Die Artemis II-Mission hat erfolgreich die Erdumlaufbahn verlassen und bewegt sich auf einen Kurs zur Mondrückseite, berichtete NASA. Die vier Astronauten an Bord der Orion-Kapsel führten einen fehlerfreien fünf Minuten und 50 Sekunden langen Triebwerksverbrennung durch, die als translunar injection (TLI) bezeichnet wird, um sie zum Mond zu beschleunigen. Dies ist der erste Mal seit 1972, dass Menschen die Erdumlaufbahn verlassen, wie Dr. Lori Glaze von NASA nach der Verbrennung erklärte.

Historische Reise und Erfahrungen der Crew

Der kanadische Astronaut Jeremy Hansen, der erste Nicht-Amerikaner, der zum Mond reist, berichtete aus der Orion-Kapsel, dass die Crew ‘sich hier oben auf dem Weg zum Mond gut fühle.’ Die Astronauten beschrieben einen spektakulären Anblick, wie die Erde kleiner wurde, während das Raumschiff weiter in den Weltraum rückte. Während einer öffentlichen Videokonferenz sagte Kommandant Reid Wiseman, dass der Blick auf die ganze Erde von Pol zu Pol ‘der spektakulärste Moment’ sei und alle vier Astronauten in ihren Bewegungen einfroren.

Die TLI ist kein Punkt ohne Rückkehr für Orion. Selbst nach der Triebwerksverbrennung zum Mond können die Kontrollzentren weiterhin Manöver durchführen, um die Crew im Notfall zur Erde zurückzubringen. Im Falle eines Notfalls ist die U-Kehre der schnellste Weg nach Hause in den ersten 36 Stunden nach der TLI. Howard Hu, Leiter des Orion-Programms, sagte, dass das Team ‘hunderttausende Simulationen durchgeführt hat’, um den sicheren Rückflug der Crew zu gewährleisten.

Technische Herausforderungen und Mission-Updates

Obwohl die Mission größtenteils erfolgreich verlief, hat die Crew technische Herausforderungen zu bewältigen. Eines der zentralsten Geräte, die Toilette, funktioniert seit dem Start am Mittwoch nicht richtig. Ingenieure vermuten, dass Eis den Schlauch blockiert, der das Urin nicht vollständig über Bord schicken lässt. Die Astronauten wurden angewiesen, als Ersatz Urin-Sammeltaschen zu verwenden, bis das Problem gelöst ist. Debbie Korth, stellvertretende Leiterin des Orion-Programms bei NASA, sagte, die Toilette sei anfällig für Störungen, selbst nach Tests an der Internationalen Raumstation.

Trotz der Herausforderungen haben die Astronauten eine hohe Stimmung bewahrt. Sie wachten zu der Melodie des Popstars Chappell Roans Song ‘Pink Pony Club’ auf und hatten zum Frühstück Schlagspeck und Kaffee. Kommandant Reid Wiseman teilte der Mission Control mit, dass die Stimmung hoch sei und dass das Wiedersehen mit seiner Familie aus dem Weltraum ‘der größte Moment meines ganzen Lebens’ sei.

Wissenschaftliche Beobachtungen und zukünftige Pläne

Während der Mission haben die Astronauten wertvolle Daten und Bilder gesendet. Ein bemerkenswertes Bild, das von der Artemis-Crew aufgenommen wurde, zeigte den Orientale Basin, manchmal als ‘Grand Canyon’ des Mondes bezeichnet. Astronautin Christina Koch teilte dieses Bild kanadischen Kindern mit und erklärte, dass der Krater einzigartig sei und bis heute noch nicht von menschlichen Augen gesehen worden sei.

Die Crew wird voraussichtlich am Montag die Mondrückseite erreichen und tiefer in den Weltraum vordringen als je zuvor. NASA berichtete über Zufriedenheit mit dem Fortschritt in Richtung Mond-Flugbahn, wobei die Astronauten auf Kurs sind, den Rekord für die maximale Entfernung von der Erde zu brechen. Victor Glover, der Pilot, berichtete, dass der Mond ‘definitiv größer’ wird, während das Raumschiff sich von der Erde entfernt.

Während Orion in den tiefen Weltraum eindringt, werden die Astronauten während des sechsten Tages der Mission einen totalen Sonnenfinsternis beobachten. Der Mond wird direkt vor die Sonne rutschen und sein normalerweise verborgenes, schimmerndes Halo-Reif entblößen, mit der Erde sichtbar auf der einen Seite. Dieser Moment wird ein Höhepunkt der Mission sein.

Die TLI hat das Raumschiff auf eine Reise geschoben, die voraussichtlich die Crew weiter von der Erde wegbringen wird als je zuvor – mehr als 4.700 Meilen (7.600 km) jenseits des Mondes – bevor die Schwerkraft sie zurückkehren lässt. NASA schätzt, dass dies den Rekord, der von Apollo 13 im Jahr 1970 aufgestellt wurde, möglicherweise übertrifft, abhängig von den genauen Details der Zeit und der Trajektorie.

Während Artemis II weiter ihre Reise macht, werden die Aussichten durch die Fenster des Raumschiffs immer inspirierender, mit der Erde, die sich zu einem kleinen blauen und weißen Perlen verkleinert, und dem Mond, der zu einer stark craterigen Welt wird. Die Astronauten beschrieben, wie sie ‘an das Fenster geklebt’ seien, während sie diese Veränderungen beobachteten.