„Was wir tun werden, weiß ich nicht“, schluchzt Nokwanda Matshikiza über den Mord an ihrer Nichte Dineo Motapane. „Aber etwas muss sich ändern.“

Persönliche Tragödien und nationale Empörung

„Für uns, für alle anderen Frauen. Wie viele weitere Leichen müssen gefunden werden, bis etwas passiert?“ Nokwanda spricht mit der BBC von der Familienvilla in der Nähe der südafrikanischen Hauptstadt Johannesburg, zwei Tage nachdem die Familie Dineos Leiche identifiziert hatte.

Die 38-jährige Mutter von zwei Kindern war zuletzt am Sonntag lebend gesehen worden. Ihre zugerichtete und teilweise verbrannte Leiche wurde später in der Wohngegend Ekurhuleni gefunden. Nokwanda weint, als sie beschreibt, dass die Familie irgendwann die schwere Aufgabe bewältigen muss, Dineos Tochter von ihrem Tod zu unterrichten.

„Wie erklärst du deinem Kind, dass ein Elternteil harsh ermordet wurde, in einem Feld abgelegt und einfach dort liegen gelassen wurde, wie ein Stück Müll. Dagegen kann man sich nicht versöhnen“, fügt sie hinzu. „Es ist etwas, mit dem man sich niemals abfinden kann, das man niemals überwinden wird.“

Dineos Tod fällt in eine Serie ähnlicher Vorfälle in Ekurhuleni, wo ihre Leiche eine von drei war, die allein in dieser Woche dort gefunden wurden. Insgesamt wurden seit Juli neun Leichen von ermordeten Frauen in ähnlichen Umständen in der Region entdeckt.

Gewalt gegen Frauen in Südafrika

Das Problem existiert schon lange, doch diese Welle von grausamen Funden hat erneut eine nationale Empörung ausgelöst. Südafrika hat weltweit eine der höchsten Raten an geschlechtsbasierten Gewaltverbrechen.

Themba Kekana lebt ebenfalls unter dem Trauererleben nach dem Tod einer Angehörigen. Seine Schwester Itumeleng war eine der ersten, die in Ekurhuleni verschwanden. Die 32-jährige Ladenbesitzerin wurde im Juli gefunden, 17 Tage nachdem sie zuletzt lebend gesehen worden war. Ihre Leiche war stark blutig, teilweise bekleidet und auf einer Brücke abgelegt.

„Wir sind tief erschüttert“, sagt Themba, seine Augen tränen. „Wenn ich an das junge Mädchen meiner Schwester denke, füllen sich meine Augen mit Tränen. Ich weiß, dass ich diesen Schmerz nicht von ihr wegnehmen kann. Keine Familie sollte mit dem Umgang mit dem umgehen müssen, was wir jetzt durchmachen.“

Bei den Morden gab es bisher nur eine Festnahme – zwei Tage nach dem ersten Leichenfund am 15. Juli. Bei den Morden an Itumeleng, Dineo und den anderen sechs Frauen aus Ekurhuleni wurden keine Verdächtigen festgenommen.

Regierung reagiert, Forderungen nach Handeln

Von den Opfern waren die meisten jung, in den 20ern oder 30ern, und fast alle hatten vor ihrem Tod extreme Gewalt erlitten. Die Polizei ist unsicher, ob sie es mit einem Serienmörder zu tun hat. Es ist möglich, dass die Fälle nicht zusammenhängen. Egal, was der Fall ist, das, was in dieser Wohngegend östlich der größten Stadt Südafrikas passiert ist, hat das Land traumatisiert und auf ein Problem aufmerksam gemacht, das viele für eine Krise halten.

Die südafrikanische Polizei veröffentlicht detaillierte Kriminalstatistiken in jedem Quartal. Demnach wurden zwischen April und Juni 5.427 Menschen ermordet. Die offiziellen Zahlen unterscheiden nicht nach Geschlecht der Opfer, doch in dieser Woche veröffentlichte die Menschenrechtskommission Zahlen, wonach 569 Frauen in diesem Zeitraum getötet wurden (durchschnittlich sechs am Tag) und 1.052 weitere Frauen einen versuchten Mord überstanden.

Viele Frauen – die sich ohnehin unsicher fühlen – sind nach den jüngsten Ereignissen noch mehr erschüttert. Der Druck auf die Regierung ist groß, weniger als ein Jahr nachdem Minister erkannt hatten, dass das Problem gravierend ist und geschlechtsbasierte Gewalt einen nationalen Notstand darstellt.

Im November letzten Jahres erklärte Ministerin für Soziale Entwicklung Nokuzola Sisisi Tolashe, dass das Erklären des Problems als nationaler Notstand der Regierung helfen würde, die Krise zu bewältigen. Dies folgte Wochen von Demonstrationen, die mit einer „Women’s Shut Down“-Demonstration kulminierte, während Südafrika den G20-Gipfel abhielt.

Diese Woche hat eine Welle von Forderungen nach weitergehenden Maßnahmen ausgelöst. Die Menschenrechtsorganisation Amnesty International sagte, ein wichtiger erster Schritt zur Schutz der Frauen in Südafrika sei, Femicid als eigenes Delikt einzustufen. „Jeder Tag, an dem Femicid nicht als Verbrechen anerkannt wird, ist ein Fehlschlag, um die gezielte Tötung von Frauen zu bekämpfen“, sagte Shenilla Mohamed, Leiterin von Amnesty International in Südafrika, in einer Erklärung. „Es ist an der Zeit, es beim Namen zu nennen: Femicid. Femicid ist ein geschlechtsspezifisches Verbrechen. Es ist die Tötung einer Frau, weil sie eine Frau ist.“

Amnesty International sagt, Femicid sei in 33 Ländern, darunter Gabun und Marokko in Afrika, als eigenes Delikt strafbar. Es argumentiert, dass diese Änderung in Südafrika helfen könnte, das Ausmaß des Problems zu fokussieren. „Das würde zwingen, sich der eigenen Versagen in der Schutzpflicht gegenüber Frauen und Mädchen zu stellen“, sagt Mohamed. „Man kann das nicht beheben, was man nicht verfolgt.“

Fast alle in Südafrika stimmen überein, dass mehr getan werden muss. Präsident Cyril Ramaphosa versprach diese Woche, „keinen Stein unumdreht“ zu lassen, um die Verbrechen in Ekurhuleni zu untersuchen. Er fügte hinzu: „Als Nation müssen wir uns für die Rechte, Sicherheit und Würde von Frauen und Mädchen einsetzen.“

Lebogang Ramofoko, eine Anwältin für Geschlechter- und Sozialrecht, sagte, das Ausmaß der Gewalt gegen Frauen in dem Land sei ein Symptom eines viel größeren Problems, dem Mangel an Würde für die Menschheit. „Die Körper schwarzer Frauen in diesem Land wurden seit Ewigkeiten als wegwerfbar behandelt, von der Kolonialzeit bis zum Apartheid-System“, sagt sie gegenüber der BBC, wobei sie sich auf das legale Rassismussystem bezieht, das bis 1994 bestand. „Was wir heute an Frauen erleben, ist das Zeugnis von Gewalt aus diesen Systemen, deren Traumata nie gelöst wurden. Das heißt nicht, dass schwarze Männer grundsätzlich gewalttätig sind, aber in Systemen, in denen sie Jahrzehnte lang Gewalt erduldeten, wurden schwarze Frauen historisch gesehen immer diejenigen, an denen diese Gewalt ausgelassen wurde, dieser Kreislauf ist nie gebrochen worden.“

In Kempton Park, einem Stadtteil von Ekurhuleni, wo fünf der neun jüngsten Leichen gefunden wurden, ist Lumka Maqhubela Teil der Girl2Woman Foundation, die sich für die Rechte junger Frauen einsetzt. Sie sagt, die Gesellschaft müsse sich der Realität stellen. „Wir müssen verstehen, dass diese Frauen nicht einfach Opfer von Gewalt sind, sondern von einem System, das sie als minderwertig betrachtet.“