Thailändische Polizei hat einen Buddhistenmönch festgenommen, der mutmaßlich 100 Millionen Baht (3 Mio. Dollar; 2,2 Mio. Pfund) aus seinem Kloster entwendet hat. Ein mutmaßliches Komplize, eine Frau, war dabei gefilmt worden, wie sie mit ihm Sex hatte.

Verdächtigte Finanzvergehen

Phra Wachirayan Wi, ehemaliger Abt des bedeutenden 14. Jahrhunderts alten Wat Phutthaisawan in der antiken Hauptstadt Ayutthaya, soll mehr als 20 Mal in zwei Jahren Spendengelder für das Kloster an sich gebracht haben.

In Thailand schwören Buddhistenmönche auf Enthaltsamkeit und vermeiden materielle Besitztümer. Nach seiner Verhaftung wurde er entmündigt. Er hat sich noch nicht öffentlich geäußert.

Weitere Mönchskorruption

Die neuesten Festnahmen folgen auf einen Sex- und Erpressungsfall aus dem vergangenen Jahr, der die thailändische Mönchsgemeinschaft erschüttert hatte.

Der 66-jährige Mönch war dafür bekannt, hochbegehrte Amulette herzustellen. Laut Berichten besitzt Premierminister Anutin Charnvirakul einige seiner Schmuckstücke.

Die thailändische Buddhisteninstitution leidet seit langem unter Berichten über Mönche, die ihre Enthaltsamkeitsgelübde brechen, Drogen handeln und finanzielle Straftaten begehen.

Im Juli vergangenen Jahres riefen die Polizei eine Hotline ins Leben, um Hinweise auf „falsch handelnde Mönche“ entgegenzunehmen, nachdem mindestens neun Mönche dabei erwischt worden waren, wie sie mit einer Frau Sex hatten. Sie erpressten sie mit Fotos und Videos der Vorfälle für fast 12 Millionen Dollar.

Ermittlungen und Beweise

Die Polizei nannte am Freitag zwei Geldströme, die mit Spendenscheinen zusammenhingen, die Phra Wachirayan im Namen des Tempels ausgestellt hatte – einer war für Renovierungen gedacht, der andere für Amulette und andere heilige Gegenstände.

„Aber das Geld aus beiden Strömen kam nicht auf das Konto des Tempels. Nicht ein einziger Baht“, sagte der zuständige Ermittler Pattanasak Bupphasuwan bei einer Pressekonferenz, berichten Medien.

Bei einer Razzia im Privatwohnung von Phra Wachirayan fanden die Polizei Bargeld und Goldbarren im Wert von mehr als 100 Millionen Baht, wie das thailändische Medium The Nation meldete. Die Zählung zog sich bis in die Nacht hinein.

Beim Prüfen von Überwachungsvideos in seiner Wohnung fanden die Beamten einen Clip, in dem er mit einer Frau auf dem Esstisch Sex hatte.

Die Behörden identifizierten sie als 47-jährige Punyavee Rungrueang, die auf Verdacht festgenommen wurde, weil sie einen staatlichen Beamten bei illegalen Aktivitäten unterstützt habe. Sie hat sich noch nicht öffentlich geäußert.

Viele thailändische Mönche erhalten staatliche Gelder und gelten deshalb als Beamte.

Bei der Wohnungssuche fanden die Polizei 35 Goldamulette sowie etwa 1,5 kg Goldbarren und Schmuck im Wert von geschätzt 6,04 Millionen Baht in Punyavees Wohnung.

Die Polizei vermutet, dass Punyavee Phra Wachirayan bei der Verwaltung seiner betrügerischen Einnahmen half, wie The Bangkok Post meldete. Jährlich würden Tausende von Millionen Baht über ihre Bankkonten fließen, hieß es.

Die Ermittler sagten, sie hätten die Untersuchung im Juli begonnen, nachdem sie eine anonyme Hinweis erhalten hatten, in dem Phra Wachirayan wegen Fehlverhaltens und Mißbrauchs von Tempelgeldern beschuldigt wurde.

Zwei oder drei weitere Personen könnten an dem Fall beteiligt sein, sagten sie.