regierung gerichtet, in dem sie Klarheit über den Deal fordern, insbesondere was die Werke Kahlos angeht, die der mexikanische Staat als „künstlerisches Denkmal“ deklariert hat.

„Es ist ein sehr ernstes Problem“, sagte Francisco Berzunza, ein Historiker und einer von acht Personen, die den offenen Brief veröffentlicht haben. „Sie [Kahlo] ist die wichtigste Künstlerin in der Geschichte unseres Landes und es ist einfacher, ihre Werke außerhalb Mexikos zu sehen als in Mexiko selbst.“

Der Streit dreht sich um eine Sammlung von 160 Werken aus der Gelman-Sammlung, die jetzt als Gelman Santander-Sammlung bezeichnet wird. Ursprünglich von den Sammlern Jacques und Natasha Gelman besessen, wurden die Gemälde, Zeichnungen und Fotografien 2023 von der mexikanischen Familie Zambrano gekauft.

Sammlung um Werke großer mexikanischer Künstler

Als Kahlo und Rivera sind in der Sammlung auch Werke von Rufino Tamayo, José Clemente Orozco, María Izquierdo und David Alfaro Siqueiros sowie eine Auswahl mexikanischer Fotografie enthalten.

Unter dem Santander-Abkommen wird die Sammlung, die nach fast 20 Jahren erstmals in Mexiko ausgestellt wird, dieses Jahr nach Spanien zurückkehren, wo sie ein Grundpfeiler des neuen kulturellen Zentrums des Bankens, des Faro Santander, werden soll.

Bei der Bekanntgabe des Abkommens im Januar sagte Santander, es würde „für die Erhaltung, Forschung und Ausstellung der Sammlung verantwortlich sein“. Die Unklarheit der Bekanntgabe, die nicht sagte, wie lange die Werke in Spanien bleiben würden, löste Sorge aus.

Die Sorge wandelte sich in Empörung, als der Direktor des Faro Santander, Daniel Vega Pérez de Arlucea, El País sagte, dass das Gesetz, das die Werke regelt, „flexibel“ sei und die Sammlung eine „dauerhafte Präsenz“ im neuen kulturellen Zentrum haben würde.

Mitglieder der mexikanischen Kulturszene fürchten, dass der Deal bedeute, dass die Werke niemals nach Mexiko zurückkehren würden, und sagen, dass das Gesetz in Bezug auf diese nationalen Schätze eindeutig ist.

Gesetz schützt nationale künstlerische Denkmäler

Gabriela Mosqueda, eine Kuratorin und eine weitere Unterzeichnerin des Briefes, sagte: „Das aktuelle Gesetz ist sehr schützend für diese Werke, insbesondere jene, die als nationale künstlerische Denkmäler bezeichnet wurden. Es betrachtet sie als von großer Bedeutung für die mexikanische Identität und die Geschichte der mexikanischen Kunst.“

Der Streit ist besonders relevant für Kahlos Werke, die 1984 den Status „künstlerisches Denkmal“ erhielten: Das Präsidialdekret besagt klar, dass ihre Werke nur temporär Mexiko verlassen dürfen und dass das Landesinstitut für Bildende Kunst und Literatur (Inbal) für die „Rückführung“ von Werken verantwortlich ist, die in privaten Sammlungen im Ausland befinden.

Künstler, Kuratoren und andere in der mexikanischen Kulturszene sagen, dass mit dem Santander-Deal Inbal, das nur vier von Kahlos 150 oder so Werken besitzt, das Gegenteil getan hat.

Berzunza sagte: „Dieses Dekret war ausdrücklich darauf abzielen, private Sammlungen zu sperren. Um sicherzustellen, dass sie das Land nicht verlassen oder zerstreut werden. Deshalb verteidigen wir es so entschieden.“

Auf die Empörung hin sagte Mexikos Präsidentin Claudia Sheinbaum: „Unser Wunsch ist, dass [die Sammlung] in Mexiko bleibt.“

Die Kulturministerin Claudia Curiel de Icaza sagte: „Die Sammlung ist mexikanisch; sie wurde nicht verkauft – sie verlässt nur temporär.“ Sie sagte, die Kunstwerke würden 2028 nach Mexiko zurückkehren.

Santander gab eine Erklärung ab, in der betont wurde, dass das Abkommen „unter keinen Umständen“ die „Erwerbung der Sammlung oder ihre permanente Entfernung aus Mexiko“ impliziere und dass die Werke „am Ende der temporären Exportphase nach Mexiko zurückkehren“ würden.

Aber kulturelle Persönlichkeiten in Mexiko bleiben wütend. Sie sagen, dass das Abkommen zwischen Inbal und Santander unklar und zu gunsten des spanischen Bankens ist.

Das Vertrag zwischen den beiden Institutionen, der von The Guardian gesehen wurde, besagt, dass obwohl der Export „temporär“ ist, Faro Santander die Sammlung „zu jedem Zeitpunkt“ zwischen Juni 2026 und 30. September 2030 „verwaltet“, „ein Zeitraum, der durch die Verlängerung des aktuellen Vertrags durch gegenseitigen Einverständnis verlängert werden kann“.

Berzunza sagte: „Wenn die Werke nicht zurückkehren, wäre ein grundlegender Teil dieser Künstlerin’s Werk – und ihrer Geschichte – verloren. Sie ist schließlich die wichtigste mexikanische Künstlerin in der Geschichte. Diese Stücke sind fundamental, um ihre Geschichte zu erzählen, und sie sind fundamental, um unsere Identität als Mexikaner zu verstehen.“